Вестник Зла
Шрифт:
Гарэл внимательно разглядывал монстра, который теперь стоял к нему боком. Огромное, длинное, массивное тело, заканчивающееся столь же длинным и массивным хвостом с шипами. Короткие кривые лапы заставляли сомневаться в его ловкости и прыти. Однако благодаря своей приземистости чудовище было хорошо приспособлено пролазить по узким тоннелям. Поэтому Гарэл решил, что удирать назад по узкому лазу будет проигрышным вариантом.
Чудовище вновь зашевелилось и развернулось к нему грудью, поднимая голову на короткой шее. Вместо одной передней лапы была культя, которой монстр опирался о землю.
Ни орк, ни монстр не атаковали, оценивающе оглядывая друг
Гарэл думал, что же ему делать. Если монстр нападет — придется сражаться, однако неизвестно, чего от него ждать и на что он способен. Гарэл сделал шаг назад, и чудовище приоткрыло пасть, в которой показались острые, редкие зубы. Монстр словно раздулся, и послышалось шипение. Он чуть подался вперед, переставил передние лапы и поджал под себя задние, готовясь атаковать. Гарэл наконец-то понял, что чудовище напоминает ему гигантскую ящерицу, только с более вытянутой мордой. Парень предположил, что оно также покрыто чешуей, но под толстым слоем грязи этого не видно. Монстр был ему чуть ниже пояса, однако в пасть ему орк мог войти хоть не целиком, но наполовину точно.
Орк бросил взгляд назад — Нинель все еще лежала без сознания за его спиной, замотанная в плед. Он не может бросить ее и бежать. Выход один — сразиться с монстром и победить его. Орк медленно снял со спины щит и крепче сжал в руке топор. У него нет права на ошибку.
Гарэл закрылся щитом и встал в оборонительную стойку. Чудовище оглушающе хлопнуло пастью и зарычало, предупреждая чужака. Орк стукнул обухом топора по щиту, и монстр дернулся в его сторону, но тут же отступил обратно. Гарэл отпрыгнул назад, поражаясь быстроте противника. Несмотря на короткие лапы, он действовал молниеносно. Но не переходил в открытую атаку. Монстр рычал, шипел, однако стоял на одном месте, сбитый с толку вонью от пришельца, словно не понимая, что это за бегающая какашка перед ним.
Гарэл пошел вперед. Монстр открыл пасть и опять прыгнул на врага. Орк скользнул в сторону, ударив щитом по зубастой морде и всадив топор ему в шею. Топор врезался в твердую шкуру и застрял. В этот момент чудовище повернуло голову и, схватив Гарэла за плащ, замотало головой. Орк отлетел к стене, а часть его плаща осталась в зубах монстра. Но чудовище не удовлетворилось куском материи и вновь бросилось на орка, который едва успел откатиться от стены. Монстр врезался в нее с размаху, разметав кирпичи на осколки. В этот же момент хвост полоснул орка по бедру, шипами разорвал кожаный ремень, на котором висела сабля Нинель, и оставил на ноге глубокую рану. Сабля упала в грязь и тут же была утоплена в образовавшейся няше.
От боли в ноге Гарэл охнул, но успел заслониться щитом, когда голова монстра обрушилась на него слева, оставляя на досках глубокие борозды от зубов. Дерево захрустело, щит перекосило, и Гарэла опять откинуло огромной силой. Скользя в вязкой топи, орк поднялся на ноги, готовясь к новой атаке, но монстр остановился и, открыв пасть, зарычал.
Эти короткие, но яростные атаки, видимо, вымотали монстра, и он остановился, как думал Гарэл, чтобы набраться сил. Топор все еще торчал в шее монстра, но это, казалось, нисколько того не смущало.
Бронированный, сильный, быстрый, зубастый. Как же победить такого врага? Гарэл тяжело дышал, и каждый вдох отдавался болью — поврежденные ребра дали о себе знать с полной силой. Раненая нога предательски подкашивалась, и орк держался только за счет опоры на щит.
Монстр поднял голову выше, открыл пасть шире и зарычал сильнее. Гарэл скосил глаза на рукоять топора. Что-ж, придется его забрать.
Он поднял щит и опять бросился на монстра, действуя как в первый раз. Монстр не обладал сообразительностью и попался на такую же оплеуху щитом. Орк с усилием вытащил топор из его тела и резко развернулся, встретив пасть монстра ударом снизу вверх.
Лезвие пробило монстру челюсть насквозь и вышло через язык. Чудовище по инерции пролетело вперед, подмяло орка под себя, протащив по земле, разорвав кольчугу и распоров зубами грудь. Гарэл оказался придавленным к земле огромной головой. Пытаясь вдохнуть в грудь воздух, он наотмашь ударил противника топором, заехав по глазу и оставив лишь неглубокую рану. Монстр в ответ повернул голову набок и попытался схватить орка, пока тот находился на земле, но Гарэл подхватил щит и успел загородиться им. Зубы монстра со скрежетом вонзились в металлический умбон, пробив его насквозь и оцарапав орку кулак. Гарэл смог откатиться в сторону и вскочить с земли, пока чудовище было занято разгрызанием его щита. Однако монстр быстро понял, что орк уже удрал, и отбросил ненужную вещь в сторону, пытаясь отыскать противника. В это время Гарэл, зажатый телом монстра возле стены, увидел в его спине воткнутый по самую рукоять нож. Недолго думая, Гарэл прыгнул на спину противника и схватился за рукоять. Чудовище хлестнуло хвостом, однако удар прошелся по стене. Комья земли и разбитых кирпичей брызнули в стороны.
Монстр попятился боком, отходя от стены и пытаясь зубами достать со своей спины орка. Гарэл понял, что не сможет удержаться верхом так, чтобы его не достало пастью. Орк вырвал нож из спины, спрыгнул и откатился в сторону. Нога предательски онемела от боли, парень схватил с земли помятый щит и развернулся как раз в тот момент, когда чудовище вновь бросилось на него с открытой пастью. Гарэл зарычал от боли и решимости, крепко держа щит перед собой. Зубы монстра сомкнулись на щите…
Когда затрещали доски, сминаемые мощной челюстью чудовища, Гарэл выпустил щит из рук. Монстр затряс головой, однако щит упором встал в его пасти, не давая ей захлопнуться. Хромая, Гарэл подбежал к сестре, закинул ее на плечо, и бросился к выходу из тоннеля, пока чудовище было занято. Уже передвигаясь на четвереньках по сужающемуся тоннелю, он услышал хруст досок, рык и громкий стук пасти. Гарэл пополз быстрее, увязая в глине, хрипло дыша и почти теряя сознание.
Наконец он выполз из узкого лаза, подтащил за веревку кокон с сестрой и вместе с ней покатился вниз по склону к реке, угодив в камыши топкого берега.
Голова кружилась, его тошнило, и в ушах стоял гул, но орк понимал, что ему еще рано расслабляться. Да, он был за городом, но его могут увидеть с крепостной стены. Он поднялся сначала на четвереньки, а потом сел на колени, с трудом заставляя себя двигаться. Он подавил приступ кашля, зажав себе рот. Глянув на сверток с эльфийкой, Гарэл застонал от боли, схватил веревку и осторожно начал продвигаться вдоль берега.
Облака летели по ночному небу, закрывая звезды и луну, вокруг стрекотали ночные насекомые, камыш шуршал от ветра. А вдоль заросшей травой береговой линии шаткой походкой брел полукровка, периодически падая на колени, и продолжая ползти на четвереньках, но потом вновь находя в себе силы идти на двух ногах. А позади себя он тащил сверток с очертаниями человеческого тела.
Светлеющее небо заставило орка свернуть от реки к роще, где он, дойдя до первого дерева, рухнул в траву.