Владыка Ивери
Шрифт:
Я оживился. Трасса с Земли на Ветра Альмы не сказать чтобы была совсем безлюдной – военные ею часто пользовались. Но только так, скажем – налетами. Были месяцы, когда на ней, как утверждал компьютер, не фиксировался никто. И встать с поломками генератора или двигателя на ней – это не смертельно, но страшновато.
– Двигатели впередиидущего корабля снова работают, – доложил компьютер.
– Расстояние? – спросил я, окончательно пробуждаясь и растирая глаза.
– Шестьдесят миллионов километров.
– Ты вообще его видишь? – спросил я, не наблюдая на радаре абсолютно ничего. «Серый» космос был девственно чист.
– Нет, – ответил компьютер.
– Отлично, – только и сказал я. – Двигатели есть, а корабля к ним нет.
– Двигателей опять не слышно, – сообщила мне
Привидение какое-то, а не корабль. Я еще раз проверил электронный и оптические телескопы. Проверил гравитационный измеритель и его показания за последние два часа. Он обычно все-таки для других целей использовался, но чтобы проверить, не помешалась ли Личность, видящий призраков в «сером» космосе, тоже годился. Нашел «пики» и время фиксирования незнакомых двигателей. Что-то невидимое мне и кораблю двигалось в том же, что и я, направлении, но чуть медленнее.
В этот момент измеритель начал опять рисовать пики, и спустя мгновение Личность уведомила меня, что двигатели неизвестного корабля снова работают.
– А сейчас где он?
– Двадцать миллионов километров, – доложил компьютер. – Прямо по курсу.
– Готовимся к маневру, – сказал я. – Не хватает только, чтобы нас его рассеянным лучом смяло.
Компьютер не просто готовился, а уже выполнял маневр, чуть отклоняясь в сторону.
– Десять миллионов километров, восемь, шесть, четыре, один… – Тут я невольно замер, хотя при таких скоростях, попади мы под «луч», в следующее мгновение после «один» я бы был в лепешку смят вместе с моей «Леей». Но компьютер без эмоций продолжил отсчет, уже обратный: – Шесть миллионов, девять, двенадцать… Двигатели незнакомого корабля выключились. Возвращаюсь на прежний курс.
Я перевел дыхание.
– Как близко мы прошли от него? – спросил я, чувствуя легкую эйфорию – последствие пережитого стресса.
– Шестьсот пятьдесят девять тысяч триста пятьдесят восемь километров.
В сам незнакомый корабль мы бы при всем желании не попали бы. Но вот даже рассеянный луч был на этой скорости для нас смертелен. Инструкция четко гласит: если впереди вас уже в «сером» космосе другой корабль набирает ход, предписывается погасить скорость и дождаться ухода корабля или выравнивания ваших скоростей.
По большому счету, я зря волновался. Перелистывая информатеку кают-компании, я нашел за всю историю полетов только два случая с летальным исходом для экипажей. Случаев, когда попадали под «лучи», было, конечно, больше, но обычно все заканчивалось мягким торможением лучом догоняющего, пока другой корабль набирал скорость. Зато те два случая были показательны до отвращения. Один произошел возле Земли, где свободный пилот, проскакивая мимо и думая, что проскочит, попал под выхлоп целой эскадры. Остатки даже не были найдены. А второй – возле перевалочной базы на пути к Ягоде, когда яхта одного из лордов, идущая без остановок, буквально в лепешку разбилась о луч вошедшего в «серый» космос грузовика, что дозаправлялся на станции. Капитан грузовика, понятно, был невиновен, но во время следствия, шедшего полгода, «отлично и с пользой для здоровья» проводил время в тюрьме на Ягоде.
После того как успокоился окончательно, я вернулся в рубку и попросил компьютер выдать мне всю информацию о тех, кого мы обогнали. По мощности генераторов нестабильного гравитационного поля, по их ритму, с помощью сравнения было не сложно определить тип двигателя, а по косвенным признакам – и класс корабля. Но сколько я ни копался в информатеке, сколько ни задавал поиск по данным, что выдала мне Личность, ничего подобного я не находил. Это получался не просто корабль-призрак. Это был неземной корабль-призрак. Усмехаясь, я проверил даже все данные, что были известны об Орпеннах и их кораблях. Ясно, что это не Матка Орпенна. Такое здоровое чудовище ни с чем не спутаешь. Но я надеялся опознать по сравнениям хотя бы один из тысяч корабликов, что на них базируются. Но даже среди рассекреченных данных о кораблях Орпеннов я не нашел аналогов таких двигателей.
