Властелин золотого креста. Книга 1
Шрифт:
– И откуда вы здесь взялись? Я уже много лет не видел людей. Сюда никто не ходит, боятся.
– Почему? – спросил Кат Рен.
– Это дикий край, здесь даже нет зверья.
– Заколдованное место? – удивился юноша.
– Нет, просто эти места недоступны живым существам. По-другому говоря, они им просто не нужны. Даже зверь сбежал много лет назад, потому что здесь просто ничего нет.
– А люди отсюда далеко?
– Далеко, очень далеко, – вздохнул старик, поглядывая на печь. Он вынул раскаленный длинный прут и снова стал усердно бить по нему молотком. – Зря вы сюда забрались. Здесь вы ничего не найдете полезного для себя. Сюда даже дьявол не появляется.
Кристиан немного освоился и подошел поближе.
– Что это будет? – спросил он.
– Еще один меч. У меня их много. Я когда-то был кузнецом у людей, но мою жену-цыганку народ невзлюбил, обвинил в колдовстве, и нас изгнали из человеческого мира. Это было давно. Сейчас приходится доживать жизнь в одиночестве.
– Ваша жена умерла? Как прискорбно, – выразил свое сочувствие Кат Рен. – Женщины иногда покидают мир раньше своих мужей.
Старик недоуменно взглянул на юношу.
– Нет, она не умерла, – возразил он. – Разве вы ее не видите? Вон она, сидит в углу и смотрит на вас.
Кат Рен вздрогнул и схватил Кристиана за руку.
Действительно, в темном углу сидела старуха в черном одеянии и черном платке.
– Она не умерла, она жива, – продолжал старик, – но давно уже сошла с ума. Я бросить ее не могу, потому что прожил с ней большую жизнь.
Из угла поднялась старуха и подошла к молодым людям. Она взглянула им в глаза и прищурилась.
– Не обращайте внимания, – сказал старик и снова сунул остывший прут металла в топку. – Она безвредный человек. Хотя разум ее давно и оставил, но она еще кое-что может.
Старуха вернулась на свое прежнее место в угол и сжалась.
– Так что вас привело в эти края? – снова спросил старик. – Уж не любопытство – это точно.
Кристиан коротко рассказал старику, как попал к гномам, как познакомился с Кат Реном. О том, что были они в логове Птиразара, в племени и как потеряли Уолтера.
– Да, – призадумался старик. Он снова вынул из топки раскаленный прут, и молодые люди увидели, как он стал превращаться в меч под умелыми ударами молотка. Кузнец ловко выстукивал и тут же любовался своей работой.
– Ты мне не все рассказал, – после долгого молчания сказал кузнец.
Кристиан промолчал и присел на лавку.
В углу зашевелилась старуха-цыганка. Она поднялась, снова взглянула на молодых людей и вышла на улицу.
В домике снова наступила тишина. В печи трещали угли и дрова, а старик перевел дыхание и присел рядом с Кристианом.
– И кому вы их куете? – нарушил тишину Кат Рен.
– Для себя, – ответил кузнец.
– Для обороны или нападения?
– У меня давно уже нет врагов. Я забыл даже, как они выглядят. Я делаю оружие по привычке, чтобы успокоить душу.
– У нас тоже есть кое-какое оружие, – сказал юноша. – Вот, например, копья и луки со стрелами.
Кузнец усмехнулся.
– Я и вижу… Но с этим оружием, что у вас, вы ничего не сделаете. Я понимаю, что вы добрые люди, – продолжал он. – И вас ждет длинная дорога. Моя жена, хоть и выжила из ума, но сможет вам предсказать ваше будущее, а там вы сами решите, стоит ваша затея чего или нет.
– Лучше не надо, – сразу отказался Кристиан. – Я все понимаю, но хотелось бы не знать, что там, впереди.
– Ты не прав, мой друг, – возразил кузнец, но вошла старуха и привела с собой Рау и Наю.
Девушки стояли у двери и с недоумением смотрели на молодых людей.
Кристиан встал и подошел к ним.
– Вы были правы, нас было четверо, – признался он. – Это наши спутницы, с которыми мы направляемся в дальний путь.
– Это женщины племени Арго, – сказал кузнец, мельком взглянув на девушек. – Этот народ мне давно известен своими особенностями.
– Наше племя всегда принадлежало к народам Гудонов, – пояснила Рау.
– Нет, это не так. Ваш вождь всегда скрывал происхождение вашего народа. Он злой человек.
– Он боролся за независимость, – возразила Ная.
– Он боролся за власть, а вы об этом даже не догадывались, ни его воины, а тем более вы, женщины. Арго – это древнейшее племя, которое когда-то имело огромное войско, которое славилось убийствами и насилием. Ваш вождь – потомок этого племени. В свое время он собрал вокруг себя людей, заморочил им головы и полностью подчинил себе. С тех пор он стал называться Гудоном, прикрываясь этим народом, которого нет на свете.
Девушки переглянулись.
– Теперь этого вождя нет. Он погиб вместе со своими воинами и покинул этот мир навсегда, – с гордостью сказал Кристиан.
Кузнец молча покачал головой.
– Мы это видели сами, – добавил удивленный Кат Рен. – Он погиб, он исчез навсегда.
– А все остальные? – спросил кузнец.
– Они тоже погибли. Осталось только два человека из этого племени.
– Нет, три, – возразил старик.
– Почему три? – недоумевал Кристиан.
– Да потому, что этого вождя не так просто погубить. Это оборотень. Вождь жив, – предупредил кузнец.
Кристиан взглянул на Рау и Наю.
– Девушки не повинны в его злодеяниях, иначе бы и они исчезли, – добавила из темного угла старуха.
Кат Рен вздрогнул, услышав впервые скрипучий голос старухи.
Старуха подошла к молодым людям, поманила к себе пальцем девушек и вытянула перед ними свои морщинистые руки.
– Все положите свои ладони на мои, – проскрипела она и закрыла глаза.
Так они долго стояли друг перед другом, потом она подняла голову и взглянула в глаза каждого.