Властелин золотого креста. Книга 1
Шрифт:
Молодые люди поснимали с себя мокрую одежду и стали ее выжимать.
Ная искоса поглядывала на Кат Рена и шепнула Рау:
– А он ничего, красивый.
Теперь уже и Рау делала попытки посмотреть на Кристиана, чтобы убедиться в его отличном теле.
– Ты на моего только не смотри, – предупредила Ная, – сглазишь.
– А ты на моего.
Они громко рассмеялись.
– Ничего смешного нет, – услышал их смех Кат Рен, надевая уже сапоги, и замер…
На пригорке, недалеко от берега, сидел паренек лет тринадцати и пристально наблюдал за незнакомцами.
20
– Оказывается, есть здесь люди, – тихо сказал Кат Рен, не сводя с паренька своего взгляда. – Вот один сидит и глазеет на нас.
Кристиан поднял голову, запутался в штанах и чуть не упал.
Мальчишка сидел на пригорке и наблюдал за незнакомцами, двое из которых были только что совершенно голыми.
– Эй, ты, чего здесь болтаешься? Заняться больше нечем? Вылупился, как на картину, – закричал Кат Рен.
Мальчишка сидел неподвижно.
Девушки заволновались и стали торопить своих молодых людей, чтобы побыстрее покинуть это место.
Кат Рен воткнул свой меч в землю и направился к пареньку. Он подошел поближе и увидел бледное, почти безжизненное лицо и наполненные слезами глаза мальчишки.
– Ты кто такой? – спросил Кат Рен, но мальчишка даже не шелохнулся. – Эй, ты, совсем язык проглотил? – Он дотронулся до него рукой, и тот повернул голову.
– Здесь только что был мой отец, – прошептал он дрожащим голосом. – На нас напали вороны Птиразара.
– Он умер, – ответил Кат Рен. – Мы его похоронили. Что здесь произошло? – Кат Рену стало неудобно, что он так грубо обошелся с мальчиком.
– Спасибо.
– Что здесь произошло? – повторил уже подошедший к мальчику Кристиан. – Почему земля выжжена и никого нет? Где люди?
– Наш поселок полностью сгорел. Сгорел весь урожай, дома, люди…
– Кто это посмел сделать? – спросил настороженный молодой человек.
– Сначала налетели вороны. Их было много. Некоторых жителей они унесли в горы. Другие вороны разрушили все наши дома. Потом прилетело огромное чудовище и сожгло все дотла.
– Что еще за чудовище?
– Птиразар. Это огромное существо, которое не щадит никого. Мы не могли оказать ему сопротивление, потому что это было бесполезно. Из его пасти столько изверглось огня, что хватило, чтобы сжечь всю нашу землю.
– Мое терпение заканчивается, – вырвалось отчаяние из груди Кат Рена. – Хватит терпеть эту тварь! Надо с ним кончать.
Мальчик вытер мокрое от слез лицо и с усмешкой взглянул на разгорячившегося юношу.
– Это ты хочешь сразиться с ним вот этим своим мечом? – спросил он.
– А почему бы и нет?
– Ты первый сгоришь, как пылинка. Он тебя даже не заметит, как ты исчезнешь из этого мира.
– А что было дальше? – спросила потрясенная Рау.
– Мы с отцом спрятались и чудом остались живы, – продолжал мальчик. – Когда все затихло и погасли пожары, вышли наверх и увидели эту страшную картину. Кругом никого и ничего: ни одной души, ни одного дерева, а раньше здесь были сады и высокие травы. Неожиданно появилась еще стая воронов. Отец толкнул меня в какую-то большую яму, чтобы они меня не заметили, а сам принял их нападение на себя. Они его разорвали на части и стали клевать на моих глазах. Я все это видел и чуть не умер от страха. Потом появились вы.
– Значит, это случилось недавно?
– Я ничего не могу сообразить, – признался мальчик. – Птиразар все сжег – это все, что вы видите.
– Отца мы твоего похоронили вон там, – Кат Рен указал пальцем на небольшой холмик. – Можешь подойти и посмотреть.
– А чего там смотреть? Надо отсюда уходить, и вы уходите. Те вороны, что улетели, обязательно сообщат Птиразару, и он сюда явится снова.
– Ты хорошо знаешь эти места? – спросила Рау.
– Какие это уже места? Здесь черная от пепла пустыня.
– И что дальше?
– Ничего. Известно и другое: они будут сжигать все подряд, пока не найдут какой-то крест. – Мальчик взглянул на незнакомцев, немного поразмыслил и продолжил: – Надо уходить, чем быстрее, тем лучше для вас и для меня тоже. Идите за мной.
Он поднялся и повел всех в сторону леса, который находился на приличном расстоянии и не был тронут огнем.
Испуганная Ная не могла произнести ни слова. Она оглядывалась на Кат Рена и всматривалась в безоблачное небо в надежде вовремя обнаружить опасность.
Юноша шел, как обычно, последним и держал наготове свое оружие.
Мальчик шел впереди, вид его был жалок, и горе сквозило даже в походке.
Когда они подошли к лесу, он остановился.
– Вы откуда такие явились? – спросил он.
– Мы странники, – сказала Ная. – Мы ищем свое счастье.
– Здесь вы его вряд ли найдете. Эта земля постоянно подвергается набегам Птиразара и его воронов. Наш народ давно устал от их набегов. Может, на том свете мои сородичи отдохнут от такой жизни. Мы никогда не могли дать достойный отпор этим птицам, поэтому и погибли. А своего счастья вы здесь не найдете никогда, если только свою смерть. – Мальчик взглянул на юную красотку. – А тебе не здесь его надо искать. Тебе вообще не надо искать свое счастье, оно у тебя за спиной.
Ная покраснела, оглянулась назад, увидела Кат Рена. Она удивленно посмотрела на мальчика.
– Почему ты так решил? – спросила она.
– Я вижу все. Вижу, как вы друг на друга смотрите.
– Ну и что? Может, это просто необходимость, которая возникает в пути.
– Ты хоть поняла, что сказала? – удивился мальчик.
– Что-то не так?
– А вот его счастье идет впереди, – он указал взглядом на Рау.
– Много ты понимаешь, – вспылила Ная. – Говори, куда идти дальше?
Мальчик подошел к Кристиану.
– В ущелье, что в лесу, должны быть наши лошади, если Птиразар до них не добрался. Отец, предчувствуя беду, отвел их в лес и спрятал. Если все обошлось, то вам повезло.
Мальчик смело шагнул в лес, который оказался густым, с вековыми деревьями, ветви которых хорошо прикрывали все небо. Здесь царили полумрак и сырость. Ноги сразу промокли от росы, и всех пробрала дрожь.
Шли они долго, казалось, наугад, но вскоре вышли к заросшему оврагу и снова остановились.