Ветер: Начало Времен

Панченко Сергей Анатольевич

– А зачем мы сюда приплыли?
– Поинтересовалась Анхелика.

– Здесь у меня есть кое-что, что может помочь для дальнего путешествия.
– Интригующе ответил Прометей.

– И это тоже секрет?
– Догадалась Анхелика.

– Скоро не будет. Когда вернемся. Это...
– Прометей открыл железный бочонок из нержавеющей стали.
– Уксус.

– А что это?
– Удивилась Анхелика.

– Это кислота, получаемая из ягод.

– Кислятина?
– Не поняла незнакомого слова Анхелика.

– Ну, да, кислятина.
– Прометей понял, что

не все просиживали штаны и юбки в библиотеках.

– А зачем она?

– С ее помощью можно готовить сырое мясо без огня. Это тот случай, который пригодится нам на материке. Вонючую жидкость уже давно не производят, а уксус можно делать сколько угодно.

– Ты это в подлодке прочитал?
– Уважительно спросила девушка.

– А где же еще? Все оттуда. Проверил, работает. Процесс называется маринованием. Кислота воздействует на мясо, почти, как кипяток. Мясо становится белым и более мягким, почти, как вареное. Проверено на лягушках. Ммм, объеденье.

– А чего же ты сразу об уксусе не рассказал людям?
– Удивился Иван.

– Ну, во-первых, не знал, получится ли он у меня. Зачем людей лишний раз дразнить. Вдруг, не получилось бы, зачем им давать лишний повод оскорблять себя? Во-вторых, хотел оставить за собой козырь, на случай если меня решат изгнать, или будут как-то гнобить.

– А можно попробовать?
– Спросила Анхелика.

– Пробуй, только тут чистый уксус. Макни палец.
– Предложил Прометей.

Анхелика макнула палец в бочонок и облизала его. Ее передернуло.

– Бррр, кислятина и пивом пахнет.

– Вином.
– Поправил Прометей.

Прометей завинтил назад пробку и убрал бочонок за спину.

– Экономить надо уксус. Слишком долгий процесс, чтобы его получить.

– А мы что, ночевать здесь будем?
– На девушку уксус не произвел большого впечатления. Комфортная ночевка беспокоила ее гораздо больше.

– Здесь, а то где же?
– Удивился Иван.
– На тебя изначально не рассчитывали, а вдвоем здесь места хватает.

– А может быть, вернемся на плот?
– Анхелика засомневалась, что у нее получится уснуть в каменном склепе.

– Нет!
– Отрезал Прометей.
– Здесь слишком много сов. На материке им мешает охотиться туман, а тут раздолье.

– А почему у нас нет сов?
– Спросила Анхелика.

– Не знаю. Если не веришь мне, можешь идти одна.
– Ответил Прометей.

– Нееет, ни за что.
– Испуганно ответила девушка.
– Я и дорогу не запомнила.

– То-то же, сиди и слушайся старших.
– Посоветовал ей Иван и незаметно получил локтем в бок.

Солнце зашло совсем. На остров легла ночь полная ночных звуков. Только самые яркие звезды просвечивали сквозь плотную атмосферу, насыщенную влагой. Над поселком небо было чище, а над северной оконечностью северного острова Новой Земли ночное небо было просто ясным и усеяно бесчисленным количеством звезд. Прометей прикрыл пещеру наполовину плоским камнем и сам лег у входа. Анхелику положили у стены. Ее напугали истории про сов, и демонстрация шрамов на спине Прометея.

Жуки

и мошкара вились у самого входа, но не залетали внутрь. Запах горючего отпугивал их. Первым засопел Иван, а за ним и его подруга Анхелика. Прометею не спалось. Он прокручивал в голове варианты предстоящих событий, а так же думал об ответственности за своих напарников: «Без них было бы гораздо спокойнее, но одному за всем не поспеть. Кто-то должен править плотом, а кто-то отдыхать, или же вдвоем выгребать в случае непредвиденной ситуации, такой, как шторм. В одиночку никак не справиться. Если бы не Анхелика, то можно было бы вообще не переживать».

Сон сморил и Прометея. Он почти уснул, но неожиданное чувство тревоги разбудило его. Он почувствовал, как кто-то большой мелькнул рядом. Бесшумно, как тень. Прометей нащупал камень. Глаза привыкли к темноте и различали перед пещерой некоторые детали.

– Умм!
– Раздался рядом глубокий звук.

Иван перестал храпеть.

– Сова?
– Тихо спросил он.

– Угу.
– Изобразил совиный крик Прометей.
– Думает, как нас отсюда выковырять.

– Острогу надо было с собой брать.

– Да что уж сейчас об этом думать. Надо думать о том, чтобы ей на ум не пришло подмогу звать.

– А что, бывало?

– Я тебе не рассказывал? Я с охотниками пошел Обскую губу проверять. Мы решили, что там должно быть много морского окуня размножиться, мальков отловить, да «копченки» заготовить. А там шиш, все заросло сплошным ковром. Короче, охота не удалась. И встали мы там на ровном месте на ночевку, само собой про сов знали, туманы там еще не такие, как на материке, так, дымка одна. И вот ночью нас стала одолевать сова. Раз ткнулась на пику, второй. Улетела, мы подумали, что прогнали, а потом она вернулась с подмогой. С десяток, не меньше. Вот это было побоище. Пока огонь не развели, так они нас и пытались атаковать.
– Прометей замолчал.

– Давай зажжем. Страшно как-то.

– Давай.

Прометей зашумел, пытаясь нащупать цилиндр с горючей жидкостью. Тут и Анхелика проснулась.

– Что случилось?
– Почувствовала она тревогу, витавшую в воздухе.

– Сова рядом.
– Ответил Иван.

Прометей чиркнул кремнием и высек искры. Тряпка затлела и нехотя разгорелась. Прикрывая ладонью от сквозняка огонь, Прометей поднес его к выходу. Убрал ладонь, и свет лампы отразился в двух огромных глазах, горящих прямо у входа. Вздрогнули все, но закричала только Анхелика. Глаза бесшумно исчезли.

Иван закрыл ладонью рот подруги.

– Тише, ты дура! Сейчас все совы с острова будут здесь.

Анхелика кое-как успокоилась. Прометей отдал Ивану лампу, а сам задвинул камень, оставив небольшую щель.

– Ну, все, опасность миновала, теперь можно спокойно спать до утра.
– Произнес довольный Прометей.
– Спокойной ночи.

– Вы меня что, специально пугали?
– Сквозь плач спросила девушка.

– Нет, мы же не знали, что сова прилетит.

– Злые вы!
– Анхелика кого-то пнула в темноте.