Вильгельм
Шрифт:
Большая их часть, как и предполагалось, создала по порталу и вывалилась прямо у меня над головой. Но вот что интересно — как и я, порталы они открывали не мгновенно. И если мне для этого требовалась кровь, то им… наверное, волевое усилие? Никаких признаков воздействия магии в процессе я не заметил. Как, впрочем, и вмешательства всадников. Ну а потом пришлось уходить на следующую вершину, поскольку встречаться с «птичками» лицом к лицу в мои планы сегодня не входило.
Так мы и пошли прыгать по вершинам, постепенно уходя все дальше от плато и по гигантской дуге огибая неприступную
Грифоны, как оказалось, тоже избегали летать над ущельем, да и порталы открывали по тому же принципу, что и я, из чего следовало заключить, что и им не дано проникнуть внутрь, а это, в свою очередь, несколько уравнивало наши шансы.
Прыгать по горным вершинам в таком темпе мне раньше не доводилось, однако новый опыт я счел для себя полезным. Преследующие меня по пятам грифоны немного мешали, но я старался далеко не уходить: я еще не все увидел, не сделал нужных выводов, а хотелось бы собрать как можно больше информации.
К слову, довольно скоро стало ясно, что грифоны, хоть и преследовали меня с достойным уважения упорством, все же понемногу начали уставать. Спустя всего час беготни и три десятка открытых порталов, самые слабые звери полностью перешли на бреющий полет, уже не пытаясь меня догнать. Порталы они больше не открывали. Двигались намного медленнее, чем раньше. Более молодые и сильные пока держались, но и они все больше времени тратили на очередное перемещение, и все чаще присаживались на скалы, чтобы перевести дух.
Еще я заметил, что чем больше было разделяющее нас расстояние, тем больше времени «птички» тратили на создание порталов. А поскольку им при этом приходилось еще и летать, причем то вверх, то вниз, а то и против ветра, то из сил, соответственно, они выбивались еще быстрее.
Всадники, как ни странно, в процесс погони почти не вмешивались. Даже напротив, вместе с частью стаи они поднялись настолько высоко, что я едва их различал. Но когда от толпы преследующих меня «птичек» осталась жалкая четверть, грифонов вокруг всадников резко поуменьшилось. Из чего я сделал вывод, что впереди ловушка и нужно быть осторожнее.
— Они обходят тебя снизу, — сообщил Мор, ставший для меня этой ночью воистину незаменимым помощником. Темнота ему не мешала. Живых он ощущал намного лучше меня. А с учетом того, что он еще и летать умел не хуже грифонов, был абсолютно для них невидим и при этом свободно проходил сквозь скалы, то о лучшем разведчике можно было и не мечтать. — Сейчас те, кто плетется следом, резко поднажмут. Нижние проберутся по дну ущелья и подстерегут тебя где-нибудь во-он у тех скал. Так что, если ты не сменишь маршрут… а он сейчас очень хорошо просчитывается… они попытаются зажать тебя в клещи.
— Слишком разумно для простых «птичек», верно? — усмехнулся я, делая очередной прыжок.
— Всадники пока не вмешиваются, — задумчиво обронил призрак.
— Это
Мор скептически хмыкнул.
— Значит, это все-таки магия? Думаешь, магия крови?
— Почему бы и нет? У нее же несколько направлений. Одно для мертвых, другое для живых…
— Тогда тебе не следует затягивать с прогулкой. Что-то мне подсказывает, что «птички» готовят для тебя неприятный сюрприз. О! — неожиданно воскликнул он, когда мы переместились еще немного дальше. — Я был прав! Они действительно изобретательные!
— Что ты увидел?
— Смотри, как хитро придумали — все это время за нами гналась небольшая сплоченная стая, и даже я решил, что это и есть вся крылатая братия, которая тут обитает. Но я ошибся! Под нами открываются новые порталы! И оттуда выбираются… раз, два, три… четыре десятка новых «птичек», которые совершенно точно атакуют нас во время следующего перехода!
— Молодцы, — рассеянно заметил я, внезапно сменив траекторию движения и вынырнув из портала совсем не там, где грифоны собирались устроить засаду.
Поскольку расстояние для меня не имело значения, и главное было, чтобы я просто видел, куда иду, то мне без труда удалось перемахнуть через место предполагаемой засады и выйти из портала там, где меня не сразу заметят. Место это оказалось достаточно далеко от предыдущей точки, почти на границе видимости, да еще и в тени громадной скалы. Как раз там, где нагромождение камней очень удачно образовало естественный козырек, под которым я и встал, глядя на поднявшуюся среди преследователей суету.
Может, из-за усталости, а может, еще по какой причине, но на этот раз они меня потеряли. Грифоны разочарованно рычали, курлыкали, фыркали, словно переругиваясь друг с другом и обвиняя соседей в неудаче. Сначала долго кружили, тщетно пытаясь отыскать мои следы. Потом к ним присоединились собратья, которые до последнего прятались на дне ущелья. Стая после этого разрослась более чем вдвое. Потом к ним добавилась еще одна, которую мы не заметили, так что в конечном итоге «птичек» набралось почти под сотню. И все они горели желанием меня убить. Но в конце концов даже самые упрямые сообразили, что ищут не так и не там, где надо, после чего вся громадная стая рассыпалась на отдельные группы и принялась методично прочесывать местность в поисках неуловимого врага.
— Надеюсь, это все «птички», что у них есть, — заметил я, глядя, как грифоны вполне профессионально заглядывают под каждый камень и рыскают над верхушками скал. — Горы, конечно, большие. Но пищи тут не очень много, большее число таких крупных животных они не прокормят при всем желании. В других местах их уже давно не видели. Значит, горы они практически не покидают. Поэтому думаю, что других грифонов здесь нет. И эта стая — единственная, которая осталась. Непонятно только, почему у них так мало всадников.