Владыки Мегамира
Шрифт:
Семен поворачивался из стороны в сторону, бесцельно пытался утоптать землю. Кристаллы слишком неровные, нельзя двигаться свободно, а если поглядывать под ноги, то… Верховный жрец вполголоса разговаривал с гигантом, тот вертел в руках такое же копьецо, как и Влад, прицельно рассматривал обоих. Семен вздохнул, насколько же остро чувствуется тонкошкурость, незащищенность! А у этих, у всех троих, словно бы сверху еще и надеты кожаные доспехи…
Влад сказал негромко, не поворачивая головы:
– Продержись подольше. Отступай, удирай – постыдных приемов нет. Если закончу раньше, приду на
– Правилами допускается? – спросил Семен, чувствуя, как гора свалилась с плеч. – Это как… честно?
– Мы двое против двоих!
– А… команда? Продержусь. По крайней мере, постараюсь продержаться. Но если что… позаботься о Касе.
– Не стыдись убегать, – повторил Влад настойчиво. – Пусть смеются! Смеется тот…
– Кто смеется последним, – закончил Семен.
Варвар взглянул с удивлением, бледнокожий знает словечки его племени, но смолчал. Верховный жрец, как он себя назвал, и второй, настоящее чудовище, двинулись навстречу.
Когда между противниками осталось шагов пять, все четверо остановились. Семен старался рассматривать жреца, с которым предстояло сразиться, но глаза невольно поворачивались к чудовищу.
Перед Владом стоял получеловек, покрытый броней хитина. Толстые руки двигались в шарнирных сочленениях, зазора почти не оставалось. Темные жесткие пальцы, похожие на прокаленные в огне клещи, цепко сжимали синеватое железное копье, наконечник рассыпал красные искры. Голова получеловека вросла в плечи, толстый панцирь кутикулы нависал со спины и груди, надежно укрывая мембрану на животе и пояснице. На животе склериты наползали друг на друга, как черепица, защищая внутренности.
– Приветствую, – раздался насмешливый голос жреца. – Сражаться будем, как принято: вожди между собой, воины друг с другом.
Семен поспешно оторвал завороженный взгляд от двуногого зверя, в голове бушевал ураган хаотических мыслей: откуда такое? В Мегамир пришли недавно! Жрец одинакового с ним роста, грузноват, что уравнивает шансы, немолод, но Семен с содроганием заметил в запавших глазах немалый ум, а в движениях уловил звериную хитрость. Под валиками жира проступают тугие мышцы. Внезапно Семену пришла в голову дикая мысль, что жрец нарочито выпячивает живот, горбится, опускает плечо, а когда начал приближаться, подволакивает правую ногу. В борьбе за жизнь нет запрещенных приемов, этот верховный начал использовать их еще до схватки, убеждая противника, что имеет дело с толстым и самоуверенным дураком, возомнившим себя бойцом.
Семен трижды глубоко вздохнул, очищая сознание, напрягся, кровь пошла в мышцы, раздула. Лицо жреца покраснело, а мышцы ног вдруг резко побагровели. Семен отшатнулся, ожидая прыжка, жрец взвился в воздух, но не ударил ногами, как ожидал Семен, а пролетел над ним, стараясь ухватить за волосы. Семен упал, перевернулся и мгновенно прыгнул на то место, куда должен был упасть жрец. Рассчитал точно, вернее – рассчитали рефлексы, жрец как раз поднимался. Они сцепились, покатились по камням. Смутно слышался рев, звон железа, а еще дальше кричали и били по камням в восторге ладонями арбалетчики.
ГЛАВА 40
Семен хотел оттолкнуть жреца, но боялся – тот мог ударить в момент ослабления хватки.
Семен прыгнул, спеша воспользоваться малейшим замешательством. Так учили его, так он сам учил салажат. В последний момент плюнул в вытаращенные глаза, жрец непроизвольно отшатнулся. Семен удачно захватил его руки вместе с туловищем, сбил с ног, покатились, подпрыгивая на острых гранях кристаллов.
Семен ощутил спиной острый край крупного камня, сдвинулся в расщелину, ее заприметил раньше, тут же быстро, не давая жрецу опомниться, что было критическим моментом – тот мог с силой развернуться, отшвырнуть, – прижал жреца к стене и, упершись ногами в другой край, начал с силой разгибать мощные икроножные мышцы. Кровь ревела в ушах, он услышал яростный вопль жреца, затем тот умолк, запер дыхание.
Нагнетая кровь в мышцы, распрямляя ноги как гидравлический пресс, Семен перегибал жреца назад, не давая выдраться из сцепленных рук. Мелькнули перед лицом выпученные в страшном усилии глаза, оскаленные зубы. Внезапно страшно хрустнуло, вздутые мышцы жреца опали, словно из них вышел воздух. Семен, борясь с тошнотой, нажал из последних сил, услышал затихающий хруст.
Он выпрыгнул с обмякшим телом, с силой швырнул в сторону умолкших зрителей. В десятке шагов слева стоял лязг, Влад и получеловек страшно рубились, оружие блистало в жарком солнце. Воины, что окружали их широким кольцом, увидели Семена и перестали орать, сжатые кулаки опустились.
Влад оглянулся на миг, Семен закричал издали:
– Иду на помощь!
Измученный, с выпрыгивающим из груди сердцем, он надеялся, что гордый варвар отвергнет помощь, однако тот заорал предостерегающе:
– Только заходи с подветренной!.. Не вдохни его запах!
– Представляю, что за запах, – только и сказал Семен.
Он подобрал копье, которое оставил перед схваткой, послушно забежал с подветренной. Видел, как вскочил Головастик, напрягся, но кто-то уложил снова: Кася или Хоша. Бледное лицо Каси и оскаленная мордочка Хоши были совсем рядом, оба со страхом и надеждой следили за схваткой, на обоих было одинаковое выражение.
Влад перемещался молниеносно, страшная секира на конце копья с треском пропарывала воздух возле его головы. Получеловек был быстр, неутомим, немигающие глаза, выпуклые, как у зверя, не оставляли врага ни на миг. Их покрывала прозрачная пленка, не отшатнется, если плюнуть или швырнуть горсть грязи, а торчат так, что видит и то, что творится сзади.
Семен рискнул, начал подбираться со спины. Влад заорал, падая из-под удара:
– Не туда! Запах!
В струях воздуха плясали едва заметные белесые точки. Семен отпрыгнул как отброшенный взрывом – в голосе варвара была паника. Забежал сбоку, ударили с Владом одновременно. Получеловек вертелся как на горячем песке. Сверкающее лезвие образовало блистающую стену. Один удар все же пропустил, к сожалению, Семен копьем ткнул слабо, липучка на конце копья не примерзла к толстому панцирю, зато Влад едва удержал в онемевших пальцах свое оружие.