Властелин золотого креста. Книга 1

Эсса Геннадий

– И откуда вы здесь взялись? Я уже много лет не видел людей. Сюда никто не ходит, боятся.

– Почему? – спросил Кат Рен.

– Это дикий край, здесь даже нет зверья.

– Заколдованное место? – удивился юноша.

– Нет, просто эти места недоступны живым существам. По-другому говоря, они им просто не нужны. Даже зверь сбежал много лет назад, потому что здесь просто ничего нет.

– А люди отсюда далеко?

– Далеко, очень далеко, – вздохнул старик, поглядывая на печь. Он вынул раскаленный длинный

прут и снова стал усердно бить по нему молотком. – Зря вы сюда забрались. Здесь вы ничего не найдете полезного для себя. Сюда даже дьявол не появляется.

Кристиан немного освоился и подошел поближе.

– Что это будет? – спросил он.

– Еще один меч. У меня их много. Я когда-то был кузнецом у людей, но мою жену-цыганку народ невзлюбил, обвинил в колдовстве, и нас изгнали из человеческого мира. Это было давно. Сейчас приходится доживать жизнь в одиночестве.

– Ваша жена умерла? Как прискорбно, – выразил свое сочувствие Кат Рен. – Женщины иногда покидают мир раньше своих мужей.

Старик недоуменно взглянул на юношу.

– Нет, она не умерла, – возразил он. – Разве вы ее не видите? Вон она, сидит в углу и смотрит на вас.

Кат Рен вздрогнул и схватил Кристиана за руку.

Действительно, в темном углу сидела старуха в черном одеянии и черном платке.

– Она не умерла, она жива, – продолжал старик, – но давно уже сошла с ума. Я бросить ее не могу, потому что прожил с ней большую жизнь.

Из угла поднялась старуха и подошла к молодым людям. Она взглянула им в глаза и прищурилась.

– Не обращайте внимания, – сказал старик и снова сунул остывший прут металла в топку. – Она безвредный человек. Хотя разум ее давно и оставил, но она еще кое-что может.

Старуха вернулась на свое прежнее место в угол и сжалась.

– Так что вас привело в эти края? – снова спросил старик. – Уж не любопытство – это точно.

Кристиан коротко рассказал старику, как попал к гномам, как познакомился с Кат Реном. О том, что были они в логове Птиразара, в племени и как потеряли Уолтера.

– Да, – призадумался старик. Он снова вынул из топки раскаленный прут, и молодые люди увидели, как он стал превращаться в меч под умелыми ударами молотка. Кузнец ловко выстукивал и тут же любовался своей работой.

– Ты мне не все рассказал, – после долгого молчания сказал кузнец.

Кристиан промолчал и присел на лавку.

В углу зашевелилась старуха-цыганка. Она поднялась, снова взглянула на молодых людей и вышла на улицу.

В домике снова наступила тишина. В печи трещали угли и дрова, а старик перевел дыхание и присел рядом с Кристианом.

– И кому вы их куете? – нарушил тишину Кат Рен.

– Для себя, – ответил кузнец.

– Для обороны или нападения?

– У меня давно уже нет врагов. Я забыл даже, как они выглядят. Я делаю оружие по привычке, чтобы успокоить

душу.

– У нас тоже есть кое-какое оружие, – сказал юноша. – Вот, например, копья и луки со стрелами.

Кузнец усмехнулся.

– Я и вижу… Но с этим оружием, что у вас, вы ничего не сделаете. Я понимаю, что вы добрые люди, – продолжал он. – И вас ждет длинная дорога. Моя жена, хоть и выжила из ума, но сможет вам предсказать ваше будущее, а там вы сами решите, стоит ваша затея чего или нет.

– Лучше не надо, – сразу отказался Кристиан. – Я все понимаю, но хотелось бы не знать, что там, впереди.

– Ты не прав, мой друг, – возразил кузнец, но вошла старуха и привела с собой Рау и Наю.

Девушки стояли у двери и с недоумением смотрели на молодых людей.

Кристиан встал и подошел к ним.

– Вы были правы, нас было четверо, – признался он. – Это наши спутницы, с которыми мы направляемся в дальний путь.

– Это женщины племени Арго, – сказал кузнец, мельком взглянув на девушек. – Этот народ мне давно известен своими особенностями.

– Наше племя всегда принадлежало к народам Гудонов, – пояснила Рау.

– Нет, это не так. Ваш вождь всегда скрывал происхождение вашего народа. Он злой человек.

– Он боролся за независимость, – возразила Ная.

– Он боролся за власть, а вы об этом даже не догадывались, ни его воины, а тем более вы, женщины. Арго – это древнейшее племя, которое когда-то имело огромное войско, которое славилось убийствами и насилием. Ваш вождь – потомок этого племени. В свое время он собрал вокруг себя людей, заморочил им головы и полностью подчинил себе. С тех пор он стал называться Гудоном, прикрываясь этим народом, которого нет на свете.

Девушки переглянулись.

– Теперь этого вождя нет. Он погиб вместе со своими воинами и покинул этот мир навсегда, – с гордостью сказал Кристиан.

Кузнец молча покачал головой.

– Мы это видели сами, – добавил удивленный Кат Рен. – Он погиб, он исчез навсегда.

– А все остальные? – спросил кузнец.

– Они тоже погибли. Осталось только два человека из этого племени.

– Нет, три, – возразил старик.

– Почему три? – недоумевал Кристиан.

– Да потому, что этого вождя не так просто погубить. Это оборотень. Вождь жив, – предупредил кузнец.

Кристиан взглянул на Рау и Наю.

– Девушки не повинны в его злодеяниях, иначе бы и они исчезли, – добавила из темного угла старуха.

Кат Рен вздрогнул, услышав впервые скрипучий голос старухи.

Старуха подошла к молодым людям, поманила к себе пальцем девушек и вытянула перед ними свои морщинистые руки.

– Все положите свои ладони на мои, – проскрипела она и закрыла глаза.

Так они долго стояли друг перед другом, потом она подняла голову и взглянула в глаза каждого.