Ветер, кровь и серебро
Шрифт:
Да уж, не получилось необдуманного поступка. И не в том она сейчас возрасте и положении, чтобы совершать что-то подобное.
Генрих тем временем поставил кружку на место и вышел из-за стола, оставив почти нетронутой свою порцию пшённой каши с тыквой, что была на завтрак. Кристина встревожилась, но решила, что он ещё не раз успеет перекусить в дороге. В конце концов, неудивительно, что ему в приступе такого дикого (и совершенно оправданного) волнения есть совсем не хотелось.
— Я бы с радостью взял тебя с собой, — улыбнулся Генрих, беря её под руку, — но ты же сама прекрасно понимаешь: тебе лучше оставаться здесь. Если замку понадобится
Он был прав: если Джойса упустить, случайно ослабить над ним контроль, то Эори и впрямь придётся защищать. Естественно, что эту ответственность должна взять на себя Кристина. Это её замок, её наследие, в Эори веками правили Коллинзы, поколения этого рода сменяли друг друга, и вот пришла её очередь… И она не подведёт. Как не подвела в прошлый раз, когда едва не потеряла всё это наследие, но всё же выстояла.
Кристина улыбнулась, сжимая руку Генриха, и опустила глаза, будто была юной влюблённой девчонкой.
— Радость моя, — сказала она, — никто и никогда не верил в меня больше, чем ты.
Он негромко рассмеялся, будто не поверил, хотя это было неоспоримой правдой.
Чем дольше длилась весна, тем раньше рассветало, и к семи утра солнце уже почти совсем встало. Было прохладно, довольно-таки сильный ветер прилетел с севера, зато весь снег уже давно растаял, а очнувшееся от долгого сна весеннее солнце успело подсушить раскисшие дороги. Наверное, это облегчит путь.
И вот пришла пора прощаться.
Они вышли во внутренний двор, где уже всё было готово к отъезду: вещи, повозки, лошади, свита… Кристина вдруг увидела Дикона — он, столь повзрослевший, возмужавший, сидел в седле уверенно, сохраняя ровную осанку и некоторую величественность во взгляде. Его заметно отросшие русые волосы были убраны в аккуратный хвост, а серо-зелёные глаза светились решительностью и предвкушением чего-то грандиозного, великого… Он так вырос, но всё же Кристина не могла не видеть в нём юного оруженосца, такого, с каким она познакомилась пять лет назад. Да и сейчас ему всего лишь восемнадцать… Пусть совершеннолетие, но это же совсем немного. Так что за него у неё тоже были причины беспокоиться.
— Как дела, Дикон? — поинтересовалась Кристина с улыбкой.
— Всё хорошо, миледи. — Он взглянул на неё снизу вверх — и так вырос довольно высоким, а сейчас ещё и сидел в седле — и чуть склонился.
— Не боишься?
— Для меня честь отправиться с милордом в эту поездку, — отчеканил Дикон. Его голос звучал очень низко и глубоко, певуче, почти как у менестреля. — Правда, жаль, что службу в гвардии пришлось оставить, но это ещё наверстается.
— А как Рихард, ты же видишься с ним? — спросила она. Чтобы не путать двух юнош-тёзок, она называла брата своего мужа полным именем, а бывшего оруженосца — сокращённым, причём на нолдийский лад.
— Конечно, — рассмеялся Дикон. — Он вообще метит в капитаны, а сам — мелкий выскочка.
Кристина усмехнулась: она знала, что Дикон и Рихард были друзьями, но постоянно подкалывали друг друга в шутку, как, например, сейчас.
— Ну, удачи тебе, — сказала она, пожимая юноше руку.
Странно, что Кристина так легко сходилась с чужими детьми, подростками (а они, как известно, народ непростой), но так и не смогла толком сойтись с собственным сыном. Впрочем, у неё ещё
Она догнала Генриха и предложила как-то неосознанно:
— Может, Джеймса разбудить?
— Не нужно, я уже вчера с ним пообщался, — отозвался Генрих, проверяя снаряжение своего коня: чуть наклонил голову, привычно осмотрел седло, дёрнул подпругу, провёл рукой по светлой гриве. — Он был очень отстранённым, словно ему плевать.
— Он просто не до конца понимает… — попыталась оправдать ребёнка Кристина. — Ему ведь ещё четырёх нет.
— Да, возможно, дело в этом.
Они замолчали, не зная, что сказать друг другу на прощание. Однажды им уже пришлось расставаться на неопределённый срок: три года назад Кристина ездила в западный Бьёльн подавлять восстание Хенвальда, одного из мужниных вассалов, который был недоволен своей новой леди и её правлением. Однако даже тогда, во время этой небольшой (хоть и не менее страшной) войны Кристина знала, что они с Генрихом встретятся снова — через седмицу, две или месяц. Она в любой момент могла отступить из земель мятежника обратно в Айсбург, замок мужа; могла попросить у Генриха помощи, подкрепления — и он бы лично его привёл… Они находились в седмице езды друг от друга. А теперь… Если навсегда… Нет, этого не может быть. Конечно, не навсегда. Что бы ни случилось в далёком Фарелле, что бы ни решили Фернанд и фарелльский правитель, она всё равно будет ждать своего мужа, даже если потратит на это ожидание всю свою жизнь.
И ведь он не пропадает. Не исчезает бесследно. Конечно, они будут писать друг другу, несмотря на явные сложности передачи писем, рассказывать последние новости, делиться своими мыслями и переживаниями — так было всегда и так будет теперь.
— Ну… мне пора, — начал Генрих, повернувшись к ней лицом.
— Подожди, я… — Она запнулась, но потом взяла себя в руки: — Я забыла отдать тебе кое-что.
Он взглянул на неё вопросительно, а Кристина неловким жестом открыла свою поясную сумочку и извлекла оттуда кожаный ремешок с деревянной пластинкой, на которой была начерчена руна. Многие справочники называли её почти универсальной: она защищала от тёмной магии и злых помыслов, освежала разум, давала сил в битве… Именно это и требовалось Генриху в данный момент. Кристина несколько часов колдовала над этой руной, потратила много времени, чтобы с её помощью защитить мужа как можно лучше.
Генрих понял её без слов. Он с улыбкой принял руну, хотя не раз говорил, что не особо верил во всё это — для него важнее была личная поддержка жены.
— Спасибо, — сказал он.
Кристина снова глупо улыбнулась, чувствуя, как горячие слёзы обжигают глаза. Давно она не плакала… В горле всплыл мерзкий ком, и она не смогла что-то ответить мужу. Он же осторожно сжал ладонями её пальцы, чуть поглаживая, поднёс к своим губам, потом поцеловал её в лоб… Кристина замерла, ощущая дрожь в его руках. Неизвестность и неопределённость пугали их обоих.
Она мягким жестом освободила свои руки, прижала ладони к его плечам, чтобы приблизить его к себе и поцеловать. Неважно, что на них сейчас смотрели несколько десятков человек — главное, что никто из них, кажется, не видел, что она плакала. Генрих во время поцелуя нежно провёл пальцем по её щеке, вытирая последнюю слезинку, потом, отстранившись, что-то прошептал ей, но она не расслышала, прижимаясь к нему, что было сил. Он ласково усмехнулся и провёл ладонью по её волосам на затылке — так легко, невесомо, будто боялся…