Владыка пустоты 2
Шрифт:
Трёхдневный раж прошёл, оставив высших вампиров, павших в неравной борьбе с усталостью. Признаться, даже я, со своими характеристиками, достиг состояния студента после сессии. Хочется просто лечь и поспать денька два-три. Но работа не ждёт.
— Докладывайте.
Сидящие полукругом амёбы чуть дёрнулись, поправляя подушечки. Хорошо, что догадался притащить сюда диваны.
— Двадцать восемь, Владыка. — Первым слово взял Татал, несколько более привычный к авралу и усталости. — Шестеро членов основной ветви, восемь из побочных и четырнадцать слуг, достойных перерождения. Все образованы и достаточно умны.
— Остальные?
Татал слегка нахмурился,
— Дети?
— Капризничают, но в целом — замечательно.
— Хорошо, следуем оговоренному плану. — На что мужчина молча кивнул.
А план прост — клан Одмит, во главе с новым министром экономики, становится костяком нашей администрации, позволяя Нафане спокойно уйти в тень. Всё же, каким бы гениальным не был этот суперхомяк, но грызун остаётся грызуном во всех смыслах. Слабая память, леность, гормональные скачки и маленький рост серьёзно помешают любому, не говоря уже о языковом барьере. Да и в глазах окружающих… То, что было нормально в маленьком закрытом государстве, становится критической уязвимостью для нового крупного игрока геополитической арены. Ведь новичка захотят попробовать и, чем чёрт не шутит, укусить побольнее. И на что же будут давить соперники? Правильно, хомяк-министр — это не только урон репутации уровня «кто у них только в верхушке сидит?», но и банальное искушение ликвидации столь слабого существа. Так зачем же рисковать?
А Нафаня пусть секретными комплексами руководит, так даже лучше будет. Вот попробует кто-нибудь до секреток добраться, начнёт узнавать про разумных, через которых подобное возможно провернуть… И тут Нафаня, во всём своём пушистом великолепии. Это шутка? Дезинформация? Иллюзия? Или глубоко замаскированный агент, застрявший в облике животного? Если последнее, то такой оперативник на пенсии может и тебя самого размазать, не поморщившись. Так стоит ли рисковать?
— Дальше.
Следующей, не желая проигрывать другу-сопернику даже в такой малости, взяла слово Ихра: — У меня всё куда скромнее. Семеро неплохих мальчиков и девочек, все из ночников… И согласны променять старых хозяев на магию и вечную жизнь.
Ночники — члены различных бандитских формирований, широко распространёны в бедных районах и трущобах городов. Ну и всё, большего внимания эта тема не стоит. В конце-концов, о каком серьёзном криминале может идти речь, если все эти карманные группировки — чуть ли не официальные сателлиты кланов, используемые для контроля рабов и трущобников? Ни магов, ни денег, ни связей. Ни-че-го, лишь пыль в глаза и стремление жить чуть лучше, чем все остальные. Естественно, перевербовать их было не сложно, — крикни и толпа набежит, — сложность в том, чтобы выловить в тазу вторичного гуано крупицы талантов. Слава Хаосу, что подобный опыт имеется у нашей безжалостной манипуляторши.
— Проверяла?
Девушка усмехнулась, выразительно рассматривая собственные ноготки. Правда, получилось так себе — истощение, сквозившее в каждом движении, сделало улыбку слишком уж вымученной.
— Проверяла, Прародитель. Увы, большая часть не прошла… — Ну а я рад, что прошёл хоть кто-то, пусть и с огромным кредитом доверия. Ведь ещё два дня назад девушка не желала обращать вообще никого…
— Хорошо. — В принципе, даже восьмерых хватит. — Тогда ты, Ихра, организуешь министерство разведки и всего, с ней связанного. Название — «Тишина», для символизма и толики пафоса.
Вампирша счастливо улыбнулась, обнажая острые белые зубки, и несколько раз едва заметно вздрогнула. Власть и интриги возбуждают, да? Эх, Ихра,
Экстаз на прелестном личике был на диво приятен, но пора бы переходить и к оставшимся.
— Камор, подобрал кого-нибудь?
Учёный, мыслями находившейся в одной из своих лабораторий, слегка встрепенулся, возвращаясь к присутствующим.
— Да-да, Владыка, была парочка многообещающих разумных. Во основном — бывшие ремесленники, слуги магов и двое пастухов (прим. слабые некроманты), не иначе как волей провидения попавшие в наши лагеря. Было сложновато отделить энтузиастов от… остальных, но вроде бы справился. — Тут он нахмурился и ударил по мягкой обивке дивана. — Но всё равно мало! Слишком мало! Столько проектов простаивает!
— Сам и найдёшь новых помощников.
Какая подсердечная боль во взгляде! Это же как так-то, самому искать?! А исследования! Но ведь если не будет помощников, то и проекты будут простаивать. Куда не бей, всюду клин!
Вот теперь ты понимаешь, что я чувствую каждый день, утопая в государственных делах.
— Ладно, идём дальше. Даум и Куман, как у вас дела? — И окинув взгляду пару фигур, вольготно развалившихся на диване, продолжаю. — И что вчера произошло?
Утром пересёкся со стайкой феек, весело щебечущих о неком мордобое, учинённом в одном из гостевых комплексов. Вычислить виновников было не трудно.
— Прошу прощения, Прародитель. — Пусть настороженность значительно убавилась, хвала лёгкой коррекции личности, но привычная собранность осталось на месте. — Дело в том, что некоторые из корабелов… Передумали.
А, так вот почему весельчак снял маску шута. Злой пересмешник, есть в этом что-то пугающе ироничное.
— Результат?
— Крысам крысиная смерть. — Хрипло отозвался Куман.
— Остальные?
— К пятерым нашим добавилось одиннадцать древних. Всё же, на корабли только одарённых берут, иные не способны работать с аппаратурой.
Прелестно. Семь высших вампиров и чуть больше десятка древних. Такого числа вполне хватит на первое время.
— Что же, поздравляю. — Насторожились, хе-хе. Правильная реакция, сразу виден глубокий опыт армейских подстав. — Вы станете силовой основой царства. Боевая магия, некроконструкты, алхимия и собственная военная разведка. Ваша основная задача — разработка и реализация планов военных компаний, подрыв боеспособности противников и превентивная ликвидация угроз.
Друзья-товарищи пухли буквально на глазах, постепенно осознавая масштаб ответственности.
— Предупреждаю сразу, все текущие легионы — это регулярная армия, призванная защищать границы моего государства. Гарнизон, если угодно. То есть вам она подчинится только по моему приказу, ясно? Министром обороны и командиром защитников станет Перит, так что советую начинать завоевывать его… Уважение.
Нетушки, никогда не отдам власть над армией в одни руки. Пусть Перит с легионами сконцентрируются на обороне: крепости там, дзоты, траншеи, тайные армии в склепах. Опыт уже имеется. А вот Даум и ко. займутся наступлением и диверсиями, имея собственный войска и оружие. Пусть это проблемно чисто экономически, да и во время боевых действий может навредить, но безопасность превыше всего. Никогда не поверю, что в этом мире нет какой-нибудь палки-нагибалки, способной подчинить высшую нежить, в лице сиятельного маршала, или заморочить высшего же вампира. Конечно, даже такое моё решение не панацея — условная палка-нагибалка может и обоих подчинить, но… В общем, это будет сложнее.