Ветер стихий 4
Шрифт:
Улыбнувшись, посмотрел на хмурую жену.
— Войны при нынешнем укладе жизни просто неизбежны. Население городов постоянно растёт, быстрее, чем находят новые, пригодные для обитания территории. Границы городов ограничены размерами оазисов. А ведь нужно ещё выделять свободное место под сельскохозяйственные земли, с которых оно должно кормиться. Живя достаточно замкнутыми общинами, обитатели городов видят только то, что находится вокруг. Слушая заверения владык об их силе, исключительности, несметных богатств глупых соседей. Веря в своих божеств земли. Готовясь однажды убедиться, насколько это правда. Поэтому пусть твой отец не рассказывает мне сказки о плохом Амире, который собирается развязать войну, предлагая Закатным пустыням улучшить условия своей жизни. Мне уже давно не десять лет, как всё ещё считает твоя родня. Ничего против неё не имею, не надо на меня так недовольно смотреть. Ты же сама слышала, Сарик честно признал, что владыки будут сражаться за то, благосостояние какого города мы будем улучшать. Вот и посмотрим, к чему это приведёт.
Отличие рода Амир от других, способных повлиять на сложившийся баланс сил в регионе в том, что я объявил о себе открыто, с шумом, помпой, на большом празднике, прогремев сразу на все Закатные пустыни. Не собираясь становиться чьим-то тайным оружием, опорой или секретом. Подав себя как созидателя, а не разрушителя. Заручившись поддержкой жрецов. Сделав громкую заявку о том, чего мы хотим добиться. Переводя Амир в глазах остальных в разряд предсказуемых, а значит договороспособных партнёров.
***
Несерьёзное отношение хозяина к нависшей над ним угрозе быть втянутым в разборки сильных мира сего, Чха-Ун просто не понимала. Обладая чутким слухом, химера прекрасно слышала его разговор с господином фонарей Шаль-Сихья. Даже из коридора, охраняя дверь в столовую комнату. Отнесясь к этому с крайним неодобрением и беспокойством. Решив сделать всё от неё зависящее, чтобы глупость хозяина не отразилась на его здоровье. Той же точки зрения придерживались и Фалих, что уже успели обложить весь дворец своими подслушивающими артефактами. Поскольку, кроме Амира они никому больше в этом городе не были нужны. Ни своим бывшим хозяевам, ни его жене. Взгляды которой им говорили больше, чем иные слова. Он являлся той центральной осью, вокруг которой закручивались нити их судеб, переплетаясь между собой.
Отношение к химерам, что Амир уже успел показать, дало этим созданиям представление о том, чего они смогут добиться вместе с ним. В какое будущее он их поведёт. Поэтому терять его химеры категорически не желали.
***
После завтрака, преисполнившись надеждами и предвкушением чудных открытий, вместе с Латифой отправился проверять подарки. Глядя на моё нетерпение, Латифа заулыбалась, понемногу возвращая себе хорошее настроение. Назвав меня ребёнком, открыла дверь в нужный зал и сделала приглашающий жест. Поблагодарив за помощь, не оставаясь в долгу, начать решил с подарка бахи Аллмара, о котором спросил сопровождающего нас мастера дворца. Тот, сверившись со списком, указал нужное направление. Петляя среди ящиков, сундуков и целых гор всевозможных вещей, увидел его раньше, чем дошёл. Что ещё могли прислать кукольники? Не набор же керамической посуды. Большую часть их подарка пришлось ровненькими рядами выставлять на внешнюю террасу, примыкающею к этому танцевальному залу.
В качестве главной изюминки меня ждала марионетка мужчины средних лет, одетого в костюм типичного канцелярского чиновника. Просторный, длиннополый халат синего цвета с широкими, расширяющимися книзу рукавами и поясом. Из качественного, дорогого материала. Парик придавал ей ещё большее сходство с худощавым, стройным дари, имеющим внешность законопослушного учёного мужа, преисполненного добродетели и знаний. У которого на тонкой золотой цепочке на груди висела миниатюрная золотая чернильница с плотно закрытой крышкой.
Столь тщательное внимание к деталям его внешности приятно порадовало. Если бы ещё марионетку не сделали из оранжевой древесины, обладающие своеобразным узором, и не покрасили его парик в синий цвет, моим восторгам не было предела. Кроме него, нам подарили аж сотню здоровенных воинов в богато украшенных на восточный манер доспехах, изобилующих разнообразием составных элементов, покрытых краской и лаком. С лицами, выполненными в виде большеглазых, клыкастых масок. Больше похожих на церемониальных храмовых стражей, чем на полевых рыцарей.
Пока я с ними возился, заскучавшая Латифа ушла проверять подарки своих друзей, которые меня не интересовали. Кажется, одна из её подружек происходила из рода ювелиров, так что я девушку вполне понимал. Каждому своё.
В пояснительном письме, повешенном на шею марионетки учёного, Аллмара красивым литературным стилем указали, что если мне понадобятся по-настоящему надёжные слуги или охранники, то незачем обращаться ко всяким проходимцам Фаллахир, которые только и умеют, что веселить уважаемых дерров, показывая выступления своих дрессированных обезьянок. Серьёзные дари предпочитают полагаться на бессмертных слуг, не требующих ухода или еды. Которые не заболеют, не постареют, не уснут, не покинут пост по нужде. Видимо, заменившая Аюни Чха-Ун, не осталась без должного внимания Аллмара. Как и появление у меня других химер, что говорило о плодотворном сотрудничестве с Фаллахир. Вызвав определённую ревность.
Запустив марионетку чиновника, накопители которого были полностью заряжены, дождался, пока в его глазах не засветятся знакомые огоньки. Заметив меня, марионетка несколько секунд простояла неподвижно, сверяясь с вложенными в неё приказами, после чего поклонилась, сделав размашистый театральный взмах рукой, прикладывая её к груди.
— Старший секретарь Надир четвёртый Орсийский рад приветствовать своего господина, непревзойдённого, сиятельного шифу Амира, да продлится его жизнь до скончания веков, — пожелала кукла хорошо поставленным мужским голосом, с возвышенно восторженными интонациями.
В тот момент я, наверное, выглядел до смешного глупо. Более пафосного, подобострастного приветствия ещё не встречал. Неужели у Аллмара появилось чувство юмора?
— Если это возможно, обойдёмся без лишних формальностей. Достаточно обращения, господин Амир. Когда иное не предусмотрено протоколом, присутствием посторонних или совместном участии в каком-либо официальном мероприятии, — попросил обойтись без церемоний.
— На всё ваша воля… господин Амир, — после короткой заминки, с поклоном, преувеличенно почтительно произнёс Надир.
— Я, конечно, догадываюсь, но хотелось бы подтвердить, ты здесь за тем, чтобы стать моим личным секретарём? — поинтересовался у оранжевой марионетки.
— Вы всецело правы, сиятельный господин Амир, — готов был поклясться, что она улыбнулась.
Хотя нет, показалось. Но очень уж убедительно Надир произнёс эту фразу, что называется, с улыбкой.
— Вот как? Простите, Надир, а через какое время подготовленные или проверенные вами документы увидят уважаемые бахи Аллмара? — доброжелательнее поинтересовался сущей мелочью.