Вид сверху

Кащеев Денис Георгиевич

— Ну и откуда же тогда они, по-твоему, появились?

— При чем здесь «по-моему»? Это, вообще-то научный исторический факт. Или чего не написано крупными буквами в Рупедии, того и нет?

— Шут с ней, с Рупедией, — нетерпеливо отмахнулся заинтригованный Юрка. — Если знаешь — рассказывай. Если нет — то и нечего выпендриваться!

— Я просто не думала, что кто-то может этого не знать, — извиняющимся тоном проговорила девушка. — Происхождение маломеров вовсе не скрывается — хотя, почему-то, и не афишируется — но все, кто хоть мало-мальски интересуются вопросом — в курсе. Другое дело, что интересующихся — капля… Сама я раз сто, наверное, слышала эту историю от отца. Все произошло в самом начале Обвала, когда лидеры проигравших глобалистов были изгнаны

из Америки и попытались обосноваться в пылающей Западной Европе, чтобы собраться с силами и затем начать реконкисту. Скоординированными международными усилиями удалось лишить их доступа к ядерным арсеналам, но в руки реваншистов попали экспериментальные разработки генетического оружия из Брюссельской и Мюнхенской лабораторий. Всего около дюжины готовых к использованию зарядов. Вероятнее всего, реально подрывать их никто не собирался — глобалисты хотели использовать их для шантажа вышедшего из повиновения мира, усилить, так сказать, свою переговорную позицию. С этой целью они попытались рассредоточить заряды по планете, в основном в Северной Америке и в Европе, перепадало и Китаю. Но что-то там у них пошло не так, и заряды синхронно рванули, по большей части даже не добравшись до мест назначения. Сперва никто толком не понял, что именно произошло, люди в эпицентрах взрывов продолжали жить, как жили, но вскоре вместо нормальных младенцев у них стали рождаться крошечные детки-маломеры. На счастье, радиус поражения генетических бомб оказался относительно невелик — считанные десятки километров, иногда до пары сотен, но население внутри оказалось заражено поголовно. Вот так и появились маломеры — одновременно в двенадцати местах на Земле, — закончила свой рассказ Таня.

Какое-то время Юрка сидел, задумчиво уставившись на свой стакан с водой.

— Не понимаю, — покачал головой он затем. — Ньюпы же такие маленькие! Младенцы их, должно быть, совсем уж крохотульки. Как можно было не понять, что женщина носит не нормального ребенка?

— Возможно, многие вообще не сразу понимали, что беременны, связывая изменения самочувствия с иными причинами, — предположила Таня. — К тому же, не забывай: уже вовсю шел Обвал. С медициной в будущих Черных Зонах стало, мягко говоря, не очень хорошо, в том числе и с диагностикой. Кто-то, возможно, шел на прерывание беременности, а кто-то наоборот, все понимая, рожал. Отдельный, кстати, вопрос, кто и как потом таких новорожденных выхаживал…

— Ужас какой… — пробормотал Юрка. — Но если так, — вскинул голову он, — если все это дело рук человека — тогда в самом деле может быть создано лекарство! Почему же его до сих пор не изобрели?

— В ходе Обвала многие знания и технологии были утеряны, — развела руками девушка. — Только-только сейчас понемногу восстанавливаются, да и то не все. Но я слышала, работы над таким лекарством велись и ведутся — но пока, как видно, безуспешно.

Юрка судорожно сцепил пальцы рук. Вот она, достойная цель жизни: изобрести лекарство, которое сделает из ньюпов нормальных людей! Это вам не канавы в мини-сити рыть и книжки деткам читать! Химия с биологией всегда давались ему неплохо, почему бы не избрать их в качестве профиля в старших классах, а потом — в Университете? И как это раньше не приходило ему в голову?

— Интересно… — пробормотал он. — Интересно…

— Что интересно? — послышался внезапно справа знакомый задорный голосок.

Юрка поднял голову: на подвесном мостике, уперев руки в бока, стояла Вита.

13

— Так что тут у вас такого интересного? — снова спросила ньюпка.

— Жизнь — интересная штука… — выговорил юноша.

— Ну, я пошла, — спохватилась Таня. — Приятно было поболтать… — залпом допив остатки красного сока и каким-то образом при этом ухитрившись не перепачкать губы, она поднялась из-за столика. Первой — непроизвольной — реакцией Юрки было ее остановить, он даже дернулся было за девушкой, но та уже стояла в добром метре, и он замер, не закончив движения. — Еще увидимся! — помахала ему Таня рукой.

