Владыки Мегамира
Шрифт:
Влад издали почуял близость Большой Воды, еще раньше ощутили Головастик и Хоша, а тонкошкурые компьютерники обнаружили воду в тот момент, когда Головастик взбежал на каменистый гребень. Впереди распахнулась, тяжелая как свинец, бескрайняя вода.
— Озеро Желтое! — вскрикнул Семен пораженно. — Неужели мы так далеко?
— Бывал здесь? — спросил Влад с уважением.
— Видел на картах.
— Твое племя составило?
— Нет, еще из Старого Мира. Пользуемся, только уточняем.
Влад смолчал. Десятки племен могут размещаться, воевать,
Головастик стремительно сбежал по склону. Горы пошли сперва сухие, с острыми гранями кристаллов, потом распадки поднялись, дальше горы блестели водяной шубой в два пальца толщиной.
Возле мокрых холмов дим остановился, вопросительно поднял сяжки. Влад погладил гибкие антенны, быстро перебрал седьмой и третий членики, потер четвертый. Дим повеселел, помчался вдоль кромки воды.
Семен сказал нерешительно:
— Не обойти ли слева? Короче.
— Там больше воды, — ответил варвар. — А если вправо, Большая Вода скоро закончится, пойдем прямо. Твои карты говорят про землю посреди Большой Воды?
Семен наморщил лоб, роясь в памяти:
— Н-нет... Озерко настолько крохотное, что нанесли карты лишь для туристов. Это бродяжники, что на ночь с рюкзаками...
Влад задумался, а Головастик замедлил бег. Варвар погладил по сяжкам:
— Есть земля посреди Большой Воды. Там вполне может разместиться малое племя. А беглые враги, которых жаждешь убить, вполне могут там спрятаться.
Семен чувствовал на себе взгляд Каси, сказал с достоинством:
— Не просто убить, я бы разорвал их на мелкие клочья! Подумать только, я трясусь на спине ксеркса, а кто-то шурует в моем кабинете?..
Кася сказала горячо:
— Полищук никогда не поплывет через озеро! Он даже мыться не любил, от него пахло как от жука-бомбардира!
Мужчины переглянулись. Кася стиснула кулачки и закусила губу. Что она сказала не так? Эти двое словно бы мгновенно заключили против нее союз, как двое уродливых, но умных, против красивой!
— Надо побывать там, — заключил Влад.
— Надо, — согласился Семен со вздохом. — На месте Полищука вполне резонно одолеть неприятие воды. Мол, другие тоже не полезут.
— Джамперы тоже не полезут... скорее всего, — заметил Влад. — Воды боятся, а если пролетит низко, то огромные чудища, что живут в озере, хватают на лету. Вместе с седоками.
Семен нервно передернулся: не подумал о рыбах, что хватают на лету жуков и комаров. Кася вовсе застыла, умоляюще смотрела то на Семена, то на варвара, то вовсе на Головастика и Хошу.
— Нас же самих сожрут!
Влад спрыгнул, перескочил с камня на камень. Головастик хмуро поглядывал на огромную массу воды, а Хоша вскарабкался на кончик сяжка, заверещал, передразнивая окрестных джампов — те сразу застрекотали угрожающе, зло, даже Кася опознала угрозы и требования уйти с их земли наглому чужаку, что явно пришел охотиться в их владениях, искать самок, строить гнезда, откладывать яйца!
Влад
— Больше не попадусь, — заверил Влад. — Враги сейчас зализывают раны!
Головастик окутался облачком героической радости, потрогал Влада за руки, объясняя что вместе драться лучше, вдвоем уничтожили бы врагов больше, захватили бы их земли, а личинок — в рабство, на корм своим личинкам. Влад погладил сяжки, объясняя, что врагов было мало, все слабые, даже не враги, а дичь, корм для острых жвал.
Касе наскучило смотреть как они гладят и чешут друг друга, так она сообщила на своем языке — мимике, довольно выразительном, спрыгнула на широкий валун. Семен, оставшись с Хошей, подумал, соскочил тоже. Хоша озабоченно почесался, но стадному инстинкту не поддался: будучи зверем гордым и независимым, остался лежать.
Головастик долго смотрел на медленно перекатывающиеся водяные горы, оттуда тянуло холодом и сыростью, нерешительно тронул правым сяжком Влада. Варвар ответил жестом, что соорудят плот, а он, Головастик, стащит в воду. Головастик качнул головой, указал на широкие зеленые поля, покрывающие Большую Воду — вздымались гигантские, ровные, покрытые редкими белесыми волосками. Все выглядели мясистыми, вспученными; клетки переполнял воздух, держа зеленые поля листьев наплаву. Нет, ответил Влад, мы с тобой пройдем далеко, перебираясь с одного на другой, но такие листья лежат на воде лишь на мелководье, где подводные стволы этих деревьев достигают до дна. А дальше пойдет открытая вода... К тому же, добавил он невесело, на этих листьях часто торчат чудовища.
Мегачудища, переспросил Головастик. Влад подумал, ответил: скорее, гига. А может и мега.
Как бы в пояснение воздух вздрогнул от жуткого крика. Послышался плеск, волны пошли крутыми валами. На огромной толстый лист, притопив до половины, взобралось огромное зеленое чудовище немыслимых размеров — мокрое, с голой блестящей кожей, с ног до головы покрытое остро пахнущей слизью. Лапы были с перепонками, задние — втрое длиннее и крупнее передних, но даже под пятерней передней поместился бы ксеркс с людьми и Хошей. Огромные выпуклые глаза, раза в три крупнее головы дима, смотрели бессмысленно, с тупой злобой.
Головастик задрожал от ярости, выпустил сигнал боевой атаки. Не боюсь, крикнул он на языке запахов, а сяжками объяснил, как вопьется жвалами в мягкую кожу. Живые горы из чужого мира, согласился Влад, но ты умрешь, когда коснешься жвалами этой странной кожи. Слизь ядовита. Они сильные, но глупые. Мы должны плыть по своим делам, а не драться со всеми горами мяса и жил. Мы должны плыть через Большую Воду незамеченными!
Как, спросил Головастик. У них глаза торчат над головой. Водяные звери видят, не поворачивая головы, что происходит сзади, спереди и по бокам...