Ветер стихий 4
Шрифт:
Латифа вернулась в самый удачный для неё момент. Застав меня склонившимся над ящиком, бесстыдно лапающим марионетку с симпатичным женским телом, хотя на самом деле я просто поправлял одежду, заодно проверяя уровень зарядки, ни о чём пошлом не помышляя.
— Муж мой, могу я узнать, чем ты занимаешься? — спросила с холодком.
— Чем же ещё, играюсь в куклы, — продолжил своё дело, не став смущаться или испуганно вздрагивать, будто я в чём-то виноват. — Взрослому мальчику нужны взрослые игрушки. Как там твои украшения, все на месте? — попробовал перевести тему.
— Хочешь примерить на неё? — нахмурилась Латифа, поняв всё по-своему.
— Дорогая супруга, позволь я не буду объяснять, что солнце, — это солнце, а не кактус в горшочке.
Сияя от радости, показал на «проснувшуюся» Аюни, занявшую привычное место у меня за плечом и Надира, вставшего по другую сторону. Латифа же, сместив взгляд немного в сторону, посмотрела на Чха-Ун и Ильмиминакапи сунсун вторую, что сопровождали меня до этого. Принявшие пополнение моей свиты без особой радости. Скорее проявив к ней инстинктивную враждебность и недоверие. Такое впечатление, будто комплексы хозяев перешли на их творения.
— Я смотрю, количество смазливых женщин вокруг тебя растёт с каждым днём. Самых разных. Тебе так не кажется? — заподозрила меня в намеренных действиях.
— Латифа, если вокруг меня начнут собираться симпатичные мальчики, вот тогда можешь начинать беспокоиться о моём здоровье. Твоему мужу, как и всякому достойному мужчине нравится женская красота. Только и всего. Что в этом плохого? Ты же не застала меня с ними в одной постели.
Латифа ещё раз задумчиво посмотрела на золотистого полупрозрачного слизня, после чего с усмешкой сказала.
— Этого ещё не хватало. Если такое случится, я буду очень… удивлена твоим специфическим вкусам.
— Правда? А по-моему, они вполне ничего, — с показной обидой оглядел своих слуг. — Посмотри, какие милые, приятные на ощупь ушки лахры. Так и хочется их погладить. Или какие упругие, мягкие, объёмные формы у Ильмими. А сила маленькой Аюни, чьи изящные ручки способны делать божественный массаж.
По голосу и поведению поняв, что я начал дурачиться, на что и рассчитывал, Латифа насмешливо фыркнула.
— Заканчивай с глупостями. Появились вопросы, с которыми должен разбираться опытный глава рода, а не избалованный мальчик. Поэтому я пришла за тобой. Но вижу, что поторопилась с выводами.
— Что-то случилось? — стал серьёзнее.
— Да. От рода владык оазиса Шаль-Дуум нам на свадьбу подарили двух демонов. Весьма сильных и старых. Точно не под нашу текущую силу. В случае если они выйдут из-под контроля, мы с ними не справимся. При этом, — почему-то с большим подозрением и отчасти раздражением на меня посмотрев, — одна из них точно предназначена тому мальчишке, что сидит внутри тебя. Будто специально выбирали под твои… странные вкусы. Их подарок может стать большой проблемой. Для всех.
— Демоны? — сильно удивился. — Напомни мне, кто сейчас правит Шаль-Дуум и какие у них отношения с великими Сихья?
— Верно мыслишь, — одобрительно кивнула Латифа. — Помнишь, мой отец рассказывал о двух оазисах, с которыми в своё время Сихья пришлось воевать за титул повелителя земли Закатных пустынь? Один из них, это Шаль-Дуум. Мой второй дед, по матери, Лаир сын Бааса едва там не погиб. Уничтожив правящую семью, он столкнулся с гневом их божества, от которого ему пришлось спасаться бегством. О чём у нас не любят вспоминать. Для книг по истории изложив всё несколько иначе. Поэтому не весь род говорящих с демонами Дуум был в ту ночь истреблён. В результате к власти пришла одна из боковых ветвей, женив своего сына, на чудом спасшейся дочери погибшего владыки, которая сумела заключить договор с хранителем их рода. Пойдя на близкородственный брак, что при наличии хороших заклинателей крови не является чем-то ужасным или каким-то препятствием. Таким образом, сохранилась чистота родословной и преемственность власти Дуум. Хладнокровно оценив свои силы, новый владыка Шаль-Дуум благоразумно признал Лаира повелителем земли. Объявив об окончании войны, которую они проиграли. К тому времени город лежал в руинах. Оборонительные рубежи пали. Лучшие силы потеряны, в отличие от сохранивших свою элиту Сихья. Продолжение войны могло поставить под угрозу жизнь хранителя оазиса, последней надежды на их выживание. Точно так же и мой дед не решился доводить дело до конца, заплатив за полное истребление говорящих с демонами слишком высокую цену. Ведь убийство божества земли совсем крайняя мера, на которую далеко не каждый владыка решится. Ведь это означает большую потерю для всего региона. Закатные пустыни ослабнут. Его жителей, богатств, источников товаров и продовольствия станет меньше. Победа и так была нашей по праву. Никем больше не оспариваемая. Между великими Сихья и древними Дуум было подписано соглашение о мире. С выплатой всех положенных откупных.
