Вирусапиенс
Шрифт:
Не менее катастрофически выросло количество преступлений, совершаемых подростками на улицах городов. Объединенные в стаи, они бродят по улицам, устраивая жестокие игрища — кровавые чемпионаты, наподобие уже поднадоевших виртуальных побоищ, используя при этом вполне реальные орудия убийства. Некоторые ученые предполагают, что и в этом виновата неизвестная болезнь, непонятным образом действующая только на психику людей, пользующихся компьютерами.
Медведев дочитал статью и, недовольно стукнув кулаком по клавиатуре, оттолкнул ноутбук.
«Нужно наведаться в Храм, из которого Вирусапиенс начал свое шествие в Сеть», — подумал профессор, быстро оделся и вышел на холодную зимнюю улицу.
Лёгкая позёмка закрутила хлопья белого снега, приподняла и бросила в лицо. Свежий морозный воздух медленно растекаясь по оврагам; неохотно покидал рукотворный оазис, цепляясь за одинокие деревца, брошенные умирать возле дороги. Смешиваясь с выхлопными газами, он тут же исчезал в грязно-серой пелене. Газовая смесь, пригодная для дыхания, но совсем не полезная для здоровья, оседала на языке кислотным привкусом, вызывая тошноту.
Илья глубоко вздохнул, приближаясь к магистрали, и бросился в туманную завесу, отгораживающую мир водителей от мира пешеходов.
Плеснув грязной жижей в лицо, мимо пронесся похожий на катафалк гигантский джип. Ванькин зло выругался и продемонстрировал вросшему в руль водителю здоровенный кулак.
Однако хозяин смердящего чудища даже не повернул голову в сторону возмущенного атлета.
«Вот только кто из вас хозяин?» — подумал тот, провожая джип задумчивым взглядом.
Ревущие мощными моторами и противно визжащие клаксонами четырехколесные убийцы давно уже поработили своих создателей. Заставляя людей служить себе, средства передвижения медленно, но верно убивали человеческие существа, находящиеся в их чревах. И что самое плохое, они так же верно убивали пешеходов, вынужденных повсеместно сталкиваться с ними.
Ритм был потерян, пришлось делать незапланированный вдох. Экскременты проносящихся мимо металлических монстров обожгли легкие.
Нарастающая в душе тревога сжала грудь, затрудняя дыхание.
«Совсем обабился — скоро рыдать начну», — рыкнул Илья мысленно, хлопнув себя по голове.
Дорога осталась позади. Сжав зубы, атлет громко закашлялся и смачно сплюнул на землю. Он вдруг с удивлением заметил, что, несмотря на все профилактические меры, обычно спасающие в таких ситуациях, ни зла, ни даже тени раздражения в душе не появилось.
«Караул! Что со мной! — завопил он. — Паника на ровном месте! Почему?»
Из-за угла выскочил перепуганный мальчишка лет четырнадцати. Малолетка метнулся в одну сторону, вернулся и, заглянув за спину Ванькина, бросился в другую — в сторону парка. Через мгновенье его спина исчезла среди деревьев, унося с собой первобытный ужас, окружающий подростка плотным облаком.
Вот теперь-то, окунаясь в привычную атмосферу агрессии и страха, Илья воспрял духом и разозлился.
«Какого чёрта?…» — не успев мысленно задать вопрос, он громко выругался, когда в бок ему уперлось что-то острое.
— Не ругайся, дядя! Ошибка вышла, — пропищал детский голосок — и громко ойкнул: Илья грубо перехватил тонкую руку, сжимающую заточенную пику.
— Мы подумали, ты монстр с нашего уровня, но монстряки ведь не матюкаются. Отпусти!
Сияющий блеском зеркальной лысины мальчишка, слегка переросший уровень филейной части арнольдоподобного атлета, казалось, нисколько не испугался. Дерзко смотря в глаза в глаза здоровенному Ванькину, он зло прошипел:
— Пусти, сказал! Жми эскейп и вали отсюда, пока мой клан не прибыл.
Пытаясь перевести грозную речь, Илья обернулся — и обнаружил за спиной юного «мафиози» стайку мальчишек.
Дымка отрешенности застилала детские взгляды. Словно зомби, забывшие, как сказал предводитель, нажать эскейп и перезагрузить систему, на реальную жизнь они застряли где-то в виртуальном пространстве.
Хищно поблескивая, в руках малолеток затаилась смерть. У кого кухонный нож, у кого охотничий тесак для рубки веток, у кого заточенная пика или просто кусок металлического прута.
Шайка молча и сосредоточенно взирала на вожака.
«Наверное, всё-таки муляж, — предположил Ванькин, проходя мимо мальчугана с большим охотничьим ножом. — Ну и игрушки стали делать: не отличишь от настоящего».
Молчаливая компания, не замечая прохожих, двинулась через улицу и скрылась в парке, откуда через некоторое время раздался жуткий, душераздирающий вой. Казалось, кричал раненый зверь.
«Чёрт, а ведь это не муляж!» — вспыхнула в голове яркая мысль, высвечивая капельку крови на выщербленном лезвии. Подсознание сработало задним числом, выталкивая из памяти четкие картинки.
«Загоняют как зверя!» — удивился Илья, продолжая двигаться вперед. Он не особо задумывался, куда идет. Ноги сами вынесли к Храму.
— Тьфу ты! — вздрогнул он от неожиданности.
На пороге Храма стояли старые знакомые: хакеры и неуклюжий монах Игорь.
Приближаясь к друзьям, Ванькин хитро улыбнулся, тут же забывая и жуткие игрушки, и страшную охоту. Вот только статейка из только что прочитанной газеты никак не выходила из головы.
— Здорово, вирусмейкеры! — поприветствовал он, вынимая из памяти особо понравившееся слово.
— Какого лешего биг лузер нас оскорбляет? — спросил Жора.
— Мне абсолютно индифферентно! — воскликнул Бейрут.
— Да понял я, что тебе по барабану, — оскалился Илья и, заметив удивление на лицах хакеров, захохотал: — Вы уж меня совсем за придурка держите, а я, между прочим, в физтехе учился.
— До первой сессии, — предположил Бейрут.
— Ставлю клаву, что не дольше, — поддержал Жора.
— Угадали, умники! — нисколько не обиделся несостоявшийся физик. — Родине больше нужны крепкие мышцы, чем умные головы.