Владычица магии

Эддингс Дэвид

– Кто здесь осмеливается осквернять мое святилище?! – ужасающим голосом вопросило изваяние. – Кто смеет поднимать руку на мою избранницу и возлюбленную?

Изумрудные глаза сверкнули смертельной яростью.

Тетя Пол осталась стоять в центре зала, наедине с нависающей над ней статуей. Лицо женщины оставалось спокойным, и в глазах не было страха.

– Ты слишком далеко зашла, Солмиссра, – сказала она. – Это запрещено.

Раздался презрительный смех.

– Запрещено? Что значат для меня твои

запреты? Беги или приготовься испытать всю силу гнева божественного Иссы. Посмотрим, сможешь ли ты помериться силой с богом?

– Если нужно будет, я вступлю с ним в борьбу, – отозвалась тетя Пол и, вновь выпрямившись, произнесла одно слово.

В ушах Гариона раздался невыносимый рев, и тетя Пол тут же начала расти, фут за футом, словно дерево, увеличиваясь, становясь все выше, шире, величественнее, прямо перед ошеломленным взором Гариона.

Через несколько секунд она оказалась лицом к лицу с грозным каменным богом.

– Полгара? – недоуменно спросил Исса. – Почему ты это сделала?

– Явилась, чтобы исполнить Пророчество, великий Исса, – ответила она. – Твоя служанка предала тебя и братьев твоих.

– Этого не может быть! Она моя избранница. Лицо ее – лицо моей возлюбленной.

– Лицо то же, но это не та Солмиссра, любимая женщина бога Иссы. Сотни таких Солмисср служили тебе в этом храме с тех пор, как умерла твоя возлюбленная.

– Умерла? – недоверчиво переспросил бог.

– Она лжет! – взвизгнула Солмиссра – Я и есть твоя возлюбленная, о мой господин. Не позволяй лживым речам обмануть себя! Убей ее!

– День исполнения Пророчества близится, – объявила тетя Пол, – и мальчик, сидящий у ног Солмиссры, – главное орудие его осуществления. Он должен быть возвращен мне, иначе все пойдет прахом.

– Разве срок уже настал? Так скоро?

– Не так уж скоро, божественный Исса, – объяснила тетя Пол. – Прошло много времени. Твой сон длился много веков.

– Ложь! Все ложь! – отчаянно завопила Солмиссра, приникая к ногам каменного бога.

– Я должен проверить сам, правдивы ли твои слова, – медленно вымолвил Исса. – Слишком долго и крепко я спал, и теперешний мир незнаком мне.

– Уничтожь колдунью, о господин мой, – потребовала Солмиссра. – Ее черные дела и лживая речь позорят и чернят твой священный облик!

– Я открою правду, Солмиссра, – ответил бог.

Гарион почувствовал, как мгновенно клещами сжало мозг. Что-то проникло в него – такое могущественное, что воображение отказывалось представить величие и мощь этой силы. Потом все исчезло.

– Ах-х-х... – послышался глубокий вздох.

Мертвый змей Маас пошевелился:

– Ах-х-х... Дай мне спокойно уснуть, – прошипел он.

– Подожди немного, – велел Исса. – Как тебя звали?

– Маас. Я был советником и другом Вечноживущей Солмиссры. Отошли меня назад, о господин, не могу больше выносить муки жизни...

– Это моя возлюбленная Солмиссра? – спросил бог.

– Ее преемница, – вздохнул Маас. – Твоя любимая жрица умерла много тысяч лет назад. Каждая новая Солмиссра выбирается только из-за ее сходства с твоей возлюбленной.

– Значит, это правда, – с болью выдавил Исса. – Зачем же эта женщина отобрала мальчика у Полгары?

– Хотела союза с Тораком. Думала отдать Белгариона Проклятому в обмен на бессмертие и обещание стать его женой.

– Женой? Моя жрица собиралась добровольно броситься в объятия моего безумного брата?

– С радостью, мой господин, – подтвердил Маас. – В ее природе жаждать любви любого встреченного человека или бога, или даже зверя.

Гримаса отвращения исказила каменное лицо.

– И так было всегда? – спросил бог.

– Всегда, господин. Зелье, сохраняющее ей молодость и красоту, зажигает похотью кровь, и огонь этот не угаснет до самой ее смерти. Теперь отпусти меня, господин. Какая боль!

– Спи, Маас, – печально кивнул Исса. – Унеси с собой мою благодарность.

– Ах-х-х... – вздохнул Маас, опускаясь на пол.

– Я тоже сейчас усну, – объявил Исса, – потому что, если буду бодрствовать, Торак пробудится и развяжет войну, которая уничтожит мир.

Исполинская статуя, сделав шаг, вернулась на то место, где стояла много веков. Вновь раздался оглушительный треск и стон камня.

– Делай с этой женщиной все, что считаешь нужным, Полгара, – разрешил каменный бог. – Только сохрани ей жизнь в память о моей избраннице.

– Повинуюсь, божественный Исса, – откликнулась тетя Пол, кланяясь статуе.

– И передай брату моему Олдуру, что я люблю и почитаю его, – прогремел каменный голос, постепенно угасая.

– Спи, господин мой. Пусть скроют твои сновидения все печали и заботы, – пожелала тетя Пол.

– Нет!! – вскрикнула Солмиссра, но в глазах статуи уже погас зеленый огонь, а драгоценный камень в короне потемнел.

– Пора, Солмиссра, – провозгласила наводящим ужас голосом тетя Пол.

– Не убивай меня, Полгара, – взмолилась, упав на колени, королева, – подари мне жизнь.

– Я не собиралась убивать тебя, Солмиссра, – ответила тетя Пол, – и сдержу обещание, данное богу.

– Зато я не давал никаких обещаний, – раздался с порога голос Бэйрека.

Гарион, ошеломленный могуществом тети Пол, медленно поднял глаза.

Кровожадный зверь исчез, в дверях стоял великан-чирек с мечом в руках.

– Нет, Бэйрек. Я сама разделаюсь с Солмиссрой раз и навсегда, – возразила тетя Пол, подходя к распростертой на полу королеве. – Ты останешься жить, Солмиссра, и проживешь очень долго, может быть, вечно.