Вестник Страха
Шрифт:
– Пространственные чары!
– Маркус отошел на несколько шагов от странников и внимательно осмотрел черные отметины на полу, где появились братья.
– Но как вам удалось?!
На несколько мгновений он замолчал, что-то обдумывая, затем его взгляд упал на Криса. Юноша едва держался на ногах, бережно зажимая кровоточащую рану.
– Что случилось?
– обратился он к Крису.
– Впрочем, это подождет. Рану необходимо промыть и перевязать! Энн, будь добра позаботься о детях.
– Конечно, господин!
– дрогнвшим голосом ответила домоправительница.
– Пойдемте, мои дорогие, сейчас мы приведем вас в порядок.
Спустя полчаса все собрались в библиотеке, и принялись за еду, в ожидании главы рода. Он находился в подземелье замка, разыскивая один из сундуков. Проверив очередную комнату, он, наконец, нашел то, что искал. Маркус подошел к дальней стене комнаты, нажал на один из камней. Открылась маленькая потайная ниша, из которой он взял небольшую книгу со странным символом на обложке, спрятал ее во внутреннем кармане жакета, и поспешил в библиотеку.
– Эвеллин, дорогая, не могли бы вы с Энн приготовить комнату для Ивонет?
Лорд Крейг сел в кресло, а затем обвел присутствующих сосредоточенным взглядом.
– Итак, сначала я хочу услышать вашу историю.
– сказал Маркус, посмотрев на Рикарта, который как раз доедал хорошо прожаренный окорок.
– Все началось на второй день, после того, как мы покинули замок...
Закончив рассказывать, Рик откинулся на спинку кресла.
– Значит, ты видел нашего предка...
– задумчиво проговорил Маркус.
– Отец, кейшари идут сюда! Мы должны подготовиться!
– воскликнул Крис.
– Да, я знаю, разведчики обнаружили небольшую армию Сатевис.
– прервал сына Маркус.
– Вам повезло. Вы наткнулись, всего лишь, на передовой отряд орды. Но, вот что более важно. Вам удалось проникнуть в Клиос.
– И что в этом необычного?
– спросил Рик.
– Клиос пять веков не пропускал никого в свои недра.
– не глядя на него ответил Крис.
– До сегодняшнего дня...
Маркус задумчиво смотрел на руну, светящуюся ярким светом на руке Рика.
– Теперь мы знаем, почему вход в проклятую крепость был закрыт.
– проговорил он.
– Знаем кем и почему.
– Но, что это нам дает?
– Рикарт встал со своего кресла и неосознанно потир руку.
Маркус не ответил. Лишь достал из кармана небольшую книжицу и протянул ее сыну.
– Вот. Возьми.
– сказал он.
– Что это?
– Мне было приказано передать ее избраннику.
– Маркус налил себе вина и сделал большой глоток.
– Я не понимаю, отец...
– растеряно сказал Рик, держа в руках книгу.
– Скоро все поймешь.
– заверил его лорд, он сделал рассеянный жест в сторону Джокема.
– Нужно срочно доставить сообщение солдатам. Передай им, что они обязаны, как можно скорее прибыть в замок. Пусть никого не бросают. Женщин, детей, стариков мы укроем внутри, остальные пусть готовятся к бою. За то время, которое у нас еще осталось, нужно укрепить стены и ворота. Подготовиться к осаде. Я рассчитываю на тебя старый друг.
– Отец, мы рассказали свою историю, теперь ты ответь на наши вопросы!
– воскликнул Рикарт, он с нетерпением ждал момента, когда сможет узнать правду об отце.
– Будет сделано, командир.
– подмигнул старый воин Маркусу - Как в старые добрые времена, а?
И с улыбкой на лице Джокем поспешил к конюшне. Ветеран был рад снова заниматься тем, что получалось у него лучше всего, а не влачить сонное существование, торгуя всякой ерундой, и лишь изредка выполняя задания Совета. Старый вояка соскучился по хорошей драке - вновь, с победным криком, поднять окровавленный топор, ногой прижимая к земле безжизненное тело врага... Крушить черепа и мягкие кости бесхребетных созданий, осмелившихся называть себя воинами. Но больше всего он был рад вновь поступить на службу к своему старому боевому товарищу и командиру, а не слушать плаксивые речи чистоплюев из Круга. Джокем был предан делу Круга, но некоторые из его членов не вызывали у него доверия, если не сказать отвращения. Им грозила война. То, чего они так долго ждали, наконец свершилось, он сделает все, чтобы люди одержали победу, или умрет пытаясь. Его верный топор вновь вкусит крови, его стальной щит опять будет дробить черепа, он, Джокем вновь будет жить! На его лице играла улыбка, когда он достал из повозки оружие и прикрепил его на поясе. Он вывел свою верную клячу из конюшни и по молодецки, без седла, запрыгнув на нее, помчался в сторону огней деревни поднимать верных солдат с нагретых постелей.
Когда дверь за ветераном закрылась, Маркус одним глотком допил вино и достал трубку.
– Я никогда вам не рассказывал, как все началось.
– сказал он, тщательно забивая в трубку табак.
– Почему я оказался здесь, как стал членом Круга. Думаю, настало время...
Он поднес палец к табаку и тот мгновенно задымился сизыми облаками.