— Древними? Дуум тоже из касты повелителей? — обратил на это внимание.
— Да. Удивлена и расстроена, что ты до сих пор не знаешь карту наших земель, — Латифа осуждающе покачала головой. — Крупнейшими городами Закатных пустынь являются Шаль-Сихья, Шаль-Фаюм, Шаль-Дуум, Шаль-Акра, Шаль-Шади и Шаль-Аман. Есть ещё несколько менее крупных и значимых поселений, вроде разрушенного Шаль-Аллмара, который только с большой натяжкой заслужил звание города, в знак признания силы его владык. Они заметного влияния на расклад сил в этом регионе не оказывают. Шаль-Сихья правит великий род. Шаль-Дуум и Шаль-Шади, древние. Остальными тремя, высшие. Наша столица расположена в южной части региона. Наибольший вес в совете владык имеют бахи Аман, представляющие его крупнейший и богатейший центр. Шифу Шади, владыки востока. Наименьший, бахи Акра, владыки запада, беднейшей, узкой полоски гористой земли, вытянутой вдоль центральных равнин. Север остался за Дуум, которые давно уже восстановили свои силы, но не былое влияние. В чём им активно мешают соседи, претендующие на их ресурсы и спорные территории Закатных пустынь.
Латифа дала короткую справку по этому региону. Поблагодарив жену, попросил показать мне подаренных демонов. Не спеша что-то предпринимать, пока во всём не разберусь.
По пути, Латифа передала письмо, предлагавшееся к подарку. В котором Дуум желали мне много всего хорошего, рассыпаясь в искренних заверениях о дружбе. Надеясь на плодотворное сотрудничество в будущем. Радушно приглашая в гости. Обещая принять по высшему разряду за счёт принимающей стороны. Поскольку письмо было написано ещё до объявления о том, чем я буду заниматься, то кое-что стало проясняться.
В углу просторного зала, за грудами сундуков, поставленных друг на друга, на расстеленных коврах сидела весьма экзотическая парочка. Человекоподобный демон, ростом за два с половиной метра, основой которого послужила длиннохвостая рогатая ящерица песочного цвета, с отростками на спине, напоминающими крылья летучей мыши, только без перепонок. Чья верхняя половина туловища была крупнее и мускулистее нижней. Его глазницы заполнялись самым настоящим живым огнём, а из ноздрей при дыхании вырывались слабенькие струйки дыма. Рядом с демоном, под стать ему, лежал меч с широким кварцевым лезвием, сломанным недалеко от основания. Не иначе, артефактное оружие. Спокойно прислонившись к ящеру, дремала длинноволосая чёрная женщина. Она была будто отлита из чернил. Волосы, ладони, глаза, губы, ногти, уши, зубы, язык, всё имело совершенно одинаковый чистый цвет. То, что она проснулась, понял по засветившимся в глубине её глаз багровым огням.
Чха-Ун, Ильмими, Аюни, Фалих, все, кто меня сопровождал, обеспокоенно напряглись, приготовившись действовать по обстоятельствам. Судя по ощущениям, передо мной находились два высокомощных, концентрированных источника эфира, окрашенного в незнакомый оттенок. Чья сила была столь велика и всеобъемлюща, что пугала до дрожи в коленях. Чувствующая себя рядом с ними довольно неуютно, нервничающая Латифа предпочла близко не подходить, заранее приготовив множество заготовок боевых форм. Не доверяя показному спокойствию демонов. Только я оставался совершенно спокоен, не делая попыток как-то защититься или приготовиться к возможному сражению. Спрашиваешься, если всё равно не поможет, зачем зря дёргаться? Показывая себя неуверенным, пугливым дари. Кто тебя такого будет уважать? А принимать всерьёз? Тут как с большой собакой, будешь её бояться, обязательно укусит.