Властелин Пыли
Шрифт:
Наташа прижала к себе приунывших Стёпку и Тигрушу:
– Не грустите! Мы его найдём. Обязательно найдём!
Тигруша печально вытерла заплаканную мордочку петухом Иннокентием, что тому, само собой, не очень-то понравилось.
Вдруг, когда уже никто ничего не ожидал, друзья услышали тоненький голосок у своих ног:
– Я знаю где ключ!
Наташа наклонилась и увидела крохотного кротика. Зверёк, прикрыв лапкой близорукие глазки, выглядывал из норки в земле. Оказывается, кротик пищал давно, но его никто не
– Я видел какой-то ключик в одном из глубоких ходов под старыми соснами. Его нашёл ещё мой дедушка. Ключ лежит в земле много-много лет, но совсем не заржавел.
– Кротик, милый кротик! Принеси его скорей! Он нам очень нужен! поторопила кротика Тигруша.
Крот кивнул и исчез в норке. Через час он вернулся, держа во рту маленький, с чайную ложечку, зелёный ключик. Ключик был залеплен землёй, но когда Наташа протёрла его, он заиграл драгоценными зелёными камушками, вделанными в него.
– Ну вот, один ключик нашёлся!
– Тигруша радостно замурлыкала.- То-то Пыльный колдун сейчас злится!
Афоня осмотрел ключик и деловито сказал:
– Наташа, спрячь его получше. А то ещё потеряется.
– Я вдену в него ленточку и повешу на грудь,- сказала Наташа.
– Но одного ключа мало,- вздохнула Тигруша.- Нужно найти ещё два, а то волшебство не сработает.
Эту ночь они провели в шалаше богатыря, а наутро Миколай посадил путешественников на ладонь и вынес их из леса Вечных Туманов. По пути богатырь легко перешагивал болота, перепрыгивал реки и шёл через чащу напролом, не разбирая дороги. Где-то внизу на уровне колен Миколая клубился серый туман и потрескивали сучья.
На опушке леса богатырь присел и опустил друзей на землю.
– Дальше вы пойдёте одни!
– А ты разве с нами не пойдёшь?
– спросил Афоня, очень надеявшийся на силу богатыря.
– Я бы с радостью,- вздохнул богатырь,- но Пыльный Колдун наложил на меня заклятие. Если я покину свой лес, то умру.
Добрый богатырь отвернулся, чтобы не видели, как ему грустно:
– Вон та дорога приведёт вас в Белый мир к заброшенному городу. У меня в лесу вам всегда рады. Я и мои зверушки будем вас ждать.
– Мы будем по тебе очень скучать! До свидания!
– крикнули друзья.
Неожиданно, когда путешественники уже собрались уходить, богатырь Миколай глубоко-глубоко вздохнул:
– Я так привязался к вашей кошечке! У меня в лесу много всяких зверушек, а кошечки нет.
– Да не кошечка я! Сколько раз повторять: я - тиг-ри-ца!
Добрый богатырь поднял Тигрушу и прижался к ней щекой.
– Что ты делаешь?
– рассердилась Тигруша.- Верни меня на место!
Богатырь опустил Тигрушу на траву. Тигруша гневно отряхнулась.
Петух Иннокентий сел Наташе на плечо и трижды громко прокукарекал.
– Он говорит, вам пора в путь!
– перевёл Миколай, который понимал петушиный язык.
ЧЕРЕЗ
Путешественники шли по дороге. Ночью прошёл дождь, дорога размокла, и под ногами у друзей чавкала грязь. Стёпка сосредоточенно топал по лужам, ухватившись крошечной ладошкой за Наташин палец. Он был похож на бедного сиротку с какой-нибудь грустной картины.
За Стёпкой по грязи тащился Афоня и не переставая ворчал:
– И угораздило нас забраться в эту глухомань! А тут ещё этот дурацкий дождь!
– Ты сам говорил, у тебя морковка на огороде сохнет! Вот и радуйся, что дождик её полил,- Тигруша высоко задрала свой заляпанный грязью хвостик.
– Пусть бы дождик шёл только над огородом! Я же не просил его мыть мне уши!
– проворчал Афоня.
– Смотрите, следы!
– Наташа показала на следы копыт, отпечатавшиеся в грязи. Следы пересекали дорогу наискось и уходили куда-то в сторону.
Тигруша наклонилась и внимательно посмотрела на отпечатки копыт.
– Так-так... Тут совсем недавно проходила лошадь,- сказала она.- И было у нее... раз, два, три, четыре... четыре ноги.
– Четыре ноги!
– передразнил Тигрушу Афоня.- Про четыре ноги мы и без тебя знаем. Лучше скажи, в какую сторону она пошла?
– Туда!
– Тигруша решительно ткнула лапкой в неизвестном направлении.- Все за мной! Догоним лошадь и попросим нас подвезти!
И путешественники двинулись по лошадиным следам. Первой шла Тигруша, за ней все остальные.
– Каждый опытный следопыт знает, следы лошади рано или поздно заканчиваются лошадью!
– важно говорила Тигруша.- Главное, идти по ним достаточно долго!
Путешественники шли и шли, но следы никак не желали заканчиваться лошадью.
– Наверно мы имеем дело с очень упрямыми следами,- сказала Тигруша.
– Или с очень упрямой лошадью,- добавил Афоня.
Стёпка закапризничал:
– Я устал! У меня ножки болят.
– Чувствую, лошадь уже близко! Мы почти наступили ей на хвост! Ай! Больно!
– Тигруша шла, опустив голову к земле, и внимательно разглядывала следы. И в этот момент кто-то наступил ей на хвост. С возмущённым воплем Тигруша обернулась и увидела здоровенную верблюжью морду.
– Привет!
– сказал верблюд.- Чё вы тут делаете, а?
– По следам идём! А ну сойди с моего хвоста, недотёпа!
– рявкнула Тигруша.
Верблюд посмотрел и, к немалому изумлению, обнаружил свое копыто на хвосте у Тигруши.
– Извини, я нечаянно,- засмущался он.
– Ничего страшного,- Тигруша подула на прищемлённый хвост.- Кстати, ты не видел тут лошадь?
– Какую лошадь?
– Ту, чьи это следы. Мы хотим, чтобы она нас подвезла.
– Нет, не видел,- замотал головой верблюд.- Нет здесь никакой лошади.