Властелин Пыли
Шрифт:
– Интересно, а почему этот лес называется лесом Вечных Туманов? Где здесь туманы?
– спросила Тигруша.
– Нет, Тигруша, не говори этого!
– ахнул Афоня, но было уже поздно.
В лесу раздалось насмешливое уханье филина, и вековые деревья тревожно заскрипели. Между стволами большими серыми клубами стал просачиваться густой туман. Через минуту путешественники с трудом различали друг друга и вынуждены были взяться за руки, чтобы не потеряться.
– Ну, и где мы будем искать ключ в
– Не трусь!
– успокоила его Тигруша.- Для начала давайте разделимся. Афоня пойдет на север, Наташа - на юг, Стёпка на запад, а Иннокентий полетит на восток.
– А что будешь делать ты, Тигруша?
– Наташа была удивлена, что Тигруша забыла себя. На неё это было непохоже.
– Что буду делать я? Я буду ждать вас здесь!
– промурлыкала Тигруша и свернулась калачиком на стволе поваленного дерева.
Наташа нашарила в тумане Стёпку, хотя он и был в двух шагах. Она подумала, что если они пойдут в разные стороны, то больше никогда не встретятся.
– Нет. Разделяться мы не будем. Ни за что!
– Почему не будем?
– протянула Тигруша.
– Потому что петух Иннокентий не знает, где юг. А Стёпка не знает, где запад.
– Ладно,- согласилась Тигруша.- Не будем разделяться, раз вы такие бестолковые.
Сырой туман пробрался в рукава Наташиного платья. Девочке стало холодно:
– Мы не только не нашли ключ, но ещё и сами потерялись.
Все с ней согласились.
– Я домой хочу! Я замёрз!
– Стёпка дёрнул сестру за руку.
– Будешь реветь - тебя волк съест!
– пригрозил Стёпке Афоня.
Положение было безвыходным: одни, в глухом туманном лесу, без тёплой одежды, воды и еды. В какую сторону ни пойдешь - всюду чаща.
Неожиданно Тигруша радостно подскочила и закричала:
– Придумала! Придумала!
– Что ты придумала?
– Давайте аукать! Кто-нибудь услышит и придёт за нами!
– Лучше не надо,- замотал ушами Афоня.
– Почему?
– А вдруг этот кто-нибудь будет большой-большой и голодный-голод-ный медведь? Он придёт и съест нас.
Но остальные не прислушались к совету Афони.
– Ау! Ау!
– закричали они.- Мы потерялись! Ау!
Петух Иннокетий взлетел на ветку и закукарекал так, что разбудил даже вековые дубы и сосны. Из дупла вылетела большая полуслепая сова и, натыкаясь на деревья, унеслась в чащу.
– Ау! Ау! Кто-нибудь, отзовитесь!
– кричали малыши. Они уже потеряли надежду, что их услышат, как неожиданно издалека донеслось чьё-то едва слышное "Ау!"
– Видите, мой план с ауканьем сработал,- обрадовалась Тигруша.- Кто-то откликается. Побежали к нему
– Если только это не медведь, который нас проглотит,- сказал Афоня.
– Не боись! Я сама кого угодно проглочу!
– рявкнула Тигруша.- Я со вчерашнего дня не ела!
Туман немного рассеялся, и друзья разглядели узенькую, едва заметную тропинку, петлявшую между деревьями.
– За мной!
– Тигруша сломя голову понеслась по тропинке.
Чтобы не потеряться, остальные побежали следом. Тропинка то исчезала, то появлялась вновь. То и дело путь преграждали стволы сломанных бурей деревьев.
– Ау! Где вы?
– Ау! Тут я!
– доносился издалека чей-то голос.- Ау!
Друзья бежали по Лесу Вечных туманов навстречу зовущему их голосу.
– Слушайтесь меня и не пропадёте!
– Тигруша обернулась.- Я всегда нахожу верную доро...
Не успела она договорить, как раздался треск, и Тигруша провалилась в какую-то яму, заросшую травой.
– Тигруша, где ты?
– Наташа и Афоня осторожно подобрались к краю и заглянули вниз. На дне ямы клубился туман, и ничего не было видно.- Тигруша, ты нас слышишь? Ты не разбилась?
– Да не разбилась, не разбилась! Не надейтесь!
– раздался из тумана недовольный голос Тигруши. Она вылезла из ямы, цепляясь когтями за торчащие по краям корни.
– Яма глубокая?
– спросил Стёпка.
– Не знаю,- Тигруша отряхнулась.- Я её не измеряла.
– Но ты же упала...
– Я не на дно упала. Я за корень зацепилась. Иначе как бы я вылезла?
Афоня обошёл яму, изучая её со всех сторон и даже обнюхал землю:
– Это медведь выкопал! Чтобы мы упали, а он бы нас съел.
Наташа внимательно осмотрела яму, проверяя действительно ли её выкопал медведь:
– Мне кажется, яма напоминает след. Смотри, вот носок, а вот пятка.
Тигруша насмешливо фыркнула:
– Ерунда! Таких громадных следов не бывает! У слона и то меньше.
– Нет, бывает!
Мнения разделились. Тигруша считала, это обычная яма, Афоня настаивал, что ловушка, которую вырыл коварный медведь, а Наташа - что это чей-то след. Только Стёпка и петух Иннокентий ничего не считали. Им было холодно, и они тихонько дрожали.
Друзья спорили, забыв о Зелёном ключе и о том, что заблудились в дремучем лесу.
– Нет, медведь, медведь, медведь!
– твердил Афоня, зажав уши.
Вдруг над ними раздался громоподобный смех и низкий басистый голос произнёс:
– Это я учился прыгать на одной ножке!
– Видите, я же говорила, это след!
– обрадовалась Наташа.
Она подняла голову, ойкнула и села на траву. Над ними склонился богатырь, который, опершись рукой о колено, с интересом разглядывал их.