Вильгефорц из Литтл Уингинга
Шрифт:
В общем, неполноценным он себя не ощущал, конкретно сейчас он чувствовал себя раздраженным. Скоро новый год, но, как назло, четыре рабочих дня кряду выпали аккурат во время праздников. Точно так же в прошлом году выпало его коллеге. Тогда он сочувствовал ему, теперь сам же испытывал новогоднее одиночество в полной мере. Мерзкое ощущение!
Чтобы хоть как-то скоротать часы до прибытия смены, Джеффри взял с утра несколько газет ежедневного пророка и несколько книг в жанре фэнтэзи. Сам, будучи магом, он мог насладится иронией ситуации. Время от времени один из каминов вспыхивал зелёной вспышкой, появлялись посетители,
Ничего сложного, всего лишь осмотр мага на наличие запрещённых артефактов, зелий или литературы, потом проверка его волшебной палочки с помощью специального устройства. Если всё в порядке, маг не объявлен в розыск, не является преступником или персоной нон-грата, Джеффри выдавал ему временный пропуск и дальше пинал балду до прихода очередного посетителя.
Сегодня камины горели зелёным с большими интервалами, праздники на носу, как-никак. В основном приходили сотрудники министерства. Обычные колдуны, на счастье Карпентера, предпочитают не работать в канун нового года.
— Наконец-то минута отдыха, — сказал Джеффри после того, как проверил целую дюжину посетителей. Что им не сиделось дома? Наверняка пришли сегодня чтобы специально досадить ему, поиздеваться над бедным проверяющим и его положением. Улыбнувшись нехитрому мысленному брюзжанию, он вновь поднял газету со стола, вчитываясь в пробегающие перед глазами слова.
Минута отдыха превратилась в пять, потом в десять, пятнадцать, прошло больше половины часа. Поначалу Джеффри обрадовался нетипично долгому отсутствию посетителей, но вскоре насторожился, когда в течении одного часа никто не пришел. Он уже собирался отзеркалить начальству, ведь на его память таких прецедентов не случалось раньше. Бывало, один камин из множества отключался от общей каминной сети из-за изнашивания чар. Тогда вызывали мастера зачарователя, и спустя пару минут проблема решалась. Но все камины разом… Эх, как бы потом избежать проблем. В том, что они будут, Карпентер не сомневался, однако он даже представить себе не мог, какие…
Джеффри успел достать дальнозеркало из кармана, лицо волшебника с другой стороны начало проступать на туманом стекле, как во всех каминах атриума, единовременно вспыхнул зелёный огонь. А потом ещё раз! Маги и ведьмы вышли из каминной сети в двух группах. Они носили мантии черного цвета смутно знакомого фасона, зато маски сразу бросились в глаза. Пожиратели смерти!
— Пожиратели смерти напа… — Не успел он предупредить начальство, как зелёная вспышка непростительного прервала жизнь Джеффри Карпентера.
Через его тело переступил в общем числе тридцать один волшебник. Они шли отдельными группами по шесть человек, и вёл их сам Лорд Волан-де-Морт, однако никто не мог этого знать. Нападающие, все до одного, скрывали свои лица под масками. Потом, когда пыль уляжется, выжившие посчитают потери и однозначно скажут только об одном. Это несомненно были прихвостни тёмного лорда, и они пришли убивать!
Более умные маги даже предположат, что атака имела вполне конкретную цель, ведь больше всего урона понёс отдел тайн. Больше двадцати его сотрудников были убиты с особой жестокостью, а от главы отдела, Манфреда Ланшера, остались лишь обугленные кости левой руки.
Глава 48 Интерлюдия II
В кабинете министра магии сегодня было необычайно людно. Здесь присутствовали маги, с Корнелиусом Фаджом в обычное время не контактирующие. Однако, после недавнего происшествия, министр магии резко начал вспоминать остальных мало-мальски важных подчинённых, в надежде спихнуть на них часть вины.
— Вопиющая халатность… Недопустимое промедление… Жалкие результаты борьбы с преступностью… — Знаменитая журналистка в очередной раз проехалась критикой по личности Фаджа. Казалось, она давно поставила себе цель дискредитировать всю верхушку министерства, но сегодня что-то изменилось.
Ежедневный пророк — министерский инструмент пропаганды. Обычно там публикуют хвалебные оды аврорам, задержавшим очередного мелкого преступника, преподавая это как победу над отрядом пожирателей минимум. Пудрят мозги магическому населению, дабы не сеять панику в смутные времена. Изначально Скитер взяли на работу как противовес, чтобы журнал не скатился в открытое фанатичное воспевание каждого чиха министерства.
Сегодня Рита Скитер превзошла любые ожидания министра магии. Судя по багровеющему лицу, сжатых добела кулаках, держащих газету, и нервному цитированию фрагментов статьи, Фадж наконец-то ощутил тряску трона под собой.
Руфус Скримджер, глава аврората, один из немногих людей, кто не боялся власти Фаджа, банально потому, что он является ценным кадром, без которого нынешнему министру недолго останется на своём посту. Вторым таким смельчаком был Аластор Грюм. Его хоть и не приглашали, но с тех пор как пожиратели смерти активизировались, боевой пенсионер самостоятельно взвалил на свои плечи груз ответственности.
Он вернулся на службу, стал рыскать по Лютному, проверять каждую наводку, каждый слух, каждый домысел. Пока без особых успехов. Некоторые выводы насчет недавнего нападения на министерство специалисты сделали, только Фадж не спешил выслушать своих подчиненных, наоборот, он решил сделать им выговор. Идиот.
— Скажите мне, мистер Стаут, — Фадж попустил в голос официоза, начав выговор в миролюбивом ключе, — как так получилось, что каминные сети пропустили пожирателей смерти в центр магического мира Британии? Разве я не назначил вас на ответственный пост руководящего центром сети летучего пороха? Как вы могли профукать их?
— Сэр, я могу со стопроцентной уверенностью сказать вам, с нашей стороны не было никаких сбоев, ни один сотрудник в тот день не подключил внешние камины к нашей сети, никто не делал экстренных подключений…
— Экстренных подключений? — Притворно недоумевающе спросил министр магии. Он отлично знал, о чем пойдет речь дальше, сам пару раз, через третьих лиц, просил Стаута о немедленной помощи.
— Ну… Мы иногда, на несколько минут, подключаем сторонний камин к общей сети, для проверенных людей из аврората, когда нужно транспортировать пойманных преступников или другие подобные случаи…
Лучше бы он молчал, подумалось Скримджеру. Вот зачем Стаут упомянул про «другие случаи»? Фадж не зря занимает свой пост, он может сделать вид, что не понимает о чем идёт речь, а потом припомнить твои же слова в самый неудобный момент.