Витязь Земли
Шрифт:
– А скорость роста?
– Потрясающая для животных, но нормальная для грибов. При достаточном питании, небольшие особи за сутки удваивают вес. Особенно хорошо растут на слизи, остающейся на месте гибели других слаймов. Несколько медленнее переваривают любое мясо, многие наши продукты и нитчатые водоросли. Совсем со скрипом – растительный детрит, вроде опавших листьев. Но и на нем – растут!
– Ограничения для роста?
– Не известны. По всей видимости, монстр длиной в четыре километра, при уничтожении которого цунами смыло половину Японии – тоже был слаймом. Который и породил массу мелких особей. Это к вопросу о размножении…
– А как он мог сюда попасть?
– Это уже вопрос по линии вашей Системы… но – в виде нимфы,
– Перспективы распространения по Земле? Глобальные системные последствия?
– В перспективе нескольких лет возможна катастрофа. Не для цивилизации, а для природы, особенно в воде. Пока у них не найдутся естественные враги… Но это не наш профиль, извините.
– Возможные меры борьбы?
– Это тоже не к нам. Вон сидит товарищ, если он нам еще товарищ, который умеет поражать их копьем. Американцы докладывали об успешном применении ракет и артиллерии. Стрелковое оружие малоэффективно. Здесь надо думать и экспериментировать. Физикам, химикам, биологам. Природа явления известна – следовательно, вопрос решаемый.
– Да… если отвлечься от глобальной обстановки.
– Ну, пока держимся – будем работать. Еще что-нибудь по слаймам?
– Конечно. Самое интересное – к вопросу об уникальности земной жизни. Точнее, о степени ее уникальности. Помните разговоры о природе Сара? Так вот, по материалам Сара, основная масса активной жизни все-таки имеет земное происхождение. Там были исключения, но очень мало. В случае слаймов мы имеем высокоорганизованный продукт неземной эволюции – почти прямое доказательство того, что жизнь в галактике возникала многократно. Но! Смотрите, сколько уже параллелей – белковая биохимия, ДНК, клеточное строение, грибной и животный метаболизм, нервная система… конечно, это все фрагменты, но предварительный вывод – в условиях земного типа и близких к ним жизнь проходит эволюцию примерно так же, как на Земле. Образуя, с позволения сказать, параллельные сообщества. Даже независимое формирование антропоморфных разумных сущностей перестает казаться фантастикой. Хотя все равно остается масса вариантов… ну, тут нам данные брать пока негде.
– Прошу прощения. Данные на этот счет появляются по линии Системы. Несколько последних дней я общался с вполне разумной сущностью, обитавшей в совсем другом мире. И даже получил реальное приглашение в этот мир, которым пока не рискнул воспользоваться…
– Так, с этим героем – отдельный разговор. Технический перерыв на спустить пар, и – во всех подробностях, пожалуйста.
В перерыве сам позадавал вопросы. В мире, в общем, не сахар – настолько, что армии разных стран уже несколько раз применили ядерное оружие. Тактическое, впрочем. На Африку, похоже, все забили, и там хозяйничают в основном гоблиноиды, кое-где – архонты и даже пауки. В Индии завелись какие-то всепожирающие километровые грибницы, захватывающие целые поселки – хотя и довольно медленно. На днях морозные обезьяны попытались захватить карельский город Кемь – много жертв, большая армейская операция, бои с переменным успехом. И так практически везде. В общем, Сербия и Япония перестали выделяться из общего бардака. Американцы уже опубликовали карту «системной опасности» по странам и регионам… ну да: Россия, как и Сербия – желтая, Япония и половина других стран – оранжевые, большая часть Африки – красная с расшифровкой «не контролируется национальными правительствами». Зеленых совсем мало. Было сообщение от Альянса – повержен бог Шива. Стало быть, Ориентальный регион остался без покровителя… Две недели назад в мире стало аномально теплеть – так что во влажных тропиках уже переваливает за пятьдесят, и жить там становится решительно невозможно. По некоторым прогнозам, этим летом ожидается быстрое стаивание ледников Антарктиды и Гренландии, с соответствующим наступлением океана…
– И, по реляциям генштабов основных стран мира, такими темпами цивилизация продержится против нарастающей экспансии Системы где-то полтора-два года. С постепенным отступлением
– Растяпы. Отлучился на полдня – а они уже весь мир гоблинам профукали…
– Кому полдня, а для кого три месяца прошло. Из Института, кстати, еще четверо загремели в игроки – и только один вернулся живой. Лешка – рыжий такой, с третьего этажа, если помнишь. Хотел с тобой поговорить при случае.
– Ладно, мы готовы. Рассказывай, как спасал наш мир.
– И что новенького?
– И что там про другие миры?
– И не пора ли нам туда валить?
– Да-да, как там с условиями для работы?
Отчитываюсь, как обычно под запись для Ильина и прочих заинтересованных сторон. Идут встречные вопросы, но в общем особенности рукопашных боев с вивернами и орками здесь мало кого волнуют, особенно на фоне нависающих глобальных проблем. Детали битвы драконов – прикольно, но тоже кажется второстепенным. Разве что возможности Рио… но, на самом деле, всех глухо раздражает, что мир, похоже, могут спасти только боги. А мы все – просто головастики в пересыхающей луже. Которые могут только разевать ротики и молиться, чтобы пошел дождь.
– Хотя некоторые из нас, как можно заметить, все-таки отращивают себе лапки. И это может быть шансом.
– Резюмируя: ты необычайно успешный, но все же вполне рукопашный боец за мир во всем мире. Тысячи таких героев, возможно, смогли бы переломить ситуацию. Но, судя по всему, смертность игроков слишком велика, и даже на твоем уровне работают в лучшем случае десятки. По всему миру.
– Кстати, с повышением уровня и личной силы опасность не уменьшается. Система просто начинает подкидывать задания посложнее. Это называется известность.
– Кстати, как там насчет сумки, способной переносить живые сущности?
– Представьте себе, некогда было этим заниматься. Но трофейного материала, кажется, хватит на полторы таких сумки. Если хотите развеяться – могу попробовать склеить здесь и сейчас. Заодно посмотрим, что в сумках у захватчиков лежит.
– А давайте! А то что-то ты в этот раз совсем без гостинцев.
– Да, надо было припереть вам голову Рюдзина. Как раз поместилась бы в комнате. А потом резать для нее выход в стене.
В общем, склеивать сумки – проще и быстрее, чем филактерии. А заныканные архонтами филактерии при этом высыпаются наружу. Ощутил себя фокусником – доставил кайф серьезной аудитории и порадовался сам. Имеем –
«Бездонный рюкзак работорговца» (1/12). Ранг: С. Поглощение веса – 100х. Поглощение объема – 500х. Позволяет переносить между локациями любые предметы и до 30 живых существ, в том числе разумных. Полностью игнорирует время.
И еще довольно много барахла младших уровней, но на второй такой уже не хватит. Войдя в роль фокусника, подарил все присутствующим по сумке первого уровня – народ доволен, как дети на карнавале. Ученые, что с них взять… На пол тем временем осыпалось сотни три филактерий различного достоинства (на средний алтарь, пожалуй, не хватит), изрядное количество оружейных карт (почти все F-ранговые – барахло!), фляжек и всякой земной мелочи, которую гоблиноиды успели натырить в Японии. В качестве неожиданного бонуса – целая голова виверны. Так, филактерии – ресурс стратегический, все остальное раздаем, не жалко.
– Все это замечательно, но что там с новым миром, который Хорнус? И перспективами освоения?
– Как я понял, внешние условия там сопоставимы с земными тропиками, причем очень однообразны. Равнина раннепалеозойского типа – примитивные растения типа хвощей и водорослевые маты на мелководьях. В крупном размерном классе – членистоногие, или что-то около того. Рио считает, что даже меня там быстро съедят.
– А что значит – даже? Насколько ты по возможностям отличаешься от нас? И насколько это компенсируется машинной техникой?