Вестник Зла
Шрифт:
— Может, стоит закрыть ворота? — спросила она, делая вид, что снимает плащ.
Конюх на мгновение обернулся, и этого было достаточно, чтобы проворная Нинель вскочила и ударила его лопатой по голове. Она постаралась не вкладывать в удар всю силу, чтобы не убить беднягу.
Человек зашатался и упал ничком.
— Прости, — пробормотала Нинель. Сердце кольнуло от таких действий. Ей действительно было жаль человека, но важнее было заполучить лошадей. Она нашла веревку и связала конюха.
Потом Нинель прошла вглубь конюшни
— Прости, мужик, — проговорила она, глядя ему в глаза. — Я не хочу тебе вредить и, если ты будешь вести себя тихо, ничего тебе не сделаю. Куда делись лошади южан, которых арестовали утром?
Мужик начал гневно мычать и брыкаться, однако Нинель приобрела в Сахане превосходные навыки связывания. Все его попытки распутаться заканчивались лишь болью от врезавшихся в кожу и перетягивающих конечности жестких веревок.
Нинель приставила к горлу конюха лезвие ножа и вытащила импровизированный кляп.
— Говори, где лошади?
— Их уже продали.
— Что?! — в негодовании воскликнула Нинель. — Южан арестовали меньше двух часов назад!
— Посетителей было много, — пожал плечами мужчина, наслаждаясь негодованием девушки. — Желающие купить лошадей нашлись быстро.
Нинель выругалась и бесцеремонно вставила кляп обратно. Оглядев конюшню, она выбрала двух самых достойных лошадей и начала их седлать, хотя кража чужих животных вызвала у нее приступ угрызений совести. Она не торопясь выехала из конюшни, понимая, что невозмутимый вид и неспешный шаг покидающего территорию двора всадника вызовут гораздо меньше подозрений. Ускорилась Нинель, только когда «Сытый Дракон» скрылся из виду.
— Ты не смогла их вызволить? — спросил Гарэл, когда сестра показалась среди деревьев.
— Надо торопиться, — ответила Нинель, подъезжая. — Их уже отправили в Раздольный, чтобы повесить. Я даже не успела ни с кем толком поговорить, а их уже сгрузили в телегу и под охраной повезли куда-то по дороге, ведущей на запад. А лошадей уже успели продать!
Ким и Блэк молча переглянулись. Нинель немного оторопела, увидев лицо Кима в провале капюшона. Точно, теперь она будет видеть его всегда, как и Гарэл.
— Молодец, что взяла лошадей, — похвалил ее Гарэл. — У нас есть шанс догнать их и отбить у охранников?
— Думаю, если поспешим, то успеем, — кивнула Нинель. — Как думаешь, Ким?
— Догоним, — ответил он.
Гарэл запрыгнул на лошадь.
— В какой стороне Раздольный, кто-нибудь знает? — спросил он.
— Знаю, — ответил Ким. Он выглядел задумчивым, словно его разум был где-то не здесь, взгляд был немного рассеянным, а глаза помутнели, потеряв блеск. Оседлав Блэка, он махнул рукой друзьям, чтобы они следовали за ним.
Кавалькада выехала из леса, и Ким огляделся. Пустая дорога уходила на запад через поле. Прошедшей ночью дождь пропитал землю, и на дороге отчетливо виднелись свежие колеи от колес повозки и отпечатки копыт.
Блэк поскакал по дороге, и из-под его копыт комьями полетела грязь. Нинель и Гарэл держались чуть позади. Картина скачущего во весь опор на огромном черном коне Вестника Зла в развевающемся на ветру балахоне вызывала трепет даже у его друзей, что уж говорить о фермерах, которых они нагнали по дороге. Мужчина и юноша вели в поводу запряженных в телегу быков. В ней лежали разные инструменты, тюки с сеном и корзины. Женщина с ребенком, сидевшая в телеге, первая заметила приближающихся всадников и вскрикнула от удивления и ужаса.
Мужчины обернулись, закричали «Вестник Зла! Вестник Зла!» и кинулись к вилам и лопатам. У юноши даже был лук, однако он не успел натянуть тетиву. Темный всадник промчался мимо них, обдав вылетающей из-под копыт коня грязью. Его молча преследовали еще двое всадников. От этой странной картины люди растерялись и прекратили кричать. А когда трое умчались по дороге прочь, они стали громко обсуждать произошедшее, и начали пробиваться ростки новой небылицы об ужасном черном всаднике и проклятой грязи, от которой на коже остаются ожоги.
Вскоре дорога начала подниматься на вершину холма. Блэк сбавил темп. Ким почувствовал, что они догоняют повозку с пленниками. Он потянул коня за гриву, и тот остановился. Нинель и Гарэл прилично отстали на своих простых лошадях, которые в отличие от Блэка уставали.
— Можно я убью охранников? — спросил Блэк.
— Посмотрим, — нахмурился Ким. Вмешательство Блэка было слишком опасным, его Тьма пожирала мир, оставляя глубокие шрамы, которые было очень трудно излечить. Однако такой ответ ученика вселил в коня возбуждение от предстоящих разрушений. К сожалению, Блэк не был знаком с такими чувствами, как надежда и радость, поэтому лишь удовлетворенно захрапел.
— Почему остановились? — спросил подъехавший Гарэл, лошадь которого еще была в возбуждении и не могла стоять на месте, перетаптываясь и крутясь по дороге.
— Думаю, что делать, — произнес Ким. Его взгляд все еще был затуманен и смотрел словно сквозь происходящее вокруг.
— Далеко еще до Раздольного? — спросила Нинель, успокаивая свою лошадь.
— Нет, — коротко ответил Ким.
Нинель и Гарэл переглянулись.
— Что-то случилось? — спросила Нинель, глядя на озадаченное лицо Кима.