Власть памяти
Шрифт:
– Тебе виднее, – хмыкнул чешуйчатый гад и подхватил мои вещи. – Но если не меня, то вылезай из воды. Нас уже ждут.
С минуту во мне боролись стыд и гордость. Последняя взяла верх, поэтому я, собрав волю в кулак и перебросив длинные волосы вперед, вышла из воды.
Решил поиграть со мной? Что же, поиграем. Только на моих условиях.
Нарочито медленно приблизившись к мужчине, слегка покачивая бедрами, я протянула руку за своей рубашкой. Напряженное тело Фэна и каменное выражение лица стали для меня лучшей наградой. Я аккуратно вытащила одежду из рук застывшего дракона и, повернувшись к нему спиной, направилась к ближайшим кустам. Тяжелый вздох несчастного прозвучал самой
Оделась я буквально за пару минут. Когда вышла обратно к реке, увидела Фэнумера, плавающего в холодной воде. Причем с таким несчастным лицом, как будто он был лепреконом, у которого украли горшочек с золотом.
– Ну что, идем? – поинтересовалась я.
Фэн молча вылез и пошел за мной. Эльфийки времени даром не теряли: в котле уже варилась каша, а на траве лежали чистые вещи. Переодевшись и вполне сытно пообедав, мы двинулись дальше…
Глава 5. Ох уж эти мужчины
Следующие дни прошли в относительном спокойствии, если не считать парочку нападений нечисти, которая была по-быстрому упокоена и помянута. Дни продолжали радовать солнцем, освещая наш путь и подталкивая противоположный пол к развитию бурной деятельности. Дракон всеми силами пытался с нами флиртовать, попутно рассказывая веселые истории. Я только и успевала отбиваться то от Фэнумера, то от всякой гадости. Мысли о том, что оборонительную войну мне придется вести еще долгое время, оптимизма не внушали.
Как-то раз после очередного нападения импов [4] мы сидели на поляне возле костра. Эринель залечивала мелкие раны на теле Хэль, а я варила отвар и одновременно следила за периметром.
– Почему она никогда не сражается? – спросил Фэн, подсаживаясь ко мне и кивая в сторону принцессы.
Как-то сложилось, что за время нашего путешествия я прониклась странной симпатией к этому заносчивому ящеру. Мы с ним часто спорили, но я бы с легкостью доверила ему защищать свою спину. У меня появились подозрения, что здесь не обошлось без магии. Я с легкостью отвечала на все вопросы дракона, даже не пытаясь соврать. Видимо, обаянию этой расы невозможно противостоять.
4
Импы – в средневековом европейском фольклоре маленькие зловредные существа, обожающие розыгрыши и развлечения с людьми, правда, их шутки порой заканчиваются смертельно не в пользу тех, над кем они шутят. Часто их хитрости бывают очень жестоки. В средневековых рассказах маги и колдуны могли иногда вызывать импов, чтобы использовать их в своих целях за определенную, часто не такую уж маленькую цену. По-видимому, они могут являться дальними родственниками бесов, которых колдуны тоже часто вызывали для помощи в своих черных колдовских делах.
– Ты ведь уже понял, что она не темная эльфийка? Вот одна из причин. Светлые эльфы, в силу магии крови, не могут причинить вред живому существу. Только полукровки и светлые воины, благословленные на войну богами, могут убивать. Она, как видишь, не подходит под перечисленные категории.
– Я все это знаю, но чувствую, что дело несколько сложнее. Как ты сама сказала, это только одна из причин. А вторая?
– Она эльфийская принцесса Светлой империи и творец жизни. Думаю, ты знаешь, чем чревато для нее убийство?
– Да, – кивнул дракон и нахмурился. – Я слышал историю, которая случилась с ее братом. Правда, до меня дошли разрозненные отголоски тех событий, уже сотни раз преувеличенные и додуманные.
– Это печальная история. Пять
5
Проклятие сна – заклятие, способное преобразовывать светлую целительскую магию в поток чистой энергии, выжигающее все на своем пути и поглощающее энергию живых существ.
– Безумием, – безразлично закончила Эри за меня.
Больше вопросов дракон не задавал, погрузившись в размышления. Разговаривать не было никакого желания, поэтому все стали увлеченно поглощать пищу, думая о своем.
Звенящую тишину нарушил хруст ветки. Я инстинктивно схватилась за оружие и стала вглядываться в сумрак леса. Нас окружали, причем очень активно.
– Ты видишь их? – прошептала я, обращаясь к Хэль.
– Да. Это темные эльфы. Они обходят нас с юга и востока. На запад бежать бесполезно – там топь, а на севере – орки. Выбор невелик: либо сражаться здесь, либо встретить нечисть.
– Лучше орки. Выведи принцессу. Лес густой, пройти можно только по тропе. Я постараюсь отвлечь их, а потом догнать вас. Если не появлюсь до рассвета – не возвращайтесь за мной!
Эльфийка задумчиво посмотрела на меня, а затем кивнула. Я быстрым взглядом окинула лес, отмечая количество противников.
– Фэн, – прошептала дракону, – Эринель должна закончить начатое любой ценой. Прошу, помоги провести ее до границы.
– Хэль справится с этой задачей, а я помогу тебе.
– Нет! Впереди их ждут орки. Принцесса, которая не может убивать, и один страж будут бессильны против них. Здесь я справлюсь сама, а потом догоню вас.
Фэн грустно улыбнулся и посмотрел на меня:
– Не справишься. Жди. Как только принцесса будет в безопасности, я вернусь за тобой…
– Не стоит. Мое путешествие все равно скоро закончится. Так какая разница, когда именно?
– Время всегда имеет значение…
В этот момент принцесса со своей верной телохранительницей побежали по зачарованной тропе, а Фэнумер последовал за ними. Краем глаза проследив за своими спутниками, я закрыла собой магический проход и приготовилась к столкновению с земляками Хэль.
Из леса появилось порядка десяти воинов. Прекрасные, как и все эльфы, и опасные, как живая сталь. Они рассматривали меня с нескрываемым интересом и откровенно веселились. Что для них обычная человечка? Один из темных двинулся на меня, рассчитывая схватить, даже не используя оружие. Я улыбнулась ему самой обаятельной улыбкой, увернулась от объятий и в прыжке ударила рукоятью меча по затылку. Эльф повалился на землю, прямиком в грязь, и остался лежать.
Другие темные были осторожнее, стараясь не попасть под руку, но при этом не использовали оружие. Я тоже старалась оглушать их, не убивая.