Владыка пустоты 2
Шрифт:
— И даже более того, — решил добавить худой, — следов огня тоже нет. Ни костров, ни пожаришь. А что будут делать люди, на которых ночь от ночи охотятся монстры? Правильно, зажгут костры! Или дома трущёбных, если совсем худо будет. Но ничего нет… Как будто всех забрали за один присест…
На последние слова отозвался широкоплечий специалист: — Невозможно. На город в три тысячи населения нужно в трое-четверо больше нападающих, сам знаешь. И это должны быть именно разумные враги, а не дикая нежить. Подкопов и рек тоже нет, а значит лишь прямой штурм…
— А изнутри?
Сбитый
— Это объяснило бы многое, но маги и стражи?
— Не заметили? — С сомнением спросил агент.
— И не смогли хотя бы задержать? — С тем же сомнением вопросом на вопрос ответил собеседник.
— Окружение? — Слегка воспрянул худой.
— То есть ты хочешь сказать, — саркастически протянул некромант, — что кто-то незаметно провёл толпу дикой нежити или монстров мимо стражи, прикрыл ворота и вычистил весь город, попутно отбиваясь от живущих тут магов? Тех самых магов, которые главы кланов с десятками обученных солдат и личной усадьбой, в защищённости не уступающей некоторым пограничным крепостям? Как?
Объятая ароматным дымком фигура страдальчески вздохнула, заодно вытащив второй шарик смеси, после чего махнула на собеседника рукой.
— Как будто у тебя есть идеи получше, пастух.
Означенный «пастух» нахмурился, более не обращая внимание на агента. Что-то выбивалось из привычной картины. Что-то важное, банальное, но до селе игнорируемое. Что? Так, тогда пройдём по этапам истории. Монстры пришли, испугали людей и принялись ловить добычу. Кого-то поймали сразу же, кто-то укрылся в доме. Но монстры были сильны и достаточно чувствительны, чтобы обнаружить все закуски, выломать двери и вытащить добычу… Вот оно!
— Кровь.
— Что? — Недоуменно спросил худой.
— Это ведь монстры, верно? — Затараторил некромант, судорожно копаясь в кармашках мантии. — Какими бы умными и хитрыми не были твари, но они всё же голодны. Так где же кровь? Останки есть, а кровавых пятен нет!
Наконец мужчина вынул крошечную плошку и бросился к городу. Спустя десять минут, когда худой догнал копошащегося в кусках тухлого мяса и костей некроманта, тот уже что-то воодушевлённо шептал.
— Ну и… Бля… — Агент поджёг ещё три шарика смеси, подвесив их прямо на крючки, обрамляющие капюшон. — Что ты нашёл?
— Это же очевидно! — Горящие, слава богам не буквально, глаза мага смерти слегка пугали. — Монстры жрали и утаскивали, но и то, и другое должно оставлять кровавые следы! Но их нет. Значит, что либо следы кто-то почистил, но это странно и глупо, либо эти монстры питаются в первую очередь кровью. Тогда становятся логичны груды тел, не доеденные тварями — съели нужное, закусили и бросили.
— И кто у нас питается кровью?
Маг смерти, тихонько напевающий себе под нос песенку… Слегка психоделическая картина, если учесть, в чём продолжал копаться некромант, замер, оборвав мелодию на середине куплета. Спустя мгновение широкоплечая фигура встала, отряхнулась и торжественно изрекла: — Не знаю!
Агент
— То есть варианты как бы есть, — продолжил некромант, — но они не очень подходят. Кровососов вообще мало, а такой силы почти что и нет. Штраты и кавунси — одиночки, на дух не переносящие конкурентов, холсуты сожрали бы всё подчистую, а холсуфанги закопали бы остатки. И всё это если учесть, что никто из них не живёт в этих землях. Тем более, штраты поглощают любые жидкости живого тела, а кавунси — жуки, переваривающие добычу в питательную кашицу. Не тех, не других следов у нас нет.
— Кто-то новый?
— Видимо! — Энтузиазм некроманта достиг той планки, после которой следует вырубить слетевшего с нарезки мага. И агент, тихонько выдвинувший скрытый в рукаве металлический прут, понимал это лучше многих.
— Нужно срочно их найти! — Продолжил маг смерти. — Всех! И монстров, и их создателей! Такая эффективность при хорошем контроле, нужно исследовать!
— Хорошо-хорошо, всё найдём, только успокойся… — Но некромант уже не слушал. Взмах посоха и многоголосый рёв возвестил о том, что пастырь мертвецов не желает ждать, собираясь найти интересные образцы вот-прямо-сейчас. И ему плевать, насколько далеко они успели убежать…
***(Столица, 213 день)
Думаю, сегодняшний день запомнится многим и надолго. Высшие вампиры закусив удила батрачили, стремясь как можно быстрее обратить в себе подобных, но более низкоранговых, всех «поставленных на карандаш». Батрачили все, кроме Кафилы, пославшей всех «на» огненным шаром, когда её, ни свет ни заря, поднял счастливый Камор. Пришлось утешать, ставить магические замки и ещё раз утешать, правда уже более… Специфическим образом. Но к вечеру девушка тоже активизировалась, стараясь выловить всех будущих (или уже действующих?) культистов. Клёв был так себе, ибо день назад затюканая начальница пригрозила, что попавшиеся ей на глаза будут утоплены в выгребных ямах. Люди вняли, а жрица теперь страдала.
Таталу и Ихре было гораздо легче: первому нужно было обратить лишь членов своего клана, компактно расположенных в одном гостевом комплексе, а Ихре… Ну, ей пока особо и некого обращать. Точнее, парочку агентов она завербовала, но те ещё не успели показать своей полезности и состоятельности, чтобы получить что-то кроме подзатыльников. Так что она скучала, инкогнито шляясь по лагерям беженцев. Заодно присматривала за большей частью команды Даума и его друга, пока те ожидали возвращения высших с задания.
Многих обращал и я сам. Всё же, многие наши агенты и спизж… приглашённые специалисты должны остаться свободными, не включёнными в состав своеобразных кланов, образующихся вокруг каждого высшего вампира. Какой-то пул бесклановых нужен, хотя бы ради политической устойчивости. И чем больше будет бесклановых, тем выше будет их социальный статус и стабилизирующий фактор… Ох, мне придётся много поработать.
Глава 30
***(Столица, 216 день)