Вишенка в паутине
Шрифт:
— Госпожа Мортир, что-то случилось? Я могу помочь? Подвезти? — заметив перемену в её настроении, посерьёзнел директор.
— Нет, я… на машине. Всего доброго, господин Роуди, — окинула мужчину отсутствующим взглядом переводчица, торопливо направившись к выходу.
«Спокойно… Спокойно!», — одёрнула она себя, садясь за руль и негнущимися пальцами открывая на телефоне программу отслеживания ошейника.
«Объект не найден», — чёрный треугольник с восклицательным знаком на экране заставил зашипеть и выругаться. Как такое возможно?! Чип исправно посылал сигналы, даже когда она была в другой стране. Связь должна брать из любого подвала, хоть с бункера, хоть с подводной лодки! Снять ошейник? Невозможно. Он запрограммирован на владельца и открывается только при совпадении целой кучи параметров. Ещё с минуту
«Ну же, малыш, ответь. Давай, нажми кнопку», — в трубке шли бесконечные, протяжные гудки. На грани нервного срыва успела мелькнуть мысль, что, если даже парень сейчас сделать это не в состоянии, то полиция, наверное, сможет отследить сигнал… Но по браслету ответил Анри. Он не смог сидеть дома, точно также решил позвонить Хьюмо и обнаружил устройство в ближайших кустах возле подъезда.
В квартире изобретателя к моменту её приезда уже работала полиция. Поэтому отправиться колесить по городу госпоже Мортир не дали. Нужно было объясниться, записать показания, подать заявление, предоставить документы на себя, на раба, на чип ошейника… Конечно, хозяйку уверили, что поиски уже ведутся. И ей сейчас не стоит нервничать и кидаться в крайности. Кража нетипичная, мальчик приметный обязательно где-нибудь всплывёт. А если нет, можно будет подать претензию к фирме-производителю ошейника и получить компенсацию. Оформить гарантийный случай, взыскать ещё и моральный вред… Ками покивала, попрощалась… и-таки сорвалась в трёхчасовой вояж по улицам в компании Анри. Изобретатель чувствовал себя жутко виноватым и постоянно что-то бубнил себе под нос: то принимался успокаивать подругу, обещая, что всё будет хорошо, то вдруг сникал и сам начинал задавать риторически беспокойные вопросы. Ками старалась не злиться, но попросить его замолчать, язык не поворачивался. Анри Боум по-другому не мог. Тонкая, чувствительная натура… Если в виртуальном мире он был крут как супергерой, то в реальном вполне способен был убиться, выходя из подъезда, и, кажется, до сих пор не до конца понимал, откуда в холодильнике берётся еда.
— Это всё? — убитым голосом произнёс изобретатель, когда, измотавшись в конец, они снова вернулись к его дому. — Больше не будем искать?
Ками глубоко вдохнула и потёрла уставшие от напряжения глаза. Хотелось вызвериться и ткнуть носом в очевидное. В то, что ресурс накопителя на автомобиле почти исчерпан, ещё полчаса разъездов, и они где-нибудь намертво встанут, в то, что они просто бесцельно мотаются по улицам, спрашивая прохожих о том, чего те не видели. О том, что у них нет ни марки машины, даже цвет Анри запомнил весьма приблизительно, ни примет нападавших — те были в капюшонах. Торопливо бегущий молодой человек тоже вряд ли бы у кого вызвал интерес. Лето, вступительные экзамены в ВУЗах, на улицах полно приезжей молодёжи, и все абитуриенты куда-то спешат! Не говоря уже о том, что энергетический ресурс самой Ками стремительно сползал к нулю, она уже плохо соображала и никого не видела, стараясь хотя бы ехать прямо.
— На сегодня всё. Завтра ещё попробуем, — отключая эмоции, как лишнюю опцию, жрущую силы, ободряюще сжала она руку мужчины. — Себя не накручивай, твоей вины здесь нет. У меня Хьюмо тоже ходил за продуктами, это могло где угодно случиться.
— Ты думаешь, они конкретно его украсть хотели? — вылезая из салона, замешкался господин Боум. — Но зачем, он ведь…
— Я не знаю, — хрипло перебила Ками, чувствуя, что адекватный диалог вести дальше просто не способна. — Не знаю… Прости, Анри, я спать поеду. Потом поговорим.
Добравшись до дома и припарковав машину, госпожа Мортир ещё некоторое время сидела глядя во двор и пытаясь осознать нелепейший факт: Хьюмо украли. Или убили… Хотя зачем его убивать? Но ведь и красть зачем, тоже не понятно… Прецеденты воровства живой собственности в криминальной хронике, конечно, были, но это в основном касалось шантажа сильных мира сего или мести, или как элемент запугивания… А вот подпольный рынок перепродажи ворованных рабов так и не сложился. Благодаря современным технологиям, это было сложно, дорого и невостребованно. За те же деньги по раскодировке ошейника можно было легально купить «новую» игрушку.
