Вестник смерти
Шрифт:
– Подожду, когда мясо будет готово, – улыбнувшись, сказал он хозяевам. – А вот от чая еще не откажусь.
– Долгий путь пришлось проделать? – спросил старик, повторно наполняя кружку гостя чаем.
– Да уж не близкий, – ответил тот.
– Сейчас все дороги на много километров вокруг снегом занесены, – с пониманием кивнул дед. – А река подо льдом стоит.
– Нам с Волком дороги не нужны, – усмехнулся гость.
– Как зовут-то твоего волка? – спросил, глянув на растянувшегося возле двери могучего зверя, старик.
– А так и зовут – Волк, –
– А у тебя самого имя есть? – прищурившись, посмотрел на гостя старик.
– Хорн, – ответил тот.
– Хорн Волчатник, как я полагаю, – уточнил старик.
Хорн удивленно приподнял левую бровь.
– Откуда ты меня знаешь?
– Разве кто другой, кроме человека из рода Волчатников, отправится в путь ночью, в метель, да еще и в сопровождении волка? – усмехнулся старик.
– Верно, – улыбнувшись, кивнул Хорн.
– Вот только ходят слухи, что из рода Волчатников никого уже не осталось в живых, – сказал старик уже без улыбки, пристально глядя в серые глаза ночного гостя.
Словно почувствовав возникшее за столом напряжение, приподнялся на передние лапы волк. Хорн сделал ему едва заметный успокаивающий знак рукой, и зверь снова улегся на пол.
– Ты, старик, должно быть, в курсе всего, что происходит в Бескрайнем мире? – спросил Хорн.
Гость не проявлял какого-либо беспокойства, но на этот раз улыбка не сопровождала его слова.
– Я хотя и живу в глуши, но все же стараюсь следить за текущими событиями, – ответил старик. – А о том, что пятнадцать лет назад по приказу Гудри-хана был вырезан весь род Волчатников, в свое время много говорили.
– Быть может, тебе известна и причина, по которой Гудри-хан сделал это? – спросил Хорн ледяным голосом.
Антип опустил правую руку под стол и положил ее на колено – поближе к рукоятке ножа.
– Известно, – наклонил голову дед. – Но вначале я хотел бы услышать, что ты сам об этом скажешь.
Неожиданно Хорн рассмеялся и звонко хлопнул ладонью по столу.
– Хитер, дед! – восторженно воскликнул он.
– Я просто хочу знать, с кем имею дело, – спокойно ответил старик.
Хорн рывком поднялся на ноги.
Антип, наклонившись, ухватился за рукоятку ножа.
– Пора мясо проверить, – объявил Хорн и, развернувшись к хозяевам спиной, пошел на кухню.
Антип вопросительно посмотрел на старика. Дед едва заметно улыбнулся ему и сделал успокаивающий знак рукой – мол, все идет как надо.
Хорн достал из печи сковороду, перемешал мясо ножом. По комнате поплыл восхитительный запах жареной кабанятины. Наколов небольшой кусок мяса на острие ножа, Хорн осторожно попробовал его.
– Сыровато еще, – покачал головой он и снова поставил сковороду в печь.
Сунув нож за пояс, Хорн вернулся к столу.
– Между прочим, старик, – не садясь, обратился он к деду, – тебе известно, что у твоего паренька за голенищем очень опасная игрушка? Я еще в сенях рассмотрел его нож.
– На этот счет можешь не беспокоиться, – успокоил Хорна старик. – Этот нож не опаснее твоего волка.
– Ну,
Антип посмотрел на деда.
Старик утвердительно наклонил голову.
Антип вытащил нож из сапога и положил его на стол. Хорн без каких-либо опасений взял нож в руку. Попробовав ногтем лезвие, он перевернул нож и стал с интересом рассматривать рукоятку.
– Хорошая вещь, – сказал он, возвращая нож Антипу. – Только требует осторожного обращения. Откуда у тебя нож вестника смерти?
– Ты еще о себе ничего не рассказал, – опередив Антипа, сказал дед.
– Ну, дед! – Хорн снова усмехнулся и покачал головой. – Тебя не проведешь.
– Я полагаю, это не входит в твои намерения, – спокойно ответил старик.
– Как я уже сказал, мое имя Хорн, – перешел на серьезный тон разговора гость. – И я последний из рода Волчатников. Причина же, по которой Гудри-хан вырезал весь мой род, заключается в том, что, если верить предсказанию, сделанному Великим Кариллионом, только последний из рода Волчатников сможет взять в руки Сферу Вечной Мудрости. – Хорн криво усмехнулся. – Если бы я не был последним Волчатником, то Гудри-хан уже владел бы всей мудростью мира.
– Верно, – согласился с Хорном старик. – Но только в том случае, если справедливо предсказание.
– Предсказание верно, – заверил старика Хорн.
– Откуда тебе это известно?
– Потому что я – последний из рода Волчатников! – гордо вскинув подбородок, возвестил Хорн. – И я пришел в Подлунную для того, чтобы доказать это Гудри-хану!
– Мясо у тебя не сгорит? – потянув носом воздух, спросил у Хорна старик.
Хорн проворно вскочил на ноги и бросился на кухню.
– Я ничего не знаю ни об истории рода Волчатников, ни о Сфере Вечной Мудрости, – обратился к старику Антип.
– Сфера Вечной Мудрости – это один из наиболее любопытных артефактов, оставшихся от Первой эпохи, – ответил старик. – Принято считать, что Сфера является хранилищем всей информации о мироздании, которая была известна людям того времени. Проблема заключается только в том, как извлечь информацию из Сферы. Любой, кто прикоснется к ней, мгновенно умирает. Как принято считать, происходит это по причине того, что мозг обычного человека не способен вместить тот огромный поток информации, который посылает в него Сфера. Великий провидец Кариллион, живший в конце Третьей эпохи, предсказал, что Сферу Вечной Мудрости сможет взять в руки и остаться живым только последний из рода Волчатников. Двести лет Сфера хранилась в сокровищнице императоров Подлунной Империи. Придя к власти, Гудри-хан потратил немало усилий для того, чтобы разгадать секрет Сферы, и в конце концов, так и не добившись успеха, решил обратиться к предсказанию Кариллиона. Он направил свои войска к берегу Северного моря, где испокон веков жил род Волчатников, приказав убить всех, кроме одного человека – последнего из рода Волчатников, которого следовало доставить в новую столицу Подлунной Тартаканд…