Мое желание развернуться и попробовать найти этот призрак осталось невыполненным только потому, что больше двигатели отставшего
А спустя пару месяцев я добрался до Ветров Альмы, где немедленно, просто на всякий случай, поставил корабль в док на осмотр всего оборудования. Сказав, что полный осмотр и диагностика займут дней шесть, меня отправили отдыхать и развлекаться.
Поселился я на станции обслуживающего персонала местной эскадры. Честно признаться, я хорошо проводил время. Деньги позволяли и на станции получать все мыслимые и немыслимые удовольствия. А деньги у меня были. Я мило развлекался целую неделю, пока спецы демонтировали оборудование и на стендах проводили свои неисчислимые тесты. Когда мне сообщили, что все окончено, я по акту приемки провел инспекцию и расплатился с администрацией станции. И, немедленно выяснив, что оборудование было в норме, доложил в особую часть эскадры о произошедшем в «сером» космосе. Предоставил полусонному капитан-лейтенанту копии зарегистрированных данных и написал подробный отчет. Меня поблагодарили и сказали, что меня обязательно хоть с того света сыщут, если я понадоблюсь для подробностей. Я усмехнулся и пошел готовиться к отлету. Свой долг, так сказать, гражданина я выполнил. Остальное меня не касалось. Если вы думаете, что я побежал докладывать из патриотических чувств, вы ошибетесь. Просто могло случиться так, что тот корабль терпел бедствие, но нормальный сигнал бедствия послать не мог. И привлекал к себе внимание ненормальной работой установок. А тем, кто не пришел на помощь терпящему бедствие, грозили достаточно жесткие санкции. Вплоть до конфискации корабля и лишения прав пилотирования. Но я доложил куда положено. Пусть не сразу, но подтвердил свои слова, что это был не сигнал SOS, информацией с корабля и чувствовал себя вполне уверенно. В ремонтном доке для кораблей среднего тоннажа я для успокоения совести обратился к специалисту по двигателям и уже с ним пытался найти нечто похожее по его расширенной базе данных. Не нашли. Зато потрепались о том, какая чушь только электронике не мерещится, особенно рядом с гравитационными кошмарами – черными дырами. Посмеялись и даже выпили в компании таких же, как он, технарей. Под рассказы о призраках космоса русская водка очень хорошо идет, особенно с корнишонами. Там же за столом я, кстати, получил дельное предложение от менеджера погрузочного дока – доставить на Иверь небольшой груз за приличную оплату. Для одного из мастеров, наставников десантуры. Я, естественно, согласился. Опечатанный груз был погружен, и я, получив задаток и пока не протрезвев, поспешил покинуть понравившуюся моему сердцу станцию. А то я мог там еще на недельку задержаться.
Далеко уйти мне не дали. Я еще разгон не начал, как меня вызвал сторожевик и приказал пристать к флагманскому кораблю. Недолго поблуждав, я нашел – среди нескольких десятков кораблей недалеко от станции – по позывным флагман эскадры и запросил права пристать. Ну, естественно, меня «пристали». Поначалу я, конечно, испугался, что тот груз, взятый на борт, при обыске найдут и в нем будет запрещенная контрабанда. Но мой корабль даже не обыскивали, что меня очень удивило. Просто осмотрели изнутри поверхностно и пригласили к адмиралу в гости. Я был несказанно удивлен, но не отказываться же!
В своих апартаментах адмирал принял меня чрезвычайно благодушно:
– Проходите, Алекс. Не удивляйтесь. Я знаю и вашего отца, и вашего брата лично. И о вас, знаете ли, весьма наслышан.
Я съязвил, как сугубо гражданский человек:
– Наверняка мои родные не могли не упомянуть непутевого отпрыска, что бродяжничает по Вселенной.
Адмирал рассмеялся – открыто и заразительно:
– Да, вы правы, ваш отец далеко не в восторге от ваших занятий, а ваш брат, скажу честно, ничего особо плохого о вас никогда не говорил. Но вы, Алекс, мне симпатичны по другим причинам. Я, видите ли, военный человек. Можно сказать, пес, что, на цепи сидя, охраняет матушку Землю. А иногда так хочется, по вашему примеру, рвануть с места и умчаться навстречу приключениям. Но увы! Времена моих авантюр, моей молодости давно прошли…