Визионер: Бег за тенью

Гравис Женя

Место преступления она, конечно, осмотрела, да что толку? Всё убрали давно, да и снега столько навалило за эти дни, что не отыщешь ничего. И давешний городовой уже начал косо посматривать на Соню, которая десять минут бродила вокруг ёлки. Нет, здесь ловить было нечего.

В общем, Софья Загорская, если и расстроилась, то ненадолго, поскольку знала верное средство от такого рода мелких огорчений. Клюквенная пастила от Абрикосова. Или глазурованные бисквиты от «Эйнема». А лучше — и то, и другое.

«Мозг, Соня, самый энергоёмкий

орган в человеке, — говорил папа. — Чтобы голова работала хорошо, топлива нужно много». Десерты в качестве «горючего» подходили лучше всего.

Мама на пристрастие дочери к сладкому реагировала с печальным снисхождением и, как казалось Соне, с затаённой завистью: «Софья, во избежание проблем с лишним весом барышне следовало бы блюсти фигуру с раннего возраста». Двигаться надо больше — вот и весь секрет. Хорошо ещё, что корсеты давно не носят. Соня смотрела старые мамины фотографии в альбоме — талия перетянута в «рюмочку», юбка узкая, сзади длинный шлейф. Ужас! Как они в таком ходили?

В частной гимназии Крейтера, куда Загорскую-младшую устроили больше года назад, девчонки поначалу посмеивались, увидев, что Соня украдкой грызёт на уроках конфеты и пряники. Но потом сообразили, что у «сладкоежки» всегда выполнено домашнее задание, и она никогда не откажется помочь в обмен на лакомство.

Соне было не трудно выручить одноклассниц. Ну, что поделать, если у них в голове один ветер? Ходят, вздыхают и спорят целыми днями, кто же привлекательнее — актёр Артур Звёздный или учитель географии Манюрин. Бедняжки.

Нет, все-таки на домашнем обучении было проще. Расписание свободнее, оставалось время на свои дела. С другой стороны, надо лишь последний год доучиться. Можно и потерпеть.

Соня бросила последний возмущённый взгляд на упрямого городового и отправилась в кондитерскую.

* * *

— Дмитрий Саныч, я нашёл! — громкость Мишкиного голоса не могли приглушить даже телефонные провода (а ещё говорят, что связь в Москве плохая). — Опознали Снегурочку, Прасковья её звали, и вправду швейка. Ателье мадам Шаттэ на Кузнецком, приезжайте.

— Понял, еду, — Митя не сомневался, что его самый молодой и неугомонный сотрудник «выстрелит» первым.

Ателье соответствовало месту — на Кузнецком Мосту дешёвых заведений не бывает. Тяжёлые занавеси, зеркала в витых рамах, кадки с диковинными растениями, красный попугай… И сама Виктория Шаттэ, которая в ином месте, вероятно, смотрелась бы тоже диковинно, этот интерьер гармонично дополняла.

Наряд её — полосатый, чёрный с серебром — в районе груди крест-накрест пересекали две ленты, отчего немалый бюст мадам Шаттэ темпераментно стремился вперёд. С такой же страстью вверх рвалась «пика» шёлкового банта, украшавшего чёрный тюрбан хозяйки. Ткань казалась не просто накрахмаленной, а остро заточенной: ещё немного — и поцарапает штукатурку. «Пиковая дама», — тут же окрестил Митя хозяйку ателье. Про себя, разумеется.

—

Итак, мадам Шаттэ… — начал он, когда они расположились в её кабинете.

— Виктория, — голос у мадам оказался низкий и бархатистый. — Обойдёмся без формальностей. Ваш мальчик показал мне фотографию. С прискорбием должна признать, что эта девушка — моя бывшая работница Прасковья Молчанова, Прося.

— Вы сказали — бывшая. Ей дали расчёт? Провинилась в чём-то?

— Бог с вами, юноша. Одна из лучших моих швеек… была. Золотые ручки, золотые. Ах, вы бы видели её потайной рулик на шифоне — такая прилежность, такое тщание…

— Почему же она оставила место?

— Письмо. Получила от родни как раз на Рождество. Мол, кто-то заболел тяжело — отец или мать, не помню. Просили срочно вернуться.

— А откуда она родом?

— То ли Макеево, то ли Ивантеево. Где-то под Тверью. Или под Саратовом? Такая жалость. Уж я её, голубушку, упросила в последние дни какие можно заказы доделать, у нас всегда под Рождество совершенная суматоха. И то не всё успела, хоть и сидела допоздна.

— Когда, выходит, её последний день тут был?

— Двадцать девятого числа. Я, конечно, пообещала, что место за ней будет, если дома всё сладится, и выйдет вернуться. Да только редко после такого возвращаются. А Прося, выходит, и вовсе сгинула, — Дама склонила голову, и шёлковая «пика» угрожающе нацелилась прямо на Митю. Он слегка вжался в кресло.

— Не знаете, были у неё тут друзья, знакомые?

— Катерина, подружка её, тоже у меня работает. Она вам больше расскажет, они комнату вместе снимали, так многие девочки делают, дешевле выходит.

— Спасибо, вы мне крайне помогли. И ещё один вопрос напоследок, — Дмитрий достал из-за пазухи Снегурочкину варежку и положил на стол. — Не знакомо ли вам это изделие? Или ткань?

— Наши заказчицы предпочитают перчатки, — Виктория покрутила варежку в руках. — А вот ткань узнаю. Парча это, шёлковая, довольно дорогая, но не штучная — фабричная.

— У вас такая используется?

— Милый мой, вы совершенно не разбираетесь в модах, — мадам Шаттэ жалостливо взглянула на Митю. — Такие орнаменты и золотую вышивку уже года три как не носят. Ныне актуальны пайетки, бисер. Впрочем, вам, мужчинам, к чему знать такие тонкости? Хотя костюм у вас неплохой, английский. Вам, наверное, жена одежду покупает?

— Я не женат.

— И не торопитесь. Вы ещё так молоды. Между прочим, я ведь и в мужской моде знаю толк. Так сложно найти джентльмена со вкусом. Если нужен будет совет по части гардероба…

— Виктория…

— … от опытной, искушённой женщины, — голос мадам опустился ещё на два тона. — Вы знаете, к кому можно обратиться без стеснения.

— Благодарю, но, кажется, мы отвлеклись от темы. Так где мне найти эту подругу Катерину?

— Я позову. Долго её не задерживайте, дорогой мой, у нас работы невпроворот.