Виделись!
Шрифт:
Но к самой Базе я приближаться пока не рисковал. Прощупывал только окраины.
Кстати, «артустановки» — магические концентрационные круги, находились в пределах действия Зиккуратов. С внутренней стороны кольца. Такая вот взаимосвязанная система.
Повезло ещё, что я с самого начала, как только заметил наличие «Байрактаров» и драконов, поднял свои собственные беспилотники на высоту вдвое большую, чем та, где крутились драконы. Просто на всякий случай. Ну и для того, чтобы иметь возможность наблюдать за самими драконами. Да и потом, опускаться ниже необходимости не было: погода, в основном, стояла ясная, почти безоблачная, а возможностей зума установленной на Дронах оптики для картографирования хватало даже с запасом.
Кстати,
Хотя, отсутствию преследования может быть и другое объяснение. Например, такое, что маскировка за пределами «зоны» работала с должной эффективностью, и те, кто мог бы быть отправлен для преследование, просто не видели Дрона. Теряли его.
Но это не точно.
Получив представление о конфигурации «зоны» прощупыванием, я, логично, перешёл к следующим опытам. Я обстрелял Зиккурат ракетами из-за пределов «зоны». К сожалению, неудачно. Все пять запущенных одновременно ракет были сбиты на подлёте. Ни одна из них не смогла приблизиться к цели ближе, чем на двести метров. А ведь все они были S-ранговые. Но…
Оказалось, что лучи Зиккуратов, не только «подсвечивают» объект для зенитчиков, но и замедляют его. Причём, тем сильнее, чем короче становится луч. И это был весьма неприятный сюрприз.
Сброшенные с высоты бомбы постигла та же участь. Они были сбиты ещё в воздухе. Хорошо хоть, для этого опыта я A-шки использовал — не так обидно их терять было.
«Байрактары», однако, летали в пределах «зоны» далеко не все… Хотя бы на них удалось злость сорвать и выместить раздражение. Эту D-ранговую мелочь замечательно сбивали и мои старые A-ранговые «Светляки». Причём, практически безнаказанно. Практически…
Один «Светляк» мой всё-таки в обломки превращён был. Хотя, какие обломки могут быть от теннисного мячика? Пыль, разве что. Его дракон прикончил. Выбрал момент, когда я обнаглел и расслабился, увлёкся охотой на птичек. В оправдание могу сказать только, что такого проворства от обычно медлительной, вальяжной громадины я не ожидал. А зря. Упал на мой «Светляк» костлявый прямо-таки соколом. По всем правилам: сверху вниз, сложив крылья, с заходом от солнца… Щёлк челюстями, и нет моего Дрончика. Только грустная надпись «Нет сигнала» на экране планшета.
Глава 43
Какое же оно красивое — небо! Как же приятно дышится чистым свежим воздухом! Как же радуют глаз краски и оттенки зелени… после того, как просидишь в земляном мешке столько недель, сколько я просидел. Это словами не передать, такое можно только прожить и прочувствовать самому. Кто бы вам, что не рассказывал, как не живописал, всё равно будет не то. Да и не станет никто рассказывать о некоторых подробностях своей подземельной жизни и деятельности. Физиологических. Неловко оно как-то…
Но не о том речь. Истребление «Байрактаров» — вроде бы мелочь, но как же без них психологически легче дышаться стало! Даже с учётом всё ещё продолжавших кружить в небесах SS-ранговых монстрил, бывших неизмеримо более опасными, чем эта D-ранговая мелочь.
Мелочь-то мелочь, но после отстрела всей этой мелочи, в моём распоряжении оказались огромнейшие площади моей изрядно подросшей долинки. Драконы-то от её укрепрайонного центра улетать дальше десятка-полутора километров всё-таки не решались. Видимо, им самим без прикрытия «радаров» и «артиллерии» было не слишком уютно. Я ведь, вообще-то, если кто забыл — зверушка сопоставимого с ними ранга опасности. Даже без учёта моих Артефактов.
