Владыки Мегамира
Шрифт:
Головастик пасущихся чудищ миновал достаточно безмятежно. Кася украдкой перевела дух. Колеопы кажутся неуклюжими, но короткие толстые жвалы торчат не для красоты, зазубрины – тоже короткие, редкие. Колеопы могут с легкостью сжевать дима с седоками и ракетной установкой!
Дважды останавливались, пережидали зной, снова много и жадно пили. Ближе к вечеру пошли побуревшие от жары деревья с жесткими сухими листьями, такие же серые, как высохшая земля. Чуть ниже простирался низкорастущий лес. Его широкие желтоватые листья распластались прямо на земле. Головастик смотрел
Ехали, уже мечтая о ночном отдыхе, когда Головастик насторожился, замедлил бег. Влад повертел головой, крикнул:
– Вперед и вправо!
Головастик рванулся как стрела, выпущенная из арбалета. Кася ощутила сладковатый запах, что становился мощнее. Воздух пошел волнами, завихрился. Заблистали крохотные цветные искорки, белесые комочки. Синее небо подернулось цветной рябью, что приближалась, распадалась на цветные пятна, исчезающие, возникающие… Воздух колыхался, сладкий запах забивал дыхание, белые шарики густо усеяли воздушные вихри.
Головастик мчался по нежным зеленым листьям, когда сверху начали валиться огромные животные, каждое второе крупнее дима. Над ними колыхались огромные – в десять-двадцать раз выше! – исполинские цветные паруса. Листья прогибались, животные сразу складывали яркие крылья, с которых на мир пугающе смотрели гигантские страшные глаза.
Их сыпались десятки, сотни, тысячи – сколько хватало глаз. Всюду падали с неба раскормленные, с огромными фасеточными глазами, странными сяжками и раздутыми яйцекладами. Даже Кася и Семен чувствовали, что за пределами видимости, за стеной Тумана, с неба все так же тяжело падают эти звери, толкаются, спеша занять зеленые листья.
Дважды на них валились с неба эти грузные, неуклюжие чудовища. Кася в страхе прижималась к спине ксеркса. Животные тут же исчезали: то ли испугавшись свирепого дима, то ли их сбрасывали мужчины. Кася едва успевала перевести дух, как снова либо новый летающий слон падал на голову, либо дим с разбега натыкался на внезапно рухнувшее перед ним чудище.
У животных из пасти торчала длинная гибкая труба, скрученная в тугую пружину, явно питаются нектаром, сладким соком, но Кася знала, что даже травоядные коровы бодаются насмерть, а кони бьют копытами.
Зеленое поле наконец оборвалось, пошел голый песок. Кася перевела дух. Воздух все еще оставался заполненным комочками пыльцы, сладковатый запах щекотал в носу. Все трое, даже Хоша покрылись пыльцой с крыльев красочных драконов. К гладкому панцирю дима налипло столько, что он казался белым.
Влад хмурился, нетерпеливо поглядывал на небо, по сторонам. Едва воздух заметно очистился, сказал рассерженно:
– Привал для чистки!
– От пыльцы? – поинтересовался Семен.
– Эта дрянь чересчур сладкая, – отрубил Влад. – В ней гадость приживается так быстро, что не всегда успеваешь заметить…
– Сладким калечат, горьким – лечат, – сказал Семен.
Влад посмотрел на химика с явным уважением, тот знает некоторые важные правила выживания в Лесу. Оба с ксерксом сразу
– Предатель, – прошептала Кася негодующе.
Хоша посмотрел презрительно, снова задремал. Влад и ксеркс подошли к крайнему полотнищу зеленого листа. Там ровными рядами, словно сложенные по линейке, высились желтые шары, основаниями уже погрузившиеся в мягкую зеленую ткань.
Кася вспомнила переспевшие дыни, какие видела в детстве. Яйца драконов успели осесть в зеленый лист почти до половины, виднелись остатки зеленой бахромы, истекающей соком.
Влад бросил шар Семену, тот поймал, другой предложил Касе. Она заколебалась, но солнечный луч некстати высветил зародыш внутри янтарного шара: белый толстый червячок беспокойно двигается, устраивается поудобнее. Вокруг червя клубится мутная жидкость.
– Давай, – сказала Кася, вдруг решившись. – Только червяка съешь сам.
– Я съем, – вызвался Семен, не давая Владу раскрыть рот. Пояснил довольно: – В детском саду повезло сидеть с дурочкой, что съедала гарнир, а котлету брезгливо перекладывала мне!
Кася сдержала колкость, покосилась подозрительно. Не может быть, чтобы они сидели вместе, Семен все-таки намного старше.
Следующий день был легче: двигались по ровному как стол плато. Деревья высились редкие, но зато с широкими длинными листьями. На плечи равномерно падали то жгучие лучи, то тень от широких листьев. Воздух оставался чистый, сверху пару раз падала воздушная волна, за стеной Тумана дрались или просто пролетали крылатые Гиганты.
На обеденном привале Кася связалась с Соколовым, сухо доложила о прогрессе – пошли на третий круг спирали вокруг Станции, почти с облегчением попрощалась, упрятала комп. Соколов работает одержимо, почти не слышит, спеша, как он говорил, успеть сделать как можно больше за отпущенные ему годы. Администратор он не лучший, просто другие еще хуже, тех вообще невозможно оторвать от лабораторных столов.
Влад беседовал с Семеном, умолк, вскинул голову. В крупных глазах появилось удивление, он оглянулся по сторонам. Головастик вблизи, Хоша резвится, прыгая по листьям.
– Опасность? – спросил Семен быстро.
– Джампы, – ответил Влад.
– Снова?.. За нами?
– Странно, нет…
Кася прислушалась, проследила за их взглядами. Вскоре из стены Тумана высоко в небе вынырнуло сверкающее, как радуга, облако. Искры блистали как молнии, но если молнии всегда ослепительно белые, то здесь вспыхивают красные, оранжевые, синие, лиловые, даже густо-фиолетовые. Внезапно Кася различила драконов – призрачные крылья закручивают воздух тугими вихрями, поддерживая тяжелые тела. Все настолько красочно, волшебно, что у нее остановилось дыхание.