Разбор
Пустая квартира действовала на нервы и совершенно не отвлекала от бегущих по кругу мыслей. Несмотря на чудовищную усталость, сон не шёл. Выпив успокоительного и провалившись в мутную дремоту, Ками вдруг открыла глаза и замерла. Звук повторился. Что-то определённо скреблось и шуршало возле входной двери. Посетовав на себя, что мысль о покупке оружия для самообороны приходит к ней только в такие моменты, женщина накинула халат и осторожно двинулась в темноту. Спрашивать: «Кто там?», — необходимости не было. Картинку лестничной клетки можно было вывести на экран, мутноватую из-за снова перегоревшего в подъезде освещения, но достаточно узнаваемую для того, чтобы рывком распахнуть дверь и затащить внутрь покачивающую фигуру.
— Ками-со! Электронный замок не срабатывает, а ключи я потерял… — в прихожей морщась от включённого света, схватился рукой за стену Хьюмо. — Не хотелось вас будить…
— Ты совсем дурак? — усаживая на пуфик и бегло осматривая нервно подрагивающее имущество, беззлобно поинтересовалась хозяйка. — Что? Что вообще случилось?! Анри сказал, тебя украли! А с рукой-то что?
— Парализатором приложили, — медленно выдал парень, казалось, и сам с удивлением рассматривая полосу ожога, спускающуюся от плеча к запястью. — Хотели обездвижить и в машину закинуть, но я вывернулся, а куртка у них осталась. Простите, Ками-со, я и продукты бросил, там, наверное, всё раскатилось… И браслет! Браслет тоже потерял…
Не смотря на то, что говорил раб вполне связно и даже спокойно, взгляд был дикий, взвинченный, и на малейшие звуки из подъезда он реагировал слишком бурно, словно готовился снова бежать или драться.
— Дверь я заперла, номер полиции в быстром наборе на телефоне, окно на пятом этаже. Сюда никто не вломится, — успокоила Ками в ответ на очередной мечущийся взгляд. — Снимай ботинки, пойдём руку обработаем.
Пока бинтовалась пострадавшая конечность, и заваривался чай, Хьюмо рассказывал. Конечно, госпожа Мортир теперь понимала, что это не его имя, но… Мальчику пока всё равно, а ей было не до мелочей. На данный момент главным оставалось несостоявшееся похищение. Которое провалилось, судя по всему, из-за того что воры не учли специфику живой игрушки. Парализатор — штука серьёзная. Разряд вызывает болевой спазм такой силы, что жертва перестаёт контролировать своё тело, а чаще всего теряет сознание. Глядя на пузырящуюся ожогом кожу, становилось ясно, что мощность на приборе была выставлена максимальная, и подержали подольше… Вот только мастер Октори отбирал «сучек» в дрессуру не только по смазливой мордашке. Его рабы шли в основном для садистов, и крайне важным фактором был болевой порог. Да, Хьюмо не любил боль, что шло вразрез с многообещающей рекламой, но терпеть он мог долго и почти на грани человеческих возможностей. И, похоже, те трое в капюшонах и скрывающих лица масках никак не ожидали, что обмякший в их руках раб, которого уже потащили к машине, вдруг оживёт и вывернется, бросившись напрямик через украшающие придомовое пространство клумбы и заграждения к одной из оживлённых улиц.
— Я когда бежать уже не мог и понял, что они меня потеряли… то и сам потерялся, — виновато признался парень, торопливо дожёвывая бутерброд и обжигая губы горячим чаем. — Побродил немного, а потом наткнулся на стенд с виртуальной картой города для туристов, там можно маршрут задать до конкретного адреса, вашу улицу и дом я помнил…
— И пошёл пешком, — вздохнув, закончила за него хозяйка. — Не мудрено, что только к ночи добрался. Малыш, ты мог зайти в любой магазин по дороге, кафе и попросить позвонить или спросить у прохожих, где полицейский участок.
Хьюмо сгорбился над чашкой и неопределённо пожал плечами:
— Мне страшно было. Если бы мне не поверили… Беглый раб с пожизненным сроком… подлежит ликвидации.
— Ладно, понятно, — сонно потёрла глаза Ками, выслушивая ещё один смертельный страх, видимо, в благих целях привитый мастером своему подопечному.
Наверное, надо было ему сейчас объяснить, что без суда и следствия казнить беглую собственность никто бы не стал, но то ли принятое ранее снотворное всё-таки начало действовать, то ли Ками, наконец, отпустило… Ноги подкашивались, а голова нестерпимо клонилась к подушке.