И я получил возможность из своей норы перебраться на поверхность, что было эйфорически приятно. Понятно, что «маскировку Хищника» снимать и пренебрегать маскировочными мероприятиями оборудования своих стоянок, днёвок, лёжек, водопоев и мест для купания, было бы до крайности опрометчиво. И даже глупо. Я и не пренебрегал.
Смотреть на это через оптику Дрона, посредством сигнала, передаваемого им на планшет, и видеть своими собственными глазами — совершенно разные эмоции, совершенно разные впечатления. Когда всматриваешься в плоскую картинку на планшете, старательно выискивая отдельные элементы укреплений, вычленяя юниты, боевые единицы, замаскированные позиции и огневые точки, то акцентируешься на мелочах, деталях, но не видишь общей картины. Она от тебя ускользает. А вот так, забравшись на вершину одного из когда-то давно посаженных мной гигантских деревьев, тех самых, семена которых вынес я из «обезьяньего города», посмотреть на Локацию самому…
Это смотрелось, словно огромная нарывающая язва, как жуткая каверна, лишай. Весь центр долины был мёртв и мрачен. Листва с деревьев опала, трава пожухла и почернела, в зоне скопления нежити не было ничего живого: ни малой птички, ни сверчка, ни кузнечика, ни даже единой мухи или комара. Абсолютная мертвая тишь. Мёртвая, голая, темная, гнилая и мрачная.
Не удивительно: в первое моё посещение тогда ещё только сада, присутствия одного низкорангового скелетика хватало, чтобы с окружающих деревьев, в радиусе пары метров от него, начинала желтеть, вянуть и осыпаться листва. Тогда они были сильно и почти равномерно рассеяны по всей территории. Сейчас — нет. Сейчас силы нежити были скученны и сгруппированы, что кратно усиливало их воздействие, эффект от их присутствия. Как и куда более высокий ранг каждой отдельной единицы. Сама земля под ними мертвела, создавая впечатление расползающейся скверны. Или только готовящейся расползтись. Концентрирующейся, сосредотачивающейся, набирающей силы, ждущей только возможности начать выплёскиваться наружу, туда, за невидимый периметр, который она сама себе очертила. Единственное, что её сдерживает, что не даёт начать стремительную экспансию вовне, это моё присутствие. Даже нет, само наличие меня, как такового. Постоянная угроза, не позволяющая нарушить, смешать чёткие оборонительные порядки и жесткие построения, подставить под удар незащищённый фланг…
Гротескные, оскаленные, страшные скелеты, большие и маленькие, человеческие и совершенно неантропоморфные. Они не двигались, не шевелились, были мертвыми и тихими. И даже ветер не смел касаться их обнажённых костей, доспехов, шлемов, мистического огня внутри их тел, черепов и глазниц. Поистине пугающее зрелище. Пробирающее до мурашек своей неестественностью.
Отстрел «Байрактаров» продолжался почти неделю. Почему так долго? Так вспоминаем свойства Долины: поверженная нежить здесь поднимается вновь, раз за разом, становясь лишь на ступень слабее. А птички были D-ранга. То есть, каждую из них пришлось «убить» по три раза. Да и то, упокоить окончательно не получилось. E-ранговые скелеты всё равно восставали из мертвых, да ещё и без понижения, ведь ниже-то некуда. Летать, правда, могли уже едва-едва поднимаясь над кронами деревьев. Да и то не долго. Эффективность их, как разведчиков стремилась к нулю. И «центральный разум», «Командующий фронтом», как его ещё можно назвать? Принял решение отозвать этих юнитов под защиту, внутрь укрепрайона, лишив тем самым меня источника бесконечных халявных F-ранговых «ядер».
Почему я их не упокоил неоднократно проверенным способом? Ну, тут довольно простая причина: слишком трудоёмко. Хлопотно бегать за каждым черепом из нескольких сотен птиц, разбросанных чуть ли не по всей площади Локации. Да и опасно: враг легко мог попытаться подловить меня в процессе этого сбора. Технически это не сложно.
Установилось некое шаткое равновесие. Паритет: я свободен в передвижениях за пределами укрепрайона, а нежить защищена от меня внутри него. Очень шаткое, ведь кто-то точно решится на первый шаг, рано или поздно, послав это равновесие к мясу. Вопрос только: кто?