— Да, наверное… — пробормотал Юрка, все же вставая на ноги — для того, чтобы присоединиться к Вите, ему нужно было обойти заборчик, отделявший мини-кафе от парка, то есть, по сути, последовать за Таней.

— Чего она от тебя хотела? — не самым довольным тоном осведомилась ньюпка, когда юноша, наконец, оказался по ее сторону ограждения.

— Да так, ничего… — пожал он плечами, не сразу поняв, что Вита имеет в виду Таню.

— Так уж и ничего! Вы тут почти час сидели, чирикали!

— Да ладно, скажешь тоже — час… А если и так, что ж ты раньше не подошла?

— Не хотела вам мешать, — с мрачным видом бросила ньюпка.

— Как ты могла помешать, если мы договорились с тобой встретиться? — развел он руками.

— Вот именно! — вопреки логике согласилась Вита.

— Она тебе чем-то не нравится? — догадался, наконец, Юрка. — Таня.

— А тебе? — вопросом на вопрос ответила девушка.

— Ну… — всерьез задумался юноша над ответом. — Она немного странная, это правда… Но зато так много всего знает о мини-сити!

— Слишком много! — буркнула Вита. — И если уж на то пошло, кое-кто из твоих знакомых — не буду показывать пальцем, это некультурно — уж точно знает о мини-сити ничуть не меньше!

— Ты это о себе, что ли? — понял Юрка.

— Нет, блин, о Бенедикте!

— Но ты, как-то, не особо что рассказывала… — пробормотал юноша.

— Просто ты не особо спрашивал! — заявила Вита. — А лезть без спроса с рассказами — не в моих правилах!.. Ладно, — добавила она уже более спокойным тоном. — Пошли, прогуляемся, а то на нас тут скоро уже оглядываться начнут.

Оглядываться на них было особо некому, но спорить Юрка не стал, и они двинулись по дорожке вглубь парка.

— Кстати, о вопросах, — заговорил юноша, когда зелень сомкнулась за их спинами. — Мне тут одну идею… подали, — «Таня подала», — собирался сказать он, но вовремя осекся. — Вот скажи… А ты бы хотела вырасти?

— Вообще-то, я еще расту, — откликнулась сверху Вита. — Миллиметров семь еще прибавлю, а то и все восемь.

— Не, — мотнул головой Юрка. — Я не про это. Хотела бы ты стать такой же большой, как верзилы? Как я?

Ньюпка резко остановилась на своем мостике и повернула к юноше сердитое личико.

— Когда я говорила о вопросах, я не имела в виду такие! — хмуро заявила она. — Не самая уместная тема в разговоре верзилы с ньюпом, не находишь?

— Э… — растерялся Юрка, совершенно не ожидавший такой реакции.

— Но я тебе отвечу, — продолжила Вита. — Отвечу, если сначала ты мне объяснишь: зачем? Зачем мне становиться верзилой?

— Ну… — протянул он. — К примеру, чтобы не бояться больше собак, — вспомнил он о давешнем нападении на девушку злобной дворняги во дворе своего дома. — Я уже не говорю о разного рода осах и прочих кусачих тварях…

— Собак я и так не боюсь, — презрительно поморщилась она. — Как и кошек, крыс, белок и прочих кротов. Туда же и ос со слепнями. Когда я готова к встрече с ними, — она демонстративно положила левую ладонь на эфес мачете, — вступаю в бой. Если не готова, потому что, к примеру, безоружна — отступаю. Но не из страха — из здравого смысла. Так что этот аргумент — мимо. Еще причины?

— Хорошо, — кивнул Юрка, хотя и не был убежден ее доводами. — А гражданские права?

— Что — гражданские права?

— Стать верзилой, чтобы пользоваться в мегаполисе всеми правами, какими пользуемся мы?

— А почему вообще права должны как-то зависеть от роста? — резко спросила она.

— Не должны, наверное… — смутился Юрка. — Но зависят же!

— Вот это-то и печально! — всплеснула руками ньюпка.

— А…

— Давай о чем-нибудь другом поговорим, — раздраженно перебила юношу Вита, так что самый главный свой аргумент изложить он так и не успел. Впрочем, еще не факт, что рискнул бы: никакой уверенности в том, что для собеседницы он окажется столь же значимым, каким представлялся ему, положа руку на сердце, у Юрки не было.