Вестник Страха

Александрович Игорь

Войдя туда, Джокем сразу же почувствовал, великолепный, ни с чем несравнимый запах жаркого, которое готовила Эвеллин. Ее жаркое никогда не могло оставить его равнодушным, и она об этом знала. Пройдя на кухню, Джокем тут же увидел радушную хозяйку, которая тепло улыбнулась ему.

– Ты как всегда прекрасна.
– обнимая Эвеллин, сказал он.
– А эти чудесные запахи, заставляют мой желудок сжиматься в радостном предвкушении.

– А ты все так же обходителен, как и раньше, Джокем.
– краснея, промолвила она.
– Ивонет и Эби все так же не общаются?

– Ты же знаешь, моя жена не желает признавать, что ее дочь чародейка...
– поджав губы, ответил он.
– Она фактически отреклась от нее, и вряд ли изменит свое решение...

– Ты так и не рассказал ей о твоей связи с Кругом?
– спросила Эвеллин.

– Мне запрещено...
– сказал он.

– Маркусу тоже, но это его не остановило поведать мне об опасности, скрывающейся в лесу.

– Тут другое.
– пожал плечами Джокем.
– Он член старейшин Круга, к тому же, Маркус выполняет здесь особое поручение и ему позволены некоторые вольности... Но не будем об этом, он ждет меня?

– Он всегда ждет тебя Джокем.
– улыбнулась она.
– Он в библиотеке.

– Спасибо Эвеллин, увидимся позже.

Женщина повернулась к плите, а Джокем зашагал к лестнице, которая вела на второй этаж, где находилась огромная библиотека. Он полюбовался на люстру под потолком, в которой было множество свечей, на стены, увешанные, выцветшими от времени, гобеленами, изображавшими сцены охоты, и портреты, на которых были запечатлены образы Лордов Крейгов. Джокема не переставала восхищать суровая красота этого места. Войдя в библиотеку, он увидел Маркуса, который встал с кресла, и, поставив бокал на изящный деревянный столик, быстро зашагал к Джокему. Старые друзья крепко обнялись, Маркус жестом пригласил Джокема присесть и налил ему бокал вина.

– Давно тебя не было старина.
– начал Маркус.
– Есть новости от Круга?

– Совет старейшин просил передать, что подкрепление, которое ты просил скоро прибудет и интересуется, как обстоят дела возле стены.

Лицо Маркуса посуровела, а с лица сползла улыбка радушного хозяина. Он встал и прошелся вдоль шкафа с книгами, держа в руке большой полукруглый бокал вина.

За последний месяц мы потеряли десятерых.
– мрачно сказал он, его взгляд скользил по корешкам книг.
– Патрули встречают Кейшари все ближе к деревням, пока что видели только Сатевис, но их становится все больше...

Джокем сделал небольшой глоток рубиновой жидкости из бокала.

– Здесь появились Расалес.
– сказал он.

– Что?!
– Маркус резко поернулся и его рука дрогнула, едва не выпустив бокал.
– Где?! Когда?!

– В деревне. Сегодня.
– быстро ответил Джокем.
– Он вел небольшой отряд Сатевис. Их перебили, но магу удалось уйти. Тебе повезло, что твои люди не теряют бдительности. Грей и Ларс как раз совершали обход, когда на них напали. Грей получил удар молнией, но Ларс прикрыл их барьером, и смог отразить атаку Расалес. Видимо темный маг не знал, что в деревне есть чародеи, иначе он пришел бы с куда большим отрядом. Получив отпор, он скрылся, а Сатевис попытались напасть на жителей, но большая их часть бывшие солдаты, сумевшие отразить атаку. Сатевис уничтожены, но я боюсь, что это была лишь разведка.

– Думаю ты прав.
– задумчиво проговорил Маркус.
– Боюсь, что барьер разрушен.

