Ветер в ладонях. Возвращение
Шрифт:
Прибрежная часть острова была полностью затоплена, пальмы выворочены с корнем, дома разрушены. Они пробирались к центру города по пояс в воде, иногда вплавь, держась за балки, стволы деревьев, с трудом увиливая от опасных предметов, поднятых волной. Увидев резиновую шлюпку, на которой плыли трое молодых людей, Странник замахал рукой, прося о помощи. Несколько сильных гребков и парни подплыли к нему.
– Деньги, драгоценности, часы? – спросил юноша и быстро размахнулся веслом.
Странник успел увернуться
– Прикинь, их лбы крепче деревянных вёсел, – Солдат удивлённо осматривал поломанное правило.
– Так и должно быть. Ты знаешь, где её искать?
Солдат на мгновение замер, протянул руку в южном направлении и несколько натужно выдавил:
– Она там!
Глава 22. Конкуренты
Провидцу казалось, что он понял причины внезапного приступа. Возможно, это переход на иной, более высший уровень. Он стал частью системы Мироздания – пророком, предчувствующим глобальные катастрофы, наподобие метеозависимого человека, остро реагирующего на перепады атмосферного давления. Однако телепат ругал себя за такие мысли. Время ли думать о новом уровне, когда погибли десятки тысяч!
Соорудив маску глубокой печали, крепко опираясь на трость, он вошёл в кабинет и, предупреждая излишние формальности и главный вопрос, учтивым тоном произнёс:
– Он жив.
– У меня к вам иной вопрос, – Созерцатель потянул носом воздух.
– К вашим услугам, – напрягся гость.
– Катастрофа связана со Странником? Он ведь в эпицентре.
Провидец, как ни странно, не подумал об этом. Телепат закрыл глаза, но чувствовал на себе пристальные взгляды. Несмотря на колоссальный опыт публичных выступлений, чрезмерное внимание мешало сосредоточиться.
– Это сложный вопрос… – решил он не спешить с ответом. – Вы верите в предназначение, судьбу и отвергаете случайность. Однако в мире бывают удивительные совпадения, не имеющие никакого определяющего значения.
– Вы же так не думаете, – Созерцатель смотрел на лоб Провидца щелочками глаз.
– Бывает всё что угодно, – ощетинился тот. – Однако Странник ни при чём.
– Я не спорю. Но почему он оказался на островах именно в это время? И в Городе он был в смутные, страшные времена, – не унимался Созерцатель.
– Странник жил тихо и мирно, и даже не проповедовал на островах, – Провидец чувствовал страх и подозрительность этих людей, а значит, виновный будет найден. – Разве кара постигла жителей не за тяжкие грехи?
– Никто не обвиняет его. На островах не более греха, чем в других, пусть даже благополучных странах. Кто-то нарушает первую заповедь, а кто-то вторую, – вмешался Председатель. – Однако уважаемый Созерцатель задал правильный вопрос.
– Хорошо, – глухо сказал Провидец. – Допустим, он как-то
Председатель достал батистовый платочек, извинился перед присутствующими за немощи, и шумно высморкался. Книжник с трудом сдержал улыбку.
– Нам стало известно, что Солдат, которого вы считали погибшим, сопровождает Странника. Вас это не смущает? – спросил старец.
– Его убийство транслировали в прямом эфире, – ответил Провидец. – Однако я не уверен, что речь идёт о Солдате. Пока не увижу его сам – вопрос остаётся открытым.
– Кому надо выдавать себя за Солдата? – удивился Председатель. Провидец задумался, пожал плечами.
– Можно ли проверить, была ли активность НЛО на месте катастрофы? – спросил Книжник.
– Там всегда высокая активность, – очнулся Созерцатель. – На одном из островов находится горная дорога. Согласно легенде, её построили боги. А на вершине горы – ровная плоскость. Аборигены, все без исключения, верующие люди, потому что знают, что такие сооружения не под силу человеку. Не было у них и технических возможностей прорубить дорогу в горах, да еще построить площадку, отлично подходящую для взлёта и посадки.
– Как называется остров? – встрепенулся Провидец.
– Каменный утёс.
Услышав название, он побледнел, что не укрылось от внимательных глаз Созерцателя, и шумно поднялся с кресла.
– Уважаемый Председатель, к сожалению, я не могу вам помочь. Позвольте покинуть вашу гостеприимную резиденцию.
– Я прошу погостить у нас. За спутницу не волнуйтесь, она под нашей опекой. Уверяю, ваши неудобства продлятся совсем недолго.
"Медиум стала заложницей, – понял Провидец. – Они не упустят случая выведать как можно больше информации. А опыта общения с ведьмами у них хоть отбавляй. Привёл её в ловушку, старый дурак. Они терпимы только когда им выгодно, но если прижмёт, выпустят когти".
Двое мужчин долго вели женщину по длинным, плохо освещённым, петляющим коридорам. От скуки ради она рассматривала таблички на дверях. Проводник большим, старинным ключом открыл замок одной из дверей, не говоря ни слова, пропустил вперёд женщину и закрыл её на ключ. Она обернулась и пнула ногой – крепкий дуб даже не дрогнул. Медиум улеглась на широкую кровать. «Ничего, я вам покажу охоту на ведьм». Осмотрелась – графин, стакан, массивная настольная лампа. «Без боя не сдамся».
Спустя некоторое время постучали, женщина схватила тяжёлый, гранёный стакан. Вошёл очень пожилой человек, кротко прикатив тележку со всякой снедью. Она сразу узнала его, и чуть не выронила своё метательное оружие.
– Вы хотели ударить старика? Мне и так немного осталось, – скрипучим голосом произнёс Председатель. – Дверь закрыли, чтобы вы не заблудились. У нас нет прав задерживать вас. Но хочу поговорить с вами, прежде чем вы покинете нашу обитель. Можно я присяду?
Медиум благосклонно кивнула. Старец продолжил: