Виделись!
Шрифт:
Несколько суток… Да, всё действительно оказалось гораздо быстрее, чем в прошлые разы. Быстрее. И прошло легче.
Я провалялся на полу пещеры после «вплавления» «ядер» всего три дня, против тех недель беспрерывной пытки, которые были в прошлые разы. Да и боль… практически терпима. Нет, на самом деле! Да, слабость, конечно, была. И «пульсация» была. И приятным весь этот процесс не назвал бы даже конченный мазохист, но… В этот раз даже плоть в месте контакта до костей не обугливалась! Ожоги были — куда уж без них, но лёгкие, поверхностные.
С другой стороны, если бы я запустил процесс тогда, когда в этом земляном мешке вместе со мной сидел Гриша, то, боюсь, одним Героем в мире стало бы меньше.
Ладно, хорошо то, что хорошо кончается. А процесс закончился. Боль ушла. Я снова мог себя контролировать. Артефакт был готов.
Чем я могу объяснить такую «лёгкость»? Ну, версия, пожалуй, только одна: раньше мой уровень даже близко не соответствовал рангу используемых «ядер». Ведь с A-ранговыми я начал работать на двадцать пятом, тогда как этому рангу соответствует сто пятьдесят плюс. А S-рангу — двести десять плюс, в то время как у меня был только тридцать пятый. Совсем не удивительно, что меня от них так корёжило. Сейчас же я работал SS-рангом, а его нижней планке соответствует двести восьмидесятый левел. То есть, практически рубль в рубль.
Соответственно, и такого громадного выигрыша по статам, как раньше, от проведённой операции ждать уже не приходилось по той же самой причине. Я и не ждал. Но, по ощущениям, рука сильнее всё-таки стала.
Однако, нынче не это было главной целью действия. Сейчас мне нужен был именно сам Артефакт. И я его получил. Правда, ставить уж совсем ВСЁ на одну «карту», даже, если это реально «козырной туз», было бы… опрометчиво, что ли?
Нет, можно, конечно. И, скорее всего, даже сработает. Но неуютно как-то. Не в натуре это такого труса и перестраховщика, как я.
И именно поэтому, я застрял в своём земляном мешке ещё на пару недель, мастеря Артефакты попроще. А, может быть, просто опять тянул время? Память-то о секунде бесконечных смертей была ещё жива. Она поблёкла, конечно, подвыцвела, выдавленная недавним новым стрессом и болью (чего я, кстати говоря, и добивался своим мазохизмом), подёрнулась легким пеплом, как и любое другое воспоминание с течением времени. Но не до конца. Совсем не до конца…
* * *
Однако, сидеть в норе бесконечно нельзя. Битвы не выигрывают, прячась. И настал-таки день «Х», когда я из своей норы выполз.
Сколько прошло до этого дня? Неделя? Месяц? Два месяца? Затрудняюсь ответить — я как-то совсем уже потерялся во времени. Слишком уж оно… своенравно. То летит вперёд, как дикий мустанг в поле, то замирает и ползёт беременной улиткой. Так что, не знаю. Да и от какого момента считать? Но я вылез.
Я не хотел вылезать. Первоначальный план состоял в том, чтобы «шумнуть» возле одного из Зиккуратов, там, где было сгруппировано побольше боевых единиц, в надежде на «Фрэндли файер».
Нет, ну а что? Классный бы способ получился. Читерский, сильно облегчивший бы общую задачу. Зиккураты расставлены вокруг центральной крепости на равном расстоянии от неё и друг от друга, образуя окружность с радиусом примерно в десять километров. Плюс-минус, конечно, но отклонение совсем незначительное. Если использовать формулу длины окружности через радиус, то получаем линию в шестьдесят два и восемь десятых километра. Ну, это если «пи» взять грубо, как три и четырнадцать, не заморачиваясь большим количеством знаков после запятой. Общее количество Зиккуратов — сто. Выходит, что расположены они на расстояниях в шестьсот двадцать восемь метров друг от друга. Опять же, если считать по дуге. По прямой — даже ближе будет. Незначительно, но всё же.
Но, грубо — шестьсот восемьдесят метров. А массированный удар местной «арты» накрывает круг диаметром в два километра. То есть, если «шумнуть» возле одного Зиккурата, то дружественный залп уничтожит сразу три. Его и два ближайших к нему.
Другими словами, понадобится всего тридцать с чем-то ударов, чтобы «защитный пояс» центральной Базы был уничтожен. Буквально стёрт с лица земли.
Хороший был план. Жаль, не сработал.
А я ведь так старался. Так старался!
Разработал и создал целых три S-овых Артефакта под эту задачу. Первый представлял из себя улучшенный Дрон. Он был модернизирован мной, увеличен и переведён из класса «разведывательных» в класс «грузовых». У него появилась возможность «хватать» и «переносить» различные предметы. К сожалению, функции эти работали исключительно на ручном управлении с планшета. А может и к счастью? Кто знает? Я как-то не решился пытаться прописывать своим детищам «искусственный интеллект». Да даже и не интеллект, а просто программу автоматизированного автономного поведения. Всё ж, не простые безобидные детские игрушки, а оружие. Да ещё какое серьёзное — ранга S, а значит, опасное даже для меня самого с мои двести девяносто девятым уровнем. Пусть и не фатальное, но мало ли… сбойнёт ещё чего. Или «баг» какой в программу закрадётся. Не-не, ну нафиг! Я уж лучше сам как-нибудь. Ручками…
Естественно, улучшению с доработкой подверглась и функция маскировки моего нового чуда. Ну и общая его мощность с грузоподъёмностью.
Вторым Артефактом стала пусковая установка с функцией маскировки. Третьим — мощная «самонаводящаяся» ракета с функцией «захвата цели», класса «земля-воздух». Такой вот зенитно-ракетный комплекс.
Дрон в «стелс-режиме» должен был доставить комплекс поближе к Зиккурату, установить его там и улететь обратно. Далее, я подключаюсь к комплексу, произвожу «захват цели» на одного из драконов. Отдаю команду на запуск. Ракета вылетает, демаскируя огневую позицию, летит в дракона. В особенно удачном случае, сбивает его, а позицию накрывает «артиллерийский» залп…
К сожалению, так это не работает. А жаль…
Сгустки бледного пламени, парившие над срезанными вершинками Зиккуратов, как оказалось, совсем не зря были похожи формой на глаз. Моего Дрона засекли ещё на подлёте и попытались сбить всем, что имелось в доступном арсенале. В частности, огненными атаками скелетов-ящеров и разнообразной дальнобойной пакостью умертвий из «роты охраны» Зиккурата. Еле увёл свой беспилотничек. Жалко было бы его так бездарно потерять.
Как я понял, что Дрона засекли, и, что сделали это именно Зиккураты? Довольно просто. Вообще, трудно не понять, когда «глаз» резко поворачивается в сторону приближающегося Дрона, и от него к Дрону протягивается бледный луч, чем-то похожий на луч прожектора в тумане, «подсвечивая» его. Тем более, когда такой луч не один.
Пять лучей от пяти Зиккуратов скрестились на моей поделке перед тем, как непосредственно боевые юниты развернулись в нужном направлении и приготовились к ведению огня. Опять же: оперативно, быстро… но не мгновенно.
Дрона я успел увести за пределы радиуса действия Зиккуратов. Сбить его не успели.
Далее, что и понятно, начались эксперименты для определения возможностей этой «линии Маннергейма». Прощупывание, измерение, отсечка времени реакции…
Оказалось, что каждый Зиккурат сканирует полусферу пятикилометрового радиуса. То есть, и вперёд, и вверх. Эти полусферы перекрывают друг друга, обеспечивая дополнительную надёжность системе. При этом, по расчётам, центр образованного ими круга оставался вроде бы не защищён. Однако, простая логика, буквально кричит о том, что в самой Базе, расположенной в этом центре, не просто может быть, а обязана располагаться ещё одна подобная, а то и более мощная «радарная установка». Сто первая. Иначе, всё это не имело бы смысла.