Ветви Ихуа
Шрифт:
— Поль, время пришло.
Есть у Куртца запасные варианты? Как пить дать. Имеет это какое-нибудь значение? Никакого.
Сигурд подхватил Поля подмышки, поволок к танку. Поль застонал, приходя в себя.
— Все нормально… это приказ Верховного! — закричал Сигурд. — Теперь на войну… Сделаем то, что должны, и вернемся…
Все должно выглядеть правдоподобно. Ханаран, поверь в это еще несколько секунд.
Он почти насильно запихнул Поля в танк.
— Куртц! — Сигурд наконец разглядел объектив камеры. —
Сигурд приготовился: по всем правилам сумасбродный старик должен был покарать его за эту вольность. Нет. Ничего не произошло. Ханаран продолжал наблюдать. Но помни: его рука все еще на твоем горле.
Сигурд бросился к своему танку.
— Лежать! — оператору.
Заскочил внутрь, пошарил рукой под сиденьем. Так, вышло! Он вытащил навигатор: те девятнадцать капсул праны — они свое дело сделали. Еще бы, почти девяносто эрдо. Разве мог Марик отказаться от такого предложения?
Сигурд подсоединил клеммы навигатора, вставил в нишу, включил двигатель.
Сейчас, старик, потерпи… будет еще один сюрприз.
Сигурд наклонил голову насколько мог, приставил пистолет к задней части ошейника. Чуть левее, подальше от позвоночника…
Выстрел!
Свет померк… снесло башку? умер?!
Удушье… ком в горле… приступ кашля… запах гари… Разве мертвые кашляют?
Сигурд поборол приступ, судорожно втянул воздух носом…
Почувствовал, как ткань на спине и на груди теплеет от крови. Выронил пистолет, взялся за горло. Шея слева припухла, под пальцами — края вмятин — твердые, как ребра…
Эй, о чем ты думал?
Он придавил наугад кровоточащие места, сидел с минуту, тяжело дыша…
Ничего… Теперь Ханарану тебя не достать. Если выживешь…
Ты все сделал правильно. Правильно — это то, что ты сам считал правильным в трудной и опасной ситуации. Враги мертвы, ты еще жив.
Боль пульсирует — в шее, голове, руках: тук! тук! тук!.. С каждым толчком все слабее… или это кажется? Нет, так и есть: боль затихает…
Определенно что-то происходит с телом: оно становится другим… боль постепенно утихает, кровь останавливается… слишком быстро… Может, это только кажется?
Сигурд повертел головой. Быстрое восстановление, конечно, свойственно для бигемов, но не настолько!
Времени на осмысление не было. Сигурд сбросил с колен осколки ошейника, подобрал пистолет и выскочил из танка.
— Ханаран… — вместо крика вышел хрип. — Пойми меня пр…льно… — он закашлялся. — Поль… он вообще не должен ехать… я сам… Как договаривались… война… Если удастся — вернусь. Ханаран!.. сэр… с ошейником все равно бы не вышло, это не для меня. Я больше не бигем… я что-то другое.
Поль стоял, по пояс высунувшись из танка. Он был бледен и старался не смотреть на мертвые тела. Он кусал губу и хмурился.
— Эй, Поль… вот оно как вышло… Теперь ставка на тебя… Давай, ты знаешь, что делать. Я еду — ты остаешься.
— Нет, майор, я все еще твой командир. Мы едем вместе.
— Нет… правила игры… они теперь другие. Ты не все знаешь, нет времени объяснять. Офицеры могут не одобрить… вот оружие, иди вниз, прорвись к Верховному, там отделение личной охраны… примешь командование.
Поль выбрался из танка.
— Ты сошел с ума!
— Нет, Поль. Видно, так оно и бывает. Я их убил… Не знаю… Я не дал случиться бессмысленному перевороту… нет!.. я изменил его направление.
— Но ведь ты нарушил устав.
Сигурд махнул рукой.
— Старого устава больше нет. Напишешь новый.
— Почему я обо всем узнаю только сейчас? — у Поля появилось выражение досады на лице.
— Ты не знал, что станешь Верховным? Не обманывай себя, ты знал это всегда. Тебя готовили. Ты ведь лучший, да?
— Перестань. Я никогда не стремился…
— Ладно, Поль, хватит болтать. Раз шанс дается — действуй.
Он шагнул к танку. Перед тем, как влезть в кабину, обернулся.
— Поль, нужна помощь… просить больше некого… Та девушка… Руна… она у Ханарана… понимаешь?
Поль стал серьезен.
— Вытащи ее оттуда. Просто сделай это для меня, даже если Ханаран… ну, если он будет против…
— Обещаю. — Поль стал похож на того строгого подтянутого офицера, каким Сигурд увидел его впервые. — Удачи тебе.
Сигурд кивнул.
Вперед. В город. Надо довести начатое до конца. Даже если ты перед лицом абсурда.
Сигурду казалось, что танк на самом деле стоит на месте, просто стенки и пол его сильно вибрируют. И лишь периодические резкие качки из стороны в сторону напоминали, что танк несется на максимальной скорости.
Танк шел на глубине семь футов. Резцы с дрелями работали бесперебойно, рыхлый грунт с мелкими вкраплениями известняка поддавался без труда. Сигурд следил за навигатором, отсчитывал мили. Через полчаса — выезд на поверхность. Сердце билось все сильнее.
Шея больше не болела, даже отеки начали спадать. Что сделало его сильнее? Неужто прана?
Сигурду захотелось говорить вслух.
— Эй, Ихуа, ты, небось, и сквозь землю видишь? Ты-то о восстании наверняка знаешь, но не факт, что об этом известно твоим терракотерам, правда? Все-таки эксперимент… Ну что, раз так — наблюдай…
Сигурд замолчал, представив, как это может выглядеть, если смотреть глазами всевидящего Ихуа: ночь, на глубине нескольких футов под плато мчится подземный танк, и в нем разговаривает раненый человек.