Ветер в ладонях. Возвращение
Шрифт:
Представители религиозных общин недоумённо смотрели на пожилого, усталого человека. Несмотря на плохое освещение, его узнали. Некоторые не скрывали своего недовольства, однако Председатель был спокоен.
– Я снова рад приветствовать вас. Прошу проявить уважение к нашему гостю, ибо мы пригласили этого человека в качестве свидетеля, – Председатель сделал ударение на последнем слове.
Священнослужители успокоились: свидетель может легко превратиться в обвиняемого.
– С момента нашей последней встречи прошло не более месяца. Не все званные
– Мы немного смущены, – сказал Благовест. – У меня есть предложение. Вначале выслушаем уважаемого свидетеля, а потом обсудим наши скорбные дела, – голос молодого человека звучал издевательски и даже пренебрежительно.
– Это правильно, – гость пристально посмотрел на проповедника. – Дела ваши действительно скорбные. Зачем вы избили её? Подумаешь, не получилось у него, я и сам не всегда бываю в ударе, возраст, понимаете ли, нервишки, но зачем руки распускать? Понятно, что попросила добавить, так сказать, компенсировать порчу товарного вида. Вы же не бедный человек. Зачем скупиться? Ай-ай-ай, – запричитал Провидец.
Молодой проповедник отчаянно покраснел.
– Вы! Вы! – он указал на пожилого человека дрожащим пальцем. – Вы всё лжёте! Я не бил её!
Он осёкся. Председатель в душе торжествовал – проучили развратного наглеца.
– Молодость, молодость, беспечная пора, – продолжил гость. – Не огорчайтесь, вспомните кто вы, а кто я. Вы блестящий, харизматичный проповедник, красавец мужчина, кумир скромных домохозяек, уверенных в вашей праведности. Ваш дом – дворец! А какой парк машин! А я в ваши годы не имел крыши над головой и передвигался только на своих двоих.
– Я прошу вас. Прошу, – взмолился Председатель, обращаясь к Провидцу, который в знак глубочайшего раскаяния положил руку на сердце. – На прошлой встрече мы решили найти Странника, по нашим сведениям единственного человека, уцелевшего при встрече с Губителями. Мы нашли его…
Гости встрепенулись, зашумели, только Книжник ядовито усмехнулся.
– Позволите продолжить? – спросил Председатель. Ответом послужило молчание.
– Итак, мы нашли его. Надеюсь, в ближайшем будущем Странник почтит нас своим присутствием. А теперь слово нашему гостю.
– Ничего, что я сижу? – проскрипел Провидец. – Старость и болезни приникают в кости. Может, вы помолитесь за моё выздоровление и спасение души.
Книжник, знавший о госте не понаслышке, с трудом подавил улыбку.
– К сожалению, не предусмотрена совместная молитва представителей разных религиозных конфессий, но я уверен, каждый помолится о вашем выздоровлении, – сказал Председатель.
– Особенно усердно будет молиться добрый брат Благовест, – не выдержал Книжник.
Председатель с трудом подавил смешок, кто-то закашлялся.
Молодой проповедник вскочил с места.
– Да! Я буду молиться за него. Небо с радостью приветствует кающихся грешников.
– Я читал в одной из ваших книг об одном
– Позвольте выступить нашему свидетелю, – прервал полемику Председатель.
– Благодарю вас, – Провидец наклонил голову. – Смею вас заверить, я не только свидетель тех событий, но и непосредственный участник. Мне есть, что поведать, но при условии взаимной откровенности.
Председатель пожевал тонкими, сухими, старческими губами. Посмотрел на присутствующих.
– Не надо весь творог вкладывать в один вареник, – высказал своё мнение язвительный проповедник.
Созерцатель привстал и учтиво поклонился Провидцу.
– Для такого человека, как вы, отодвинуть завесу тайны не представляет большого труда.
– Похоже, наше собрание уже не тайна, – сказал Благовест. Провидец на мгновение прикрыл веки, вздохнул:
– Я расскажу об удивительном человеке, который три года назад постучался в двери моего дома.
По ходу повествования никто не проронил ни звука, даже нетерпеливый Книжник молчал, хмурился и постоянно терзал свою бородку.
– Благодарю вас, – сдержанно произнёс старец, когда рассказчик умолк. – События, о которых вы поведали, – удивительны. Мы приняли правильное решение разыскать Странника и обратиться к нему за советом. К сожалению, были сделаны ошибки на стадии переговоров, – Председатель потускневшими глазами посмотрел на Провидца.
– Я сделаю всё возможное, чтобы встреча состоялась, – гость учтиво наклонил голову.
– Могу ли я задать вопрос? – слегка улыбнулся Созерцатель. Провидец выжидающе посмотрел на человека с нефритовыми чётками.
– Каким образом Странник выбрался из тоннеля смерти? Ведь стража была не только у входа в пещеру, но и у выхода.
Ни один мускул не дрогнул на лице Провидца.
– Вероятно, Странник разгадал код замка.
– По легенде, ангел открыл двери тоннеля, – вмешался в разговор Книжник.
– Я тоже об этом слышал, – усмехнулся Провидец.
– Для нас это очень важный вопрос. Поймите, мы живём иными представлениями о реальности, – объяснил Председатель. – Прошу вас ответить откровенно – ангел Божий открыл дверь или это басни, распространяемые мятежниками?
– Насколько мне известно, ангела не было.
– Мы верим вам, – сказал Созерцатель. – Странник выдержал присутствие Губителей. Вы, судя по вашему рассказу, нет. Что ожидать от них?
– Если эти существа справедливо названы Губителями, их функция очевидна. Может ли смертный человек бороться с цунами или ураганом?
– Странник выстоял, – вновь улыбнулся Созерцатель.
– Он уцелел, ибо была причина, по которой его не тронули.
– И вы знаете её? – Созерцатель смотрел на него сквозь свои тяжёлые веки. Провидец чувствовал, что этот человек наделён недюжинными экстрасенсорными способностями, лгать бесполезно.