Власть
Шрифт:
Я побледнела. Чтобы сдержать нецензурную брань, которая вертелась на языке, пришлось изо всех сил вцепиться в подлокотники кресла.
Грегорик — глупец! Он не видит, что Третий советник, ослепленный желанием занять трон, толкает Грилорию в пропасть. Если империя начнет войну, нам придется очень туго. Даже если мы сможем удержать свои территории, война отбросит мою страну на несколько десятков лет назад. Вместо того, чтобы развиваться, нам придется восстанавливать разрушенное... А мы и так катастрофически отстаем от Абрегорианской империи.
— У Грилории есть союзник —
— С помощью которого принцесса Елина устроила заговор против своего отца? — усмехнулся барон Пирр. — Но мы слишком углубились в вопросы внешней политики, ваша светлость. А нам пока надо решить вопрос с вашим замужеством. Я рекомендую согласиться, но потребовать у господина Первого советника компенсацию за спешку.
Я машинально кивнула. Возможная угроза, нависшая над моей страной, была слишком огромной, чтобы такие мелочи, как моя собственная жизнь, имели значение. Я мысленно тасовала факты, пытаясь убедить себя, что не права. Но ничего не выходило. Как это всегда бывает, истинная догадка объясняет все...
Третий советник был другом моего отца, человеком, которому он доверил самое ценное — своих детей, будущее Грилории. Значит он не сомневался в его верности, а мой отец очень хорошо разбирался в людях.
Возможно, в Третьем советнике изначально была крошечная капелька зависти к моему отцу. Поэтому-то он и устроил свой кабинет по образу и подобию королевского. Чтобы там, в своем замке почувствовать себя великим. Но есть ли человек, который никогда не испытывал завить? Сомневаюсь.
Даже самое здоровое тело носит в себе тысячи болезнетворных бактерий. Но организм подавляет их, не позволяя развиваться болезни, до тех пор, пока какое-то внешнее воздействие не ослабит защитные функции.
Так и в душе у каждого есть место для самых разных чувств. И в самом добропорядочном человеке есть зависть, обида, злость... но он способен подавлять эти чувства, до тех пор, пока на него не окажет влияние что-то, или кто-то, извне.
Например, барон Пирр... С чего я решила, что именно Третий советник завербовал барона? А если все было наоборот?
Теперь я была уверена, такое «засланцы» были отправлены к каждому приближенному моего отца. Но именно барон Пирр выполнил задачу лучше всех.
Если бы заговор удался и Адрей сел на трон, вряд ли это пришлось бы по вкусу остальным Высоким родам. Даже если Третий советник каким-то образом вынудил бы их играть на своей стороне, начались бы подковерные интриги, распри...
Если одному удалось сесть на трон, почему это не выйдет у другого? Высокие роды всегда был опорой королевской власти Грилории. И эта опора затрещала бы, как гнилая деревянная табуретка.
Но внезапно, принцесса Елина сбежала, прихватив с собой наследного принца. Планы рухнули и на трон сел Грегорик. Как бы там ни было, он принадлежал королевскому роду, а значит остальные приняли его коронацию как должное. И замыслы императора, если не рухнули, то отодвинулись на неопределенный срок.
Тем более Пирр нашел умершую невесту его императорского величества. Вот только ребенка при ней не было. А значит младенец получил шанс выжить. Я уверена, искали его очень
До тех пор, пока барон Пирр, получивший задание выяснить всю подноготную моей подпольной фабрики, не увидел Анни. О том, что нашелся ребенок герцогини Форент, который к тому же оказался девочкой, император узнал раньше Третьего советника.
И все завертелось снова. Стоило барону Пирру намекнуть на новую возможность сесть на трон, как Третий советник мигом проглотил наживку и снова пошел на поводу у императора.
Я пока не могла понять только одно: неужели император готов был рискнуть жизнью Анни? Вместо того, чтобы молча выкрасть ее и отвезти в Абрегорию, практически сам отдал ее Третьему советнику в качестве инструмента для шантажа...
И тут же ответила себе, что риск в общем-то невелик. А выгода — огромна.
А я еще, помнится, удивлялась, как барон Пирр может служить такому человеку, как Третий советник. Это же не несло ему никаких выгод, но ставило под угрозу жизнь всей семьи. Император никогда не мелочился, наказывая за неверность.
Интересно, вдруг всплыла в голове мысль, а герцог Форент, которого я уберегла от смерти, уже донес до императора весть, что принцесса Елина и принц Фиодор живы?
Глава 24
Дорога до замка Третьего советника пролетела в одни миг. Я обдумывала свои догадки и предстоящий разговор с Третьим советником, и совсем не смотрела по сторонам. Барон Пирр тоже о чем-то напряженно думал, уставившись в одну точку. Нам обоим было не до светских разговоров.
Сегодня нас встретил только слуга. Хозяева ожидали невесту и ее опекуна в кабинете. Это, было совсем не вежливо, но зато отлично соответствовало моему настроению. Я не хотела замуж за Адрея. И вроде бы было все давно взвешено и решено, однако сейчас, чем ближе мы подходили к кабинету, за которым все должно было случится, тем больше мне приходилось прилагать усилий, чтобы идти вперед. Каждый шаг давался с трудом. Ноги стали тяжелые, и отказывались подчиняться.
Адрей — мразь. С ним невозможно договориться. В королевском замке он отлично показал, что ждет меня в семейной жизни: побои, унижения, ненависть... Да, у меня есть снадобья Великой Матери, и я буду без всякого сожаления подмешивать их в питье Адрея, но невозможно быть уверенной, что я смогу избежать всех тех мерзостей, которые он может сотворить со мной. Просто потому, что физически он сильнее меня.
Хотелось плюнуть на все и сбежать. Забрать Анни и рвануть домой. В Нижний город. К Гирему. Если бы я была уверена, что он сможет меня простить...
— Ваша светлость, надо идти, — барон Пирр непривычно мягко коснулся моей руки. Оказалось, я застыла посреди коридора, так и не сделав следующий шаг. А барон, вероятно увидев что-то в моих глазах, добавил, — он уедет сразу после... Его не будет очень долго, ваша светлость.
Вот только слова барона меня совсем не успокоили. Напротив. До меня только что дошло, что Адрею, вернее, его отцу, нужен наш ребенок, а значит прямо сейчас, после церемонии меня ждет первая брачная ночь. А я к ней не готова.