– Круг должен узнать об этом.
– кивнул Джокем.
– Я отправлюсь немедленно! Нужно сообщить королям о том, что мы выяснили! Они пришлют подмогу!

– Сядь, Джокем, - успокаивающе сказал Маркус.
– Мы не сможем собрать Совет Королей еще раз, чтобы объединить земли Литаса, а если мы раскроем себя, то вероятно, правители начнут травлю чародеев, вместо того чтобы объединиться и выступить против общего врага. Чародеи, в свою очередь, скрываются и с каждым годом нас все меньше, Академии лежат в руинах, мы уже не та сила, которой были когда-то. К тому же нам никто не поверит, Кейшары стали легендой, сказкой, которой пугают непослушных детей. Кто знает правду? Круг магов, который растерял всю свою силу и власть, скрывающийся, будто крыса. Эршу, Отверженные, которые слышат шепот Раксаса, да один единственный король, власть которого держится на наемниках.

Джокем одним долгим глотком допил вино и достал трубку.

– Абелард поможет нам, у него хватит влияния убедить других королей, что угроза близка. Круг отправит к нему гонцов, он пришлет сюда подкрепление и попытается объединить королей, ему нужно лишь время...

– Которого у нас нет!
– не дал ему договорить Маркус.
– К тому же, они не поверят Абеларду. Люди проявляют необычайную настойчивость, чтобы убрать с пути то, что может изменить их привычную жизнь. На Прест давно точат зубы соседи, они будут первыми, кто объявит его безумцем. Нет, мой друг, он не сможет убедить королей, никто не сможет. А когда они сами все поймут, будет уже слишком поздно что-либо предпринимать. Наша единственная надежда в том, что сокрыто в Клиосе, в том, что сдерживало проклятых тварей двести лет.

– Ты уже выяснил, что это?
– с надеждой спросил Джокем.

– К сожалению, нет.
– проговорил Маркус.
– Никто не может войти в проклятую крепость. Ни мечи, ни магия, не могут сделать брешь в барьере, укрывающем это место.

Маркус подошел к столу и налил себе еще вина.

– Барьер пропустит лишь того, о ком говорится в пророчестве Хейннера. И лишь тогда, когда придет время. Спаситель...
– он задумчиво проговорил последнее слово, словно пробуя его на вкус.

– Синие Мантии говорят, этот момент уже близок.
– сказал Джокем.
– Хейннер послал Ивонет сопроводить его в Скрытую Академию.

– Хейннер ведет свою игру.
– ответил Маркус, посмотрев в глаза друга.
– У меня нет доказательств, я просто чувствую...

– Ты никогда его не любил.
– усмехнулся старый ветеран.
– Я отправил девочку с твоими ребятами в патруль. Староста деревни сказал, что не отпустит охотников в лес из-за появления Расалес, а мальчикам не помешает магическая поддержка в случае чего.

Вспомнив о детях, Джокем невольно улыбнулся, ему нравились сыновья Маркуса, Кристофер, с его сдержанностью, Джокем видел в нем будущего великого воина, и Рикарта, с его страстью, которому, судя по всему, суждено стать великим чародеем. Маркус давно говорил, что у мальчика большой потенциал. Джокем надеялся выдать свою дочь замуж за одного из сыновей Маркуса, но этому не суждено случиться, не теперь, когда судьба мира повисла на волоске, может быть, когда все закончится...

– Хейннер, наконец, разрешил девочке покинуть Академию?
– улыбнулся Маркус.
– Эби, наверняка в восторге.

– Ты ошибаешься, мой друг.
– покачав головой, ответил Джокем.
– Эби не хочет ее видеть, и взяла с меня слово, что никто не узнает о том, что ее дочь чародейка. Видите ли, это нанесет удар по ее деловым связям и место среди придворных короля! Я уже всерьез подумываю забрать девочку и уехать из Деиноса. Перееду в Прест, подальше от Скрытой Академии и поближе к Кругу. Мне давно предлагали место писаря при Совете старейшин...