Властелин золотого креста. Книга 1

Эсса Геннадий

– Здесь даже ручья нет, чтобы умыться, – заметил Кристиан.

– Мы видим, что вы зря времени не теряли, – сказала Рау, подсаживаясь к ним рядом. – Оружие, которое вы сделали, не годится. Им только ворон пугать.

– Мы еще и луки со стрелами сделали, – похвастался Кат Рен.

– Вот я и говорю, только для ворон.

– Если наше оружие сможет противостоять этим воронам, то это уже дело. – Кат Рен поднялся, взглянул на Наю и снова улыбнулся. – Как спалось? – спросил он.

– Отвратительно, – ответила красотка.

Кат Рен покачал головой.

– Лучшего здесь, в этом диком краю, никто не предложит. Надо радоваться тому, что есть. Будем собираться и двигаться в путь. Я вчера видел далеко в ущелье дым, там должен кто-то быть.

– Я пойду впереди, – вызвался Кристиан. – А вы держитесь от меня на расстоянии. Если будет какая-то опасность, вы успеете укрыться в зарослях. Кат Рен, пойдешь последним и смотри внимательно по сторонам.

Собираться долго не пришлось. Молодые люди расправили на себе набедренные повязки, взяли на плечи луки со стрелами, а в руки длинные заостренные палки – копья.

Кристиан продвигался быстро и осторожно. Ная то и дело оглядывалась назад, на Кат Рена, и постоянно замечала на его лице улыбку.

– А ты отдохнул неплохо, раз постоянно улыбаешься, – заметила она.

Кат Рен пожал плечами.

– Ты же рядом была.

Ная смутилась, покраснела и заморгала своими длинными ресницами.

– Тише вы разговаривайте, – прошептала Рау.

Вскоре все почувствовали запах дыма, и Кристиан замедлил шаг, потом оглянулся и поднял руку вверх, чтобы все остановились.

Он присел на землю, прислушался, но, кроме щебетания птиц, ничего слышно не было.

Неожиданно со склона горы покатилось несколько небольших камней: кто-то спускался вниз по ущелью.

У всех замерло сердце. Кат Рен приблизился к девушкам, снял с плеча лук и вложил стрелу на тетиву.

Кто-то спускался вниз и кряхтел. Кристиан приподнялся, чтобы иметь возможность приметить кого-нибудь, но густые заросли не давали ему этого сделать.

Теперь несколько камней скатились со склона где-то впереди, и Кристиан поднялся в полный рост, махнул рукой, чтобы все продолжали движение.

Наконец заросли стали реже, и впереди появилась небольшая полянка, посередине которой стоял полуразвалившийся деревянный домик, из трубы которого валил дым.

– Здесь живет какой-то отшельник, – прошептал Кристиан. – Надо понаблюдать и не раскрывать себя раньше времени.

– Может, сразу нападем? – предложил Кат Рен.

– Ты нападай, а мы посмотрим, что из этого получится, – ответил Кристиан. Он нахмурил брови, и юноша понял, что сказал глупость, и покраснел.

– Вояка ты с голым задом – зашептала настороженная Рау. – Ты своим видом даже не смутишь врага. Уж поверь, он не промахнется.

Кристиан снова поднял руку, чтобы все замолчали. Со стороны склона горы спускается старик, опираясь на корявую палку. Его длинные седые волосы падали на лицо, поэтому хорошо разглядеть его лицо никто не мог.

– Леший, – прошептал Кат Рен. – Точно леший. Мне такое чудовище однажды приснилось в детстве, я в штаны наложил.

– Так чего же ты боишься? – улыбнулась Рау. – У тебя с ним уже есть какие-то связи.

– Вы можете помолчать? – нервничал Кристиан.

Старик остановился у домика, огляделся вокруг и вошел внутрь.

– Точно отшельник. Здесь наверняка кроме него никого нет. Он не дикарь ли какой-нибудь там? – испуганно спросила Ная и схватила Кат Рена за руку.

Юноша взглянул на девушку, лицо его приняло мужественное выражение, он выпрямился.

– Надо зайти, – решительно сказал он.

– Чтобы этот старик тебя убил? – Рау с доверием смотрела на Кристиана и ждала его решения.

– Вы оставайтесь здесь, – приказал он. – Мы с Кат Реном подойдем к домику поближе. Если что…

– Если что, такого быть не может, – возразила Рау. – Вы хотите нас бросить одних?

Кристиан обернулся к девушке.

– Мы вас не бросаем, а бережем. Сейчас все выясним и вернемся. – Он приготовил на всякий случай свое копье и медленно стал приближаться к домику.

Внутри кто-то стучал молотком по металлу. Молодые люди остановились и переглянулись.

Кат Рен тихо постучал палкой в дверь, и она со скрипом стала открываться. Спиной к двери у небольшой наковальни стоял старик и бил молотком по раскаленному металлу. Рядом горела печь, в которой лежали несколько длинных металлических прутьев.

– Чего стоите, раз уже пришли, – сказал старик, не отрываясь от своего занятия. – Входите и закрывайте плотнее двери.

Молодые люди вошли.

– Я вас давно заприметил, – продолжал старик. – А где еще двое?

– Доброго здоровья, отец, – приветствовал Кристиан и первым вошел в домик.

Здесь было невыносимо жарко от огня и раскаленного металла. Старик взглянул на молодых людей, смахнул с лица пот и сунул железный прут в топку.

– Куда путь держите? – спросил он, пристально оглядывая незваных гостей с ног до головы.

– Мы немного заблудились в горах и хотели у вас узнать, как нам выйти на равнину, – ответил Кристиан.

– Это ваш там шалаш был? Я его еще утром заметил.

– Да, наш. Нам пришлось переночевать, и теперь мы продолжаем путь дальше.

Кат Рен стоял за спиной Кристиана и внимательно осматривал жилище старика. На стенах висели настоящие мечи и копья. В домике был полумрак, и только через маленькое окошко просачивались редкие лучи утреннего солнца.

Старик вытер руки и присел, внимательно изучая незнакомцев.