Виталий Обедин Слотеры. Песнь крови.
Шрифт:
Так сегодня и получилось.
Значит, Стайл?
Я снял с крючка все еще сырой, остро пахнущий кожей колет и начал натягивать на себя.
Таннис вздохнула, подняла со стола перевязь, морщась от тяжести, и принесла мне. В глазах ее светилась тревога, но в то же время читалось и облегчение. Она снова видела меня таким, каким я был. А еще, мне кажется, она поняла, куда я ходил утром, но старалась не показать этого.
Я вернулся. Это главное.
– Все будет хорошо, девочка. Это не работа, просто надо кое-что уточнить.
Полуэльфка на это только покачала головой.
Она постучала пальцем по замку одного из пистолетов, затем по пороховнице, вышла из комнаты и снова вернулась, держа в руках вощеную бумагу, чтобы обернуть оружие и защитить порох от влаги.
– Спасибо. Но тревожиться не о чем, все будет хорошо.
Не умею я врать. А Таннис, напротив, очень хорошо читает не только по губам, но и по лицам.
– Ладно. Есть кое-какие проблемы, которые требуется решить. Если вдруг я задержусь и не вернусь домой до утра, возьми кое-какие вещи, деньги и иди в миссию Алесии Арборийской. Ты знаешь, что мать-настоятельница тебя всегда примет и будет ласкова. Я приду за тобой, как только все улажу.
Таннис кивнула.
– Вот и хорошо.
На пороге я обернулся и посмотрел на полуэльфку: высокая и статная, она как-то вся поникла и выглядела сейчас очень трогательно и беззащитно.
– Это не охота, Таннис. Чудовищ не будет.
На этот раз прозвучало убедительнее. Хотя кому, как не Таннис, знать, что иные двуногие – и Выродки, и смертные – бывают страшнее любых чудовищ.
Я вышел, прикрыл за собой дверь и на ходу нахлобучил на голову шляпу.
Терпеть не могу работать бесплатно, но что тут поделаешь?
Как ни странно, неразлучные Дэрек и Стайл жили все-таки порознь. Темному Близнецу нравилась мрачно-упадническая атмосфера Кэр-Кадазанга, в то время как его меланхоличный брат предпочитал комфорт и уют, с каким умеют обставлять свои дома смертные. По этой причине светлый Близнец выкупил большой двухэтажный дом недалеко от родового замка и поселился там с несколькими слугами. Надо сказать, он хорошо сэкономил, поскольку любой здравомыслящий человек старался убраться подальше от таких соседей, отчего вокруг Кэр-Кадазанга давно образовалась широкая полоса отчуждения.
Начинать охоту обычно следует там, где ее закончил хищник, по следу которого идешь. Но совать нос в замок мне что-то совсем не хотелось. И потом, я исключаю мысль, будто Стайла могли умыкнуть прямо из цитадели Слотеров. Это было бы… слишком.
Посему уместнее всего начать поиски с визита к Дэреку, плавно переходящего в обстоятельный допрос. У Близнецов тайн друг от друга не водилось, так что если Стайлу довелось почуять какую-то опасность, он обязательно поделился бы этим с братом. А мне сейчас нужны любые зацепки.
Пеших прогулок на сегодня с меня хватило, поэтому на улице я быстро поймал гильдейский экипаж и, выставив из него пассажира, приказал ехать к поместью Дэрека. Возница позеленел от страха, но возразить не посмел, так что через пару часов мы были на месте.
Дверь мне открыл пожилой лакей в ливрее, застегнутой на все пуговицы и крючки, и с чопорным поклоном пригласил в дом. Как и многим Выродкам, Дэреку прислуживали несколько смертных из числа тех, что ценят деньги больше, чем душевный покой и отношение окружающих. Среди них хватает и таких, кому подобная работа даже нравится – они получают извращенное удовольствие от сопричастности к атмосфере мистики и страха, окутывающей Выродков и их темные делишки. Понятно, что такого страха, как дети Лилит, наши слуги у прочих горожан не вызывают, но их все равно опасаются – даже камни в спину не решаются бросать, так, плюются исподтишка да мессианские значки чертят, отводя сглаз.
Смертные слуги есть даже в Кэр-Кадазанге. За долгие годы сформировалось несколько настоящих династий, в которых служба Слотерам передавалась из поколения в поколение. Таких людей Эторн особо ценил, и в семье царил негласный запрет на жестокое обращение с прислугой… при отсутствии достаточных оснований, понятно.
Вот и этого старика я, кажется, в свое время видел в стенах Кадазанга.
Арчибальд вроде…
Войдя внутрь, я первым делом тщательно огляделся, не обращая большого внимания на изысканную и где-то даже роскошную обстановку, но высматривая следы недавнего присутствия хозяина. Что-то вроде стула, отодвинутого от журнального столика, или забытого на каминной полке бокала с вином. Взгляд ни за что не зацепился. То ли прислуга все убрала, то ли Дэрек давно не проводил время в гостиной.
– Мне нужно поговорить с твоим хозяином.
– Простите великодушно, милорд, но это будет затруднительно. Лорд Слотер изволил уйти вчера вечером и до сих пор не вернулся.
Слуга наверняка знал о напряженных отношениях между мной и своим хозяином, но виду не показывал – держался подчеркнуто вежливо, всем своим обликом демонстрируя готовность услужить. Старая школа!
– Вечером?
– Да, милорд. Около девяти часов, на улице уже стояла темень.
Гм… выходит, я не ошибся – пропал действительно Стайл. Насколько я знаю темного Близнеца, его бы пропажа брата на неполные сутки взволновала, но не настолько, чтобы немедленно броситься к Дредду или даже старику-Эторну. А вот Дэрек из другого теста.
– Ты Арчибальд, не так ли?
Слуга кивнул.
– Так вот, старина Арчибальд, скажи мне, ты часом не обратил внимание, в каком состоянии покидал дом твой хозяин?
– Прошу прощения, милорд?
– Не было ли в его поведении чего-то странного? Это важно. Я здесь не для того, чтобы причинить вред Дэреку, но вокруг него происходит что-то нездоровое. И поделом бы, да вышло так, что неприятности твоего хозяина доставляют неудобства мне. Я намерен с ними разобраться. Понимаешь?
– С неприятностями, милорд?
– Именно, – кивнул я, искренне надеясь, что не лукавлю. – Не с братьями.
– Дайте подумать… – Арчибальд слегка сморщился, затем морщины на его лице разгладились. – Хозяин терпеть не может плохую погоду, холод и вечерние моционы. И все-таки он вдруг покидает дом, чтобы с кем-то срочно встретиться. Это похоже на странность?
– Продолжай.
– Накануне лорд Дэрек был в дурном расположении духа – много ругался, много пил и метался по своему кабинету, как тигр в клетке. Уходил же он слегка бледный, но успокоившийся и очень собранный.