Вкус ржавчины
Шрифт:
– Надеюсь ваше появление, Ваше высочество, успокоит нервы старика и прольет свет на недавние события...
– Я всегда рад оказать любезность Вашему сиятельству. Но с вашего позволения, давайте отдадим уважения нашим поварам...
Возвращая легкий поклон, ответил Оу. Присев на стул, и окинув себя салфеткой, принц окинул стол голодным взглядом. Серия мгновенных переглядываний, легкая растерянность и скрещивание взглядов на правителе.
А отец внимательно смотрело на своего сына. И словно видя его впервые прокручивал в голове сценарии продолжения встречи. Вариантов были десятки если не сотни. Начиная от ссоры, и выступить на стороне герцогов, что уже прожужжали
Ведь не зря же ходят по империи слухи об их уникальности. Тщательная подготовка и жесткий отбор, славили Цитадели как воспитанницу настоящей элиты. Тех кто был костяком империи. Тех кто становился ближайшими и самыми преданными соратниками Вечного Императора.
Они становились залогом процветания Империи, потому как сами являлись ... родоначальниками собственных правящих династий, которые предстояло им сами построить.
Приняв решение, правитель сектора улыбнулся, заправил салфетку и взялся за столовые приборы.
Зашелестела одежда, зашумела отодвигаемая мебель, застучали столовые приборы и посуда.
Ужин начался.
По давнее традиции доступ к инфополю был закрыт, поэтому за столом началась осторожная беседа. Общие фразы, ничего незначащие слова. Улыбки и попытки прощупать позиции друг друга.
Потому как и кто с кем переглядывался, последовательность вопросов, и кто о чем спрашивал, Оу поделил присутствующих на три группировки, и затем лишь переносил присутствующих в ту или иную группу.
Первая и самая многочисленная возглавляли Кар-аны . Династия поднявшаяся на торговле редкоземельных сплавов. Шесть колонизированных систем и три мощных тунеллера имперского класса. Тучный мужчина с тяжелым взглядом из под опущенных бровей и волевым подбородком выпеченным вперед. Даже вечная молодость тела не могла скрыть общее впечатление непоколебимости и упрямства. Такой рожей в далекой древности пробивали замковые стены. Герцог придерживался позиции решения вопросов с грубой силой. Слабые должны идти за сильными. И если ты уже ослаб, уступи дорогу сильному, в противным случае можно быть затоптанным.
Вторая группа состояла из шести семейств основным коньком которых была торговля. Разветвленные синдикаты занимались скупкой и поставкой в центральные миры всего что связано с силовыми корундами. Начиная от карманных комплексов подстройки силовых камней к организму человека, заканчивая околопланетными системами снабжения. Развернутые в космосе станции, с гроздьями корундовых сердечников занимались трансформацией дармовых гравитационных колебаний в чистую энергию. Многочисленные связи с имперскими корпорациями монстрами гарантировали династиям безбедное существование, но при это не давали возможности прыгнуть выше головы. Империя не была заинтересована в монополии нескольких семейств на рынке. Здесь царил яркий пример известного принципа, разделяй и властвуй. И именно династии Корнула находились в положении когда локоток всемогущества был совсем рядом, а вот укусить его было не возможно.
Но сейчас, в рядах торгашей царила растерянность. Место главы лидера сейчас сиротливо пустовало, и в его сторону даже опасались смотреть. Его не замечали.
Вот это показное равнодушие и заискивающие улыбки по сторонам свидетельствовали о панике. Группировка была обезглавлена и сейчас в ее рядах царила растерянность, чем не преминули воспользоваться другие.
То, что династия Сирпан-он сможет возродиться
И больше в этом преуспевала самая многочисленная группировка нейтралов, возглавляемая стариком председателем Династического Совета. Старик Серт-ша держал всех на крючке взаимных интересов, да так, что возможности соскочить уже ни у кого не было. Если муха попадала на мед, то ее оттуда уже можно было лишь выдрать... по частям. Так и в группировке производственников царило полная интеграция, и вырвать кого-то в отдельности можно лишь целым сегментом из трех четырех союзников. И заполучить в свои ряды, возможность выхода на имперский рынок, да еще и с интегрироваться с одним из энергетиков, это была экономическая мечта любого производственника, золотая жила. Но больше старик всех держал умеренной политикой и умением балансировать, и ходить по грани.
Там, где Кар-аны давили грубой силой, Серт-ша брали взаимной выгодой, и учетом взаимных интересов, но лишь потом многие понимали, что они получили мизер, а все сливки от соглашения достались кому-то другому. Всегда стоящему в тени.
– Как вам устрицы? Мне кажется это блюдо определено может стать новым трендом в современной кулинарии, - проворковал напротив девичий голос.
Подняв глаза, Оу встретился взглядом с еще одной местной достопримечательностью. Герцогиня Виа-ан, обладательница неофициального титула Королевы Океанов. В результате давних интриг оказалась владычицей планет покрытых водой почти на девяносто процентов. Династия пыталась в одно время проводить добычи полезных ископаемых подводными методами, но слишком большие накладные расходы и парочка убыточных проектов поставила династию на грань исчезновения, пока у власти не оказалась одна из вдов герцога покончившего жизнь самоубийством. Молоденькая девица, окончившая имперский университет, волевым решением и жесткой хваткой за причинные места глав младших родов, закрыла все убыточные направления деятельности и сконцентрировалась исключительно на подводных плантация съедобных деликатесов. Морские гады, экзотические растения, кораллы с богатым запасом минеральных веществ, и мощная маркетинговая компания за сотню лет превратила захудалую династию в одну из самых богатых герцогств сектора.
– Устрица просто бесподобна!
– Закатив глаза от удовольствия Оу посмаковал кушанье, - но вкус меркнет по сравнению с впечатлением от вашей ослепительной красоты, герцогиня. Вы как всегда великолепны...
– Ох, Ваше высочество, вы такой льстец. Заставите слабую женщину краснеть и тушеваться. Сущий проказник...
Легко засмеялась жгучая брюнетка в пышном платье. Лишь сиреневые глаза не врали. На него обратила внимание опытная хищница, сожравшая не одного такого молоденького козлика, принявшего ее за беззащитную фиалку. И похоже именно ей отводилась роль загонщика.
Ну во-первых она не принадлежала ни одной из группировок, но в тоже время находила с каждым общий язык. Во-вторых нейтральная фигура для деликатных дел, прекрасно чувствующая где нужно надавить, а где покориться. В сложившейся ситуации идеальный переговорщик.
– Ну что вы, прекрасная герцогиня, я лишь грубо пытаюсь передать свое восхищение вашими достоинствами.
– Ах, прекратите меня смущать, Ваше высочество, лучше опробуйте вот этого нежного омара. Он подается в соусе по Озионски, прекрасно освежает рецепторы после всех бифштексов с кровью. А сам омар должен быть под парком и с пряными приправами. Очень хорошо сочетается с белым нектаром из шельфовых кораллов. Прекрасно тонизирует и освежает голову...