Владыки Мегамира
Шрифт:
— Придавило надкрыльями, — сообщил он, жадно хватая ртом воздух. — Не успел... Большая вода рядом, тянул... Женщина цела?
— Ты прилепил ее так, что сам черт не отдерет.
— Что такое черт?
— Ну, такой зверь. Сильный и хитрый.
— Справимся, — пообещал Влад. Грудь вздымалась все медленнее, лицо обрело прежнее жесткое выражение. — Головастик?
— Расчленяет джампа.
— А... Ладно, пусть каждый получит свои маленькие радости. А Хоша?
— По-моему, он бессовестно спал, пока мы сражались за жизни.
— Гм... он верил в нас.
Головастик распарывал джампа, бугры
Кася упала им на руки, почти потерявшись в мешковатом комбинезоне:
— Мы вырвались?.. Вырвались, да?
Влад взглянул вверх, сквозь зеленый шевелящийся потолок кое-где блестела синь. Воздух был чистый, холодный, насыщенный близостью Большой Воды.
— Сверху нас пока не видно. Джампа захватили внезапно, летели... быстро.
— Загнали насмерть, — сказал Семен сочувствующе. — Кстати, на древнеславянском джампов зовут кониками.
— Где племя этих славян? — спросил Влад уважительно.
— Покажу на карте, — пообещал Семен. — Но что за идиоты эти джамперы! Столько усилий, чтобы захватить троих безобидных путешественников!
Кася опустила глаза. Догадывалась и раньше, что есть цели, ради которых мужчины готовы пожертвовать всем. Влад бросил на нее задумчивый взгляд, побрел, пошатываясь, к сломанному деревцу, где безостановочно вытекал прозрачный сок, жадно припал пересохшим ртом. Семен, ощущая жажду и стягивающую боль в черепе, пристроился с другой стороны. По мере того как тяжелел живот, боль уходила, усталые мышцы наливались новой силой. Хоша почистил варвара, затем скакнул на Семена. К его удивлению, начал спешно обдирать засохшую слизь, грязь, кусал за уши, рычал, дрожал от нетерпения. Семен запоздало ощутил болезненное покалывание в спине, поспешно глотнул две капсулы антибиотика. Хоша выцарапал бактов, что уже вгрызались в кожу, зализал ранки шершавым языком. Семен погладил зверька, укололся. Похоже, антибиотики не очень нужны, дракончик взял и его под опеку. По крайней мере, пока свирепый ксеркс занят.
Огромный джамп лежал, заняв уже всю поляну, а лапы торчали из-за дальних деревьев. Ксеркс в первую очередь отпилил прыгательные ноги, рассек сухожилия крыльев, наконец перекусил мембрану, а затем и мышцы, соединяющие голову с туловищем. Дальше взобрался на грудь гиганта, замедленно и величаво шевелил сяжками — покрытый кровью врага, похожий на средневекового рыцаря, попирающего дракона.
— Привал, — объявил Влад с неохотой. — Сейчас он ни на что не годен.
— Все-таки слушается не всегда, — заметил Семен с тревогой. — Не опасно?
— Он друг, а не раб, — ответил Влад с достоинством.
Семен походил вокруг гигантских гор мяса, ощутил дурноту, вернулся к сломанному дереву, снова долго и жадно пил. Кася наливала, пока сок не начал выплескиваться из ушей, помогла Семену наполнить бурдюки. Когда набрали последний, к нему присосался Хоша, брюшко на глазах начало вздуваться, он стал как шар, усеянный шипами.
Влад после короткого отдыха поднял Семена и Касю, заставил еще раз почиститься, забросил на Головастика Хошу. Дим уныло ходил вокруг расчлененной
Варвар помахал ему растопыренными пальцами:
— Не спи! Пора улепетывать.
Кася широко распахнула глаза:
— Могут погнаться? После того, что произошло?
— А что особенного? — не понял Влад. — Если человек родился, он умрет. Раньше или позже — неважно. Для них важнее, что еще не содрали с нас шкуры.
Головастик двинулся замедленно, сытый и отяжелевший, сожалеюще оглядывался. К горам мяса уже спешат хищные жуки, воздух гудит от рева падальщиков, а земля подрагивает — на запах просочившейся крови стягиваются подземные звери. Устроить бы резню вокруг этой роскошной приманки!
Влад раскрыл уже рот, чтобы поторопить осоловевшего дима, когда зловещий звук прозвучал высоко, быстро усилился. Семен в страхе огляделся, они на голой местности, лишь мелкие камешки, накаленные кристаллы кварца, до ближайших деревьев не меньше сотни шагов, скрыты Туманом, лишь запах обещает убежище. Кася вскрикнула.
В тридцати шагах упал огромный зеленый зверь, спружинил на гигантских лапах, быстро убрал слюдяные крылья под зеленый чехол. Люди соскакивали, разбегались, прячась за камнями, в руках блестели арбалеты. Кася ощущала как гудят под ее ногами мышцы Головастика, ксеркс ощущал смертельную опасность.
На спине застывшего джампа поднялась во весь рост крупная фигура в зеленом, зычный голос прокричал:
— Беглецы! Здесь нет деревьев, где бы схоронили свое мясо — еду для наших драконов.
Влад крикнул холодно, голос звучал не менее громко, властно:
— Убери своего летающего червяка, недостойного ползать по земле. Я не люблю сворачивать! Стопчу.
Один из прилетевших, явно жрец, захохотал, выкрикнул:
— Ты сворачивал часто! Когда видел наши стрелы.
Двое воинов, что остались за его спиной, вскинули копья, заорали. Влад ответил тем же холодным оскорбляющим тоном:
— Я сворачивал, когда желал. При чем здесь твоя гусеница с крыльями? Уходи немедленно. Твой зеленый червяк — корм для моего дима. Как и ты со своими слабыми вакка — корм для моих стрел.
Он похлопал по ракетнице, поясняя о каких стрелах речь. Жрец потемнел, от него повалил темный шершавый запах:
— Когда говорю я, верховный жрец, мне отвечают хозяева, а не бродячие анты.
Семен вежливо откашлялся, сказал, безуспешно стараясь держать дрожащий голос таким же сильным и властным:
— Я химик из племени компьютерников. У нас нет ни с кем вражды. Я прошу не мешать нам двигаться по своим делам.
Охотники, чьи головы высовывались из-за камней, смотрели то на него, то на своего верховного жреца. Тот помолчал, наклонил голову:
— У нас нет вражды с твоим племенем. Можешь идти. Даже с женщиной, глупым муравьем и малым уродом.
— А проводник? — спросил Семен тихо.
Жрец все же услышал, развел руками:
— Что тебе в нем?
— Он наш друг.
— Он всего лишь человек чужого племени. Дикого и опасного.