Вкус ржавчины
Шрифт:
Да, это грубо. Кроваво. Но это был единственный быстрый метод обезопасить династию.
Ведь его отречение прошло по сценарию заговорщиков, и он готов был поклясться, чем угодно, где-то уже готовилась операция по устранению последнего наследника. Не окрепшего восьмилетнего брата Ята. Мальцу пришлось раньше времени пробуждать дар и усиливать энергопотоки. А для ребенка едва вставшего на ноги пройти такую процедуру это как выжить после падения с большой высоты. Возможно, но маловероятно. Но Ят выкарабкался. Прожил два года в реаниматоре, и консилиум лучших "искр" поставил его на ноги и вернул к активной
В противном случае имперский посол, во избежание смуты обязан выбрать новый правящий род из древних фамилий Корнула. Выбрать достойного, способного обеспечить сильную власть и устойчивое развитие сектора.
Его юношеский поступок поставил династию на грань изгнания. Подверг жизнь брата смертельной опасности, загнал родителей в тупик, где они пытались уступками, в некоторых случаях унизительными союзами, заручаться поддержкой младших родов, чтобы удержать равновесие. Удержать контроль над сворой хищников почувствовавших слабину вожака.
Но никто не учел его возвращение. Никому и в голову не могло прийти, что сыгравшая фигура, давно списанная со всех раскладов, вдруг вернется. Вернется для возврата неоплаченный долга.
Последнего дела, которое обязательно нужно окончить перед шагом в Бездну.
И сколько бы Оу не думал над этой проблемой, сколько бы ни анализировал стекающиеся в Реестр данные, оставался лишь один выход.
Разрубить узел.
Обрубить гнилые ветви. Жестко. Кроваво. Стремительно и бесцеремонно вырвать гнойник, с показной свирепостью и безжалостностью. И он это сделал. Оставалось лишь прижечь рану, чтобы новые ядовитые всходы взошли не так быстро...
Застыв перед высокими створками с почетным караулом из четверки гвардейцев, Оу хищно улыбнулся.
Приняв на свой счет недобрый блеск в глазах, обряженные в церемониальные латы гвардейцы еще больше подобрались и поедая прекрасное далеко стеклянными взглядами, застыли неподвижными изваяниями.
Вынырнувший из-за спины слуга, изворотливым движением открыл дверь, и втекая в зал церемониально и с чувством протянул:
– Принц Ор-Сату, Оу сто восьмой!
Малая трапезная имела мало общим с названием. Огромная комната теряла свои очертания в уходящих в даль полумраке. Отделанные панелями из красного дерева, с затейливыми инкрустациями и узорами, стены поражали своим вычурным богатством и пышной роскошью.
Мраморный пол лоснился шлифованными плитами. Насыщенная чернота впитывала в себя весь излишек лившегося с потолка света. Под куполообразными сводами переливались созвездия, клубились туманности и спирали далеких галактик. Тысячи светил и мириады созвездий, все это великолепие сверкало и переливалось в медленном танце.
А между чернотой и сверкающим куполом раскинулось большое поле. Выделяясь ярким пятном, огромный стол притягивал внимание горами блюд изыскано разложенных в дорогой посуде. Сверкая золотыми краями и переливаясь гранями богатой инкрустации, блестели ровные ряды столовых приборов застывших в ожидании пиршества.
Но никто не спешил насладиться изысканными кушаньями.
Вокруг стола возвышались спинки высоких стульев, внутри которых утопали угрюмые гости. Шестнадцать стульев расставленных по овалу стола на ровном удалении и строго вымеренном расстоянии. Не дай Вечность кто-то окажется ближе или дальше от соседа, это же целый скандал и повод выставить претензию о нарушении прав герцога, главы одного из старых династий сектора.
Прозвучавшее представление заставило всех гостей подняться с насиженных мест, и склонить головы в церемониальном приветствии.
Натянув маску вежливой непосредственности, Оу с рассеянной улыбкой на губах двинулся к белому сиянию во главе стола.
– Долгих лет здравия и процветания, Вашему Величеству и династии Ор-Сату!
Церемонно поприветствовал Оу сидевшего на белом стуле великана облаченного в расшитый золотом зеленый камзол и свободные брюки. Седая грива была собрана в могучий хвост на затылке несколькими зажимами, а волевое лицо разгладилось в радостной улыбке. Но показная расслабленность не могла скрыть едва сдерживаемого раздражения и нетерпения.
– Того же самого и тебе мой сын, того же самого... проходи присаживайся.
– Благодарю за заботу, отец мой, - еще раз поклонившись, Оу с достоинством проследовал на свободный стул по левую руку от отца.
Замерев над услужливо отодвинутым слугой стулом, Оу наградил гостей вежливой улыбкой и словами:
– Безмерно рад выразить свое почтение присутствующим главам знатных династий сектора...
Заливаясь соловьем, принц не скупился на льстивые слова. Хорошо подвешенный язык дает возможность скрыть мысли, и пока слушатели пробираются сквозь патоку липкого смысла, у него есть время оценить настроение участников.
Вежливая внимательность. Дежурные улыбки и лишь переглядывания показывают степень растерянности. Убеленные сединой старики оказались не готовы к явному дисбалансу. Мало того, что вызвавший переполох мальчишка оказался консулом с отметками доверия императорской династии, так вместо того чтобы грозно заявить о своих правах, он восхваляет достоинства присутствующих герцогов и не скупится на комплименты.
– ... и конечно же я надеюсь, что наша встреча пройдет в теплой атмосфере взаимного доверия и полной поддержке решений правящей династии, в нелегкое время невзгод принявшей на себя ответственность за процветание и возвеличивание нашего общего дома, сектора Корнул.
– Как глава династического совета, я рад приветствовать принца в стенах родного дома, - проскрипел в ответ старик напротив.
Высохший как палка, с лицом выстроганным из базальта, и косматыми бровями больше походившего на гроздья дикого мха, герцог Серт -ша слегка обозначил кивок.
Кого-кого, а эту мумию повидавшего за свои сотни прожитых лет не одного молодого выскочку, провести сладкой водичкой не получится. Глаза как жерла орудий, а немигающий взгляд прожигал стены. Просвечивая насквозь, казалось видел все тайные помыслы и недосказанности.