Властелин золотого креста. Книга 1

Эсса Геннадий

Кристиан и Клар умчались далеко вперед, просматривать дорогу.

Вскоре под копытами лошадей появилась трава, и молодые люди сбавили ход.

– Впереди будет селение, – сообщил Клар, останавливая своего скакуна. – Большое селение, воинствующее. – Он подъехал к Кристиану. – У них свое войско и свои законы.

– С кем они воюют? – спросил Кат Рен.

– Я не знаю. Об этом спросишь у них сам.

– Ты с ними знаком? – заволновалась Рау.

– Немного. Одно знаю точно, что они воюют с Птиразаром и его воронами. А недавно у них появился

какой-то полководец, который показал себя в первом же бою, и их вождь принял его в свои ряды как великого воина. Говорят, он храбрый и беспощадный воин. Его зовут Саргон.

Кристиан натянул поводья, поставив коня на дыбы, завертелся на месте.

– Как ты сказал, его зовут?

– Саргон. Он появился у них недавно и сразу проявил себя как доблестный воин. Его все уважают и даже боятся за суровость.

Рау и Ная тут же притихли, переглянулись.

– Это тот самый вождь племени Арго, – прошептал Кристиан Кат Рену.

– Волосатый, наверное, как и все остальные, – уточнял юноша описание внешности воина.

– Не угадал. У него бритая голова и растопыренные уши, – ответил Клар. – Однажды его видели наши жители, когда были живы. Их отряд заезжал в наши селения.

– У вашего вождя какие были уши? – наклоняясь к Нае, спросил Кат Рен.

– Откуда я знаю. Он всегда был с длинными волосами.

– Наверняка это он. Значит, он может нас узнать и постараться избавиться от нас всех.

– Клар, они нас примут? – спросил Кристиан. – Птиразар и наш враг тоже.

– Вот и надо это объяснить их предводителю. – Клар развернул коня и помчался вперед, увлекая за собой остальных.

Через час пути по равнине они спустились к реке, нашли переправу и перебрались на другой берег.

– Скоро будем на месте, – сказал Клар.

Действительно, вдалеке показались стены большой крепости. Со сторожевой башни зазвучал горн. Он издавал звуки, похожие на волчий зов.

Всадники подъехали к воротам.

– Кто такие? – послышался голос сверху.

– Мы с той стороны долины, – стал объяснять Клар. – Эти люди хотят поговорить с вашим предводителем.

Из башни высунулась голова в шлеме. Воин внимательно осмотрел всадников, и ворота стали медленно открываться. Они так сильно скрипели, что казалось, вот-вот рухнут на землю. Кони заволновались и затоптались на месте.

Навстречу им вышел воин в доспехах и большим мечом за поясом. Он поднял правую руку вверх и громко спросил:

– Чего надо, добрые люди?

Такое обращение немного успокоило Кристиана.

– Мы издалека, – сказал он. – Хотели найти пристанище или присоединиться к настоящим воинам, которые воюют против чудовища Птиразара. Он тоже наш кровный враг.

Воин опустил руку и знаком показал, чтобы всадники въезжали в ворота.

Проезжая по огромному двору, они сразу привлекли к себе внимание многочисленных обитателей крепости. Многие из них были в полном снаряжении и вповалку отдