Ветер странствий
Шрифт:
После огненного концерта наступила тишина, уже свойственная этому поселению. Эркен добрел до замеченной им таверны, но не стал входить внутрь. Внимание бессмертного привлекли странные останки в переулке между домами. Это напоминало разрушенную статую, только вот невзрачные промежутки меж зданиями — это не то место, где их обычно устанавливают.
Бессмертный приблизился и осмотрел останки, вернее даже осколки, которые некогда имели форму чего-то напоминающего человека. Голем не иначе. Здесь Эрк ничуть не сомневался, рассматривая некогда внушающее ужас создание природы, ныне пребывающее в состоянии груды камней. Один вопрос возник в голове Эрка — почему ледяной голем не растаял и не исчез? Разве огонь,
Если не огонь, то на ум Эркену пришли хигарты. Крупные рогатые существа с тяжелым оружием в крепких руках считались известными охотниками на ледяных големов. Да и тот, чьи останки обнаружил Эрк, в высоту имел примерно метра четыре. Образец не самый большой, если разобраться. А еще, если опять же разобраться, не должно быть голема в поселении, путь даже и брошенном.
Об этом Эрк вспомнил отчего-то не сразу, но как только осознание этой истины накрыло его, пришло и удивление увиденному. Голем в городе. Все и каждый, кого знал Эркен, говорили, что големы по неизвестной причине не могут попасть в поселения людей. Уж неизвестно какая там на это причина, но голем, на которого смотрел бессмертный, мало того пробрался в поселение, так еще и погиб здесь. Да и странный он какой-то, голем этот.
Эркен подошел еще ближе и всмотрелся в ледяные останки некогда опасного воплощения природной силы. Ледяные глыбы, на которые распался гигант, имели неестественный алый отлив, словно были чем-то покрыты. Эрк с минуту всматривался в лежащие перед ним останки и заметил, как алый постепенно сходит на нет, и ледяные глыбы принимают естественный и обычный для себя вид.
— Жуть какая-то, — тихо пробормотал Эркен, осмотревшись. Настроение постепенно улучшалось, и день обещал стать интересным. Уже два явления предстали перед глазами бессмертного впервые, а это стоило упоминания. Столбы огня и странный голем, на которого не подействовало пламя. Возможно, эти руины хранят в себе нечто стоящее внимания. С одной стороны, Эркен должен был продолжать путь, но с другой, если в этом брошенном поселении есть маг, он может помочь Эрку в поисках отца, или хотя бы дать полезный совет.
Миновав постоялый двор, Эрк стал бродить по городу, но так и не встретил никого. Ни человека, ни зверя, ни гибрида. В голову даже пришла мысль крикнуть во все горло, чтобы хоть кто-нибудь откликнулся на зов и показался. Тем более что Эркен точно знал, что город не пуст. На эту мысль наводили огненные столбы. Да и голем тоже просто потому, что если есть один, то могут быть и другие. Разумеется, големы существа неразумные, и с ними не поболтаешь, но они ходят и двигаются, создавая хотя бы впечатления чего-то живого, хоть таковыми и не являлись. В любом случае, лучше, чем ничего.
О том, чтобы найти себе новую одежду, бессмертный так же не думал. Разгуливать голышом, должно быть, неудобно, но Эркен махнул на это рукой. Какой вообще смысл в этой одежде? Тут вот погибнешь неудачно, иль попадешь куда, считай искать новое шмотье, а поиск одежды занятие не самое интересное.
У стены покосившегося дома что-то блеснуло в лучах солнца. Блеск привлек внимание, и Эркен, как жадная ворона, подбежал ближе. На черной земле лежало тяжелое кольцо с красным драгоценным камнем. Кольцо явно большое, чтобы его смог нормально носить юноша вроде Эркена. Тут нужен палец потолще, но зачем вообще думать о таких мелочах? Эрк нагнулся и подобрал находку, осмотрел поближе, убедившись в искусности работы и надел кольцо на палец той руки, в которой сжимал найденные в пустоши монеты. Теперь найди бы еще куда все это добро сложить, чтобы не таскать в руке. Эркен потихоньку становился богатым, а для сокровищ нужно и место, где их хранить.
Эрк усмехнулся и продолжил путь. До самой темноты он бродил по улицам брошенного города так никого и не встретив. Дома вокруг бессмертного действительно выглядели брошенными. Не заметно и намека на то, что внутри мог кто-то жить. На дорогах, освободившихся от снега при помощи огня не видно ни одного следа. Ни человеческого, ни чьего-то еще. На ум бессмертному пришли мысли о неких странных силах, обитающих в этом месте. Быть может, никого из живых здесь нет и в помине и уверенность Эрка ошибочна. Как знать. Так даже интересней.
Под босыми ногами вновь захрустел снег. Ночь уже окутала город, а Эркен все плутал по улицам да закоулкам. Определенного маршрута не было, юноша просто бродил, пока не вышел на широкую дорогу, ведущую к поднятому мосту, за которым высилось мрачное здание, окруженное рвом.
Замок, подумал было Эрк, но присмотрелся получше и заметил, что увиденное им здание недостаточно укрепленное, чтобы держать осаду, но на всех окнах решетки, а стены ощетинились шипами, направленными против тех, кто захотел бы вылезти, а не проникнуть внутрь. Тюрьма, и довольно немаленькая. На свой неопытный взгляд Эркен прикинул, что здесь могло бы поместиться две сотни заключенных, да и место, куда пришел Эрк — настоящая окраина города.
Эркен приблизился, недовольно осматривая окутанную ночью молчаливую тюрьму. Бессмертный не видел большого смысла в подобных зданиях, как и в лишении человека прав и свобод за его прегрешения против других людей. По разумению Эркена, человек не мог исправиться и стать нормальным только лишь проведя несколько лет в тюрьме. Разве так вообще бывает? Хотя, если вспомнить недавнее заточение бессмертного в городе людоедов, то подобное может подкосить и заставить задуматься.
Эрк бросил последний взгляд на тюрьму и задумал развернуться в другую сторону. Проникать внутрь исправительного учреждения не было желания, да и что там может быть интересного? Это ведь не сокровищница и не дворец, однако, снег под ногами бессмертного заставил Эрка замереть и осмотреться внимательнее. Вокруг лежал снег. Не так как до этого, мелкими клочками, а полноценным снежным покровом. Таким, словно в этой части города не загорались никакие огненные столбы.
— «Однако ж», — Эрк смотрел по сторонам, заметив нечто чернеющее на дороге ко рву. Куча тряпья или… Эркен подошел и рассмотрел брошенную на дороге сумку. Небольшую, на ремне, которую удобно повесить через плечо. Как раз в такую Эрк мог бы сбросить найденные им монеты и кольцо, а там, глядишь, может еще чего отыщет. Да и в самой сумке может что-то быть. Вот только куда делся ее хозяин.
Эрк подошел к сумке, помедлив пока ее трогать, и заглянул в окружающий тюрьму ров. Из-за снегопада его практически заполнял снег, однако то тут, то там торчали кончики острых кольев. В ширину ров примерно в три человеческих роста. Такой не перепрыгнуть… человеку, да и некоторые полуразумные тоже не сумеют. Тут, как подумал бессмертный, темница явно для людей построена, но тюрьма тюрьмой, а вот в найденной сумке может и чего ценное лежать.
Эркен поднял сумку, показавшуюся тяжелой, открыл ее и тут же отбросил прочь, выругавшись сквозь зубы. Если кто-то пошутил, с чувством юмора у него явные проблемы. В сумке лежали кисти рук, с виду странные, покрасневшие, словно от ожогов, явно не человеческие. По большому счету, они принадлежали крысолюдам. Можно ли считать такое намеком на нелюбовь к ворам или здесь что-то еще? Эркен стал пятиться ото рва, обратившись во внимание. Благодаря больной находке бессмертный хотя бы понял, что в этих руинах кто-то есть, если только обладатели этих рук не были последними жителями. Но даже если и так, ведь есть и тот, кто не поленился их порубить.