– Все началось сорок лет назад, когда я служил в гвардии короля Бейда в королевстве Кианит. Я был тогда еще безусым юнцом, как раз минул мой девятнадцатый год, после рождения. Отец отдал меня на службу королю в надежде, что я смогу продвинуться в военном деле, и он не ошибся. Я довольно быстро научился владеть мечом, и скоро уже понимал основные догматы тактики и стратегии. Меня быстро продвигали по службе отчасти от того, что я был сыном дворянина, отчасти от моего врожденного таланта к воинскому искусству. К двадцати двум годам я стал личным помощником командира королевской гвардии и капитаном элитного подразделения, которое занималось охотой на магов, затаившихся в королевстве. Однажды, мы получили донос о том, где скрывается большая группа магов. Наш отряд тщательно подготовился. Мы выступили ночью, но это нам не помогло застать их врасплох. Нас предали. Чародеи поджидали нас. Я беспомощно наблюдал, как мои верные товарищи падали, подло сраженные могущественным врагом. Маги уничтожили весь отряд, скрываясь в тенях. Некоторые солдаты даже не успели достать клинки из ножен - столь стремительна была атака чародеев. И, когда я остался один, они вышли из своих укрытий и подошли ко мне. Старший маг безразлично посмотрел на меня, а затем выпустил из своих рук синее пламя. Я заворожено смотрел на огонь, который подбирался ко мне все ближе, ярость затмила собой страх, а решимость рассудок. Я поднял руки, но не защищаясь от пламени, а желая уничтожить чародея, я желал чтобы он сгорел в своем огне, желал, чтобы он мучился, как мучились мои товарищи! И желание это было столь сильно, сколь неотвратимо. Я мало, что помню о том, что было после, лишь то, как пламя отразилось от меня, словно от зеркала и устремилось к своему создателю. Чародей кричал, когда огонь пожирал его плоть, а вокруг меня уже начинали собираться облака, потрескивающие молниями, затем меня окружил полупрозрачный барьер, и все погрузилось во тьму.
– Вы пробудились.
– сказала Ивонет, внимательно слушавшая рассказ.
– И вас усмирили.
– Верно девочка.
– удовлетворенно кивнул Маркус, выпуская большое облако дыма.
– Меня усмирили. Когда я очнулся, то был где-то под землей. На моей голове лежала мокрая тряпица, а рядом с кроватью сидела молоденькая девушка в мантии. Она испуганно отпрянула, когда я попытался встать, а затем бросила в меня какое-то плетение, пригвоздившее меня к постели, и умчалась прочь. Я молча лежал, гадая почему меня не убили сразу и сколько мне еще осталось жить. Но когда пришел магистр, то к моему удивлению предложил выбирать - жить и служить Совету Магов, обещая взамен научить контролировать свои силы, либо умереть как мои товарищи. Я был молод и хотел жить. Я согласился. Приглядывать за мной приставили того, кто предал наш отряд, это был Джокем. Мы вернулись с ним в замок и доложили королю, что попали в засаду и чудом спаслись. Из всего отряда, который насчитывал шестнадцать человек, всего двое. Я тогда ненавидел Джокема, но он казался мне просветленным, словно знал что-то, чего не знал я. Так оно и было. По ночам я встречался с магами, которые обучали меня управлять силой, дабы она не выжгла меня изнутри. Но это были не только занятия магией. Это были долгие разговоры о предназначении магов, и несправедливости, с которой к ним относятся люди, будь то правители или крестьяне. Тогда я узнал о Кейшари и истинной цели магов - защите Литаса. Странно, но, казалось, чародеи не испытывают ненависти к своим гонителям, а лишь жалеют их за глупость и недальновидность. Вскоре я проникся учением Круга и осознал всю жестокость короля Бейда. Я стал по доброй воле помогать волшебникам, а Джокем к тому времени стал моим лучшим другом. Началась очередная междоусобная война, во время которой, благодаря своим талантам, я стал одним из генералов армии. Меня любили простые солдаты и уважали командиры. Из-за невозможности применять магию на поле брани, чтобы выжить, я начал оттачивать свое искусство владения мечом и через некоторое время стал мастером клинка. Когда война закончилась, я узнал, что мой отец умер и все владения перешли ко мне. Я не очень горевал по отцу, последний раз мы виделись, когда он меня отдал в гвардию. Позже я узнал, что пока я служил королю, отец пропивал все свои сбережения и оставил мне после смерти только земли, титул и огромные долги. Совет магов оплатил долги отца и приказал мне вернуться в имение, где я должен буду нести стражу и следить, чтобы Кейшари не застали врасплох народы Литаса.
Маркус замолчал, отстраненно смотря на огонь в камине, он пребывал в плену своих воспоминаний.
– А как вы стали членом совета?
– нарушила молчание Ивонет.
– Я не становился им сам.
– пожал плечами Маркус.
– Меня призвали и объявили, что мне оказана высокая честь, быть членом Совета Чародеев. Так решил сам Совет.
Ивонет внимательно посмотрела на лорда Крейга.
– Я слышала, что вы признаны одним из самых могущественных чародеев, ныне живущих во Внутренних Землях.
– сказала она.
– В Академии ходят легенды о том как пятеро чародеев едва смогли удержать вас, когда вы пробудились!
– Ну, их было всего лишь трое...
– смущенно ответил Маркус.
– А еще вы в одиночку справились с абсором, который вырвался из лабораторий Синих Мантий!
– не унималась девушка.
– Довольно.
– мягко ответил лорд, глядя на то как Крис морщиться от боли.
– Дай мне руку Кристофер.
Он подошел к Крису и аккуратно размотал бинты. Рана была глубока и уже имела плохой запах. Внутрь попала инфекция, и надо было что-то с этим делать. Маркус положил руки на рану, и начал создавать плетение, он не был мастером целителем. Его талант был в умерщвлении врага, а не спасении жизней, но кое-что он все-таки умел. Крис сморщился от боли, но не проронил ни звука. Затем резко выдохнул и с удивлением посмотрел на почти затянувшуюся рану.