Вирусапиенс
Шрифт:
Вождь долго размахивал руками, изображая одному ему понятные действия и предметы, сопел, закатывал глаза, прыгал на месте. Неизвестно сколько бы продолжалась нескончаемая пантомима, если бы утомленный Анатолий не остановил «разговорчивого» предка.
— Нужна верёвка, — заявил он, обматывая наконечник воображаемым жгутом. — ВЕ-РЁВ-КА!
— Ггы! — выдохнул довольный Зур.
Покрытые грязью волосатые пальцы полезли в рот, раздвигая губы, длинное серое сухожилие появилось на свет. Очищенная от крови жила не вызывала отвращения, вот только мысль о её бывшем владельце никак не выходила из головы Анатолия.
«Не специально же его убили!»
Повернувшись, вождь указал пальцем на паренька, который, спрятавшись в дальнем углу пещеры, внимательно следил за руками Анатолия.
— Откуда это, интересно? — поинтересовался Анатолий, принимая от древнего гоминида очищенные жилы.
Зур кивнул головой, словно понимал, о чём идет речь.
Наклонившись, он ткнул указательным пальцем себе чуть выше голени. Пощелкав зубами, скривился, подтвердив худшие предположения Анатолия.
— Да понял я! — воскликнул тот, вогнав плоский наконечник в расщепленный конец древка.
Высовывая подрагивающий кончик языка, он вспотел, управляясь с выскальзывающими из рук жилами, несмотря на то, что в пещере было достаточно холодно.
Зур закончил кривляния и больше не клацал зубами.
— Ты прямо как ведущие наших новостных программ, — заметил Анатолий. — Со смакованием подробностей, чтобы побольше жути нагнать.
Жила, оплетая древко, намертво закрепила наконечник.
— Ну, вот и все! — торжественно воскликнул Анатолий, поднимая готовое оружие к потолку. — Вы, наверное, ещё не в курсе, но человек — царь природы!
Из темноты выступил лохматый малыш. Глянув на Анатолия, протянул ему деревянное копьё.
Оружейных дел мастер прикусил язык, принимая оружие из рук маленького воина.
«Неужели зря старался?» — подумал он, понимая, что лавры первого оружейника на планете быстро увядают и вот-вот осыпятся жухлой листвой.
Мальчишка, широко открыв глаза, смотрел на Анатолия. Тот потрогал заточенную деревянную палку. Улыбнувшись юному кроманьонцу, резко метнул ее в стену. Раздался удар, сопровождающийся сухим треском: копьё сломалось.
Анатолий, подхватив свое, запустил следом. Наконечник врезался в камень стены, брызнув ярким снопом искр.
— Уууу! — загудело под невысокие своды.
Малявка, добежав до стены, схватил оба копья и, выйдя в центр пещеры, продемонстрировал соплеменникам остатки метательных снарядов.
Анатолий ожидал бурной реакции со стороны гоминидов, но племя спокойно взирало на предводителя, а Зур с удивлением таращился на каменный наконечник.
Вначале Анатолий решил, что товарища заинтересовала прочность копья, но когда тот метнул оружие в стену, понял, что Зура интересует нечто другое.
Пика, выдержав удар, пробила известняк и глубоко вошла в стену. Однако это нисколько не обрадовало угра. Недовольно зарычав, он вырвал копье и непонимающе уставился на оплетенный жилами наконечник.
Он касался его подушками пальцев, прижимал к щеке, гладил. Затем, не отрывая взгляда от Анатолия, ткнул в каменную пластину, кивнув куда-то вниз, стал быстро сжимать и разжимать вытянутый перед собой большой палец.
— Интересно, чего тебе надобно, старче? — улыбнулся Анатолий.
Зур с мольбой во взгляде смотрел на карман приютивший мертвую зажигалку.
— Искры почему нет? Понятно, — пробормотал Анатолий, подмигивая расстроенному предку. — Хочешь костерок запалить? Сообразил же!
Словно подслушав мысли Анатолия, тот вновь ткнул согнутым пальцем в каменный наконечник и громко отрывисто зашипел:
— Шшчч!
Анатолий громко захлопал в ладоши, чертыхаясь про себя:
«Чёрт! Отчего же в наше время так много идиотов, ежели древние такие сообразительные были?»
— Будет тебе огонь! — вслух произнёс он.
Добыча огня оказалась занятием непростым. Камни, в большом количестве разбросанные по полу, либо рассыпались от удара, либо дробили поверхность стены.
Оказалось, что приличная искра появляется только при ударе наконечника, и только в крошечный пятачок на стене. Видимо, в этом месте скала содержала кремний. Причем площадь кремнийсодержащего пятна была настолько мала, что непонятно, каким образом Анатолий с первого раза сумел в него попасть.
«Стечение обстоятельств, — шепнул внутренний голос. — Перст судьбы, рука всевышнего!»
Мысль мелькнула, пугая Анатолия, ощутившего в своей голове чужое присутствие.
— Этого еще не хватало, — тихо прошептал он. — С ума схожу!
«Ты кто?» — встряхнув головой, «громко» подумал он.
«Кто, кто….о!» — отозвалось в голове, хотя Анатолию вначале показалось, что голос звучит под сводами пещеры.
На несколько минут усомнившийся в здравости своего рассудка Анатолий замолчал, безуспешно стараясь при этом ни о чём не думать.
«Труд сделал из обезьяны человека! Он же поможет ему бороться с безумием!» — привычный оптимизм мгновенно прогнал из головы испуганные мысли. Успокаиваясь, Анатолий решил изготовить «современное» подобие зажигалки.
Около часа ушло на поиск подходящих камней, ещё столько же на изготовление приличного кресала. Наконец, к безумной радости обитателей пещеры, жирная искра, упав на пучок сухой травы, превратилась в небольшой язычок пламени. Подкармливая его, соплеменники Зура развели костёр.
Сам же вождь перешел к следующему пучку травы, затем к еще одному. До конца дня Анатолий слушал стук кресала и восторженные крики, от которых на душе становилось радостно и спокойно.
К вечеру, когда он, изрядно уставший, прилёг у костра, за спиной раздался шорох. Маленький лохматый человечек, сжимая в руке осколок камня, молча смотрел на него.