Вестник Зла

Орехова Наталья

На следующее утро ветер принес тяжелые облака и снег повалил, словно пух из порванной подушки. Люди ошарашенно озирались по сторонам, впервые встретившись с таким чудом в южных землях. Поначалу корабельный маг Истан поставил защитный барьер от снега, но вскоре тот перестал справляться с непогодой. Ветер завывал, поднялись волны, несущие на себе невесть откуда взявшиеся куски льда.

Джек не меньше других был ошарашен погодой. Он пытался найти выход из ситуации и приказал магу отбиваться от льдин заклинаниями. После пары часов борьбы со стихией моряки выбились из сил, и среди

них стали ходить неприятные разговоры:

«Это все Вестник Зла!» — «Зачем мы его взяли?» — «Он нас потопит!»

Джек понимал недовольство людей. В какой-то момент ему показалось, что в их словах есть доля истины. С другой стороны, Вестник Зла был на борту, и если корабль потонет, то, кем бы он ни был, что поможет ему остаться в живых?

Истан подошел к Джеку:

— Мой магический щит не выдерживает такого количества льда и снега. Нам стоит переждать непогоду в ближайшем порту.

Джек задумался.

— Ты сможешь найти безопасный путь до порта?

— Я попробую, — кивнул маг.

Ким стоял на носу корабля и смотрел вдаль. Он чувствовал, что это не простой буран. Эфирис? Опять этот старый что-то затеял? Но нет, его присутствия не было заметно. Буран вызвало нечто. Ким вглядывался в пространство, выискивая хоть какую-то зацепку. Буран так хорошо вписывался в мировое пространство, что Ким уже подумал, что ему все показалось. Но что-то не давало ему покоя. В буране проскальзывало нечто темное, едва уловимое. Ким проверял каждую струнку энергии и материи, но не мог поймать эту темную сущность. Вестник старался все делать крайне осторожно, чтобы не выдать себя и не нарушить потоки энергии в мире. Однако, действуя слишком мягко, он не мог найти это нечто. Применить же больше силы он опасался.

К Вестнику Зла подошел капитан.

— Неужели что-то видно в таком буране? — спросил Джек.

— Я смотрю дальше, чем граница бурана, — ответил Ким, возвращаясь в реальность смертных и собирая свою ментальную сущность в одном месте — в своем теле.

— Да? — усмехнулся Джек. — И что ты скажешь?

— Надо поворачивать. Дальше буря лишь усиливается. Нам не проплыть.

— Думаешь, я тебе поверю? Такого не бывает в этих краях!

Вестник Зла пожал плечами. Его не волновало неверие капитана в его слова.

— Уж не ты ли вызвал эту бурю? — сощурился капитан, разглядывая странного пассажира.

— Я похож на идиота? — грубо прошипел Вестник.

— Ты похож на Вестника Зла, — осуждающе ответил Джек, поворачиваясь к своей команде, которая отчаянно боролась с непогодой. — Многие считают, что это из-за тебя.

Ответом было молчание.

Джек развернулся и пошел прочь. Ему было не до суеверий и страшных сказок о Вестнике Зла, сейчас у него были проблемы посерьезнее. Благодаря магу льдины еще не разбили корабль в щепки. Однако капитан понимал, в каком опасном положении они сейчас находятся. Словно сами боги не хотели, чтобы они доплыли до Трикиты.

Взволнованный маг подбежал к Джеку и сказал то, что минуту назад произнес Ким. Капитан удивленно оглянулся на Вестника. Значит, он тоже маг, и очень сильный, раз быстрее Истана смог увидеть опасность бурана. Выкинув из головы все ненужные мысли, капитан отдал приказ к развороту.

Ким осмотрел мага — Истан был измотан. Он тратил много сил на поддержание магического щита. Так его не хватит до ближайшего порта. Киму не хотелось использовать свою силу, но не бросать же людей в беде. Он уже рассчитал, сколько силы можно применить, чтобы помочь людям, но пока не действовал. Он ждал крайней точки, после которой будет надежда только на него.

Джек спустился к Томину в трюм.

— Нам не доплыть до Трикиты, — сказал он. — Мы не сможем проплыть через буран. Мы разворачиваемся и плывем до ближайшего порта.

— До какого? — нахмурился Саня.

— Дандера.

— Дандера?! — в негодовании закричал Томин. — Это не то, что нам нужно! Я за что платил деньги?!

— Я тоже много потеряю, не доплыв до Трикиты в срок, — пожал плечами Джек. — Что сделаешь — погода такая. Я не думаю, что ты готов пойти сквозь льды и расстаться с жизнью, не так ли?

— Дандер. Вонючий городишко. Столько времени зря потеряли, — заворчал Томин. Ему оставалось только принять новый поворот судьбы, отложив свои планы о растрате награды за Вестника Зла.

После разворота корабля погода с каждым часом становилась все лучше. Вскоре «Летящий по волнам» вышел из бурана. Истан выдохнул и с облегчением убрал магический щит. Он в изнеможении сел на палубу и задумался. В какой-то момент он понял, что силы покидают его. Но потом словно кто-то открыл ему магический поток, дал сил, освежил все тело. Видимо, какой-то всеми забытый бог заступился за маленький кораблик. Не зря матросы собираются по вечерам и отдают хвалу богам. Может, от этого есть польза.

На следующий день «Летящий по волнам» прибыл в Дандер — небольшой порт в природной бухте, охваченной невысокими скалами. С левой стороны залива в небо поднимался утес, на котором стоял белый цилиндр древнего эльфийского маяка. Волны поднимали белую пену и с грохотом разбивались о скалы, перекрывая крики чаек. Когда корабль медленно проплывал мимо утеса, Нинель с восторгом задрала голову, чтобы рассмотреть строение предков. Маяк, который своим светом привел людей к побережью. «Кто живет теперь в нем? — думала Нинель. — Кто следит, чтобы маяк не развалился от непогоды? Кто тот человек? Хороший или плохой? Есть у него семья или он одиночка?». Все ее вопросы остались без ответа — маяк молчаливо стоял на вершине утеса, а выпавший снег таял, обваливаясь с отвесной скалы в соленую воду.

«Летящий по волнам» замедлил ход, готовясь к швартовке. На длинном причале корабль встречали люди. Они кутались в плащи, пытаясь не сойти с ума от безумно холодного ветра, который пронизывал насквозь. На палубе началось движение. Чтобы не мешать, Нинель спустилась в трюм. Там Гек и Раш уже собирали вещи и лошадей, чтобы покинуть корабль. Поначалу Томин хотел переждать непогоду и плыть дальше. Однако Джек сказал, что пробудет в Дандере дня четыре и только потом будет решать, продолжить плавание или нет. Чтобы не терять время напрасно, Саня решил пойти по старому большаку вдоль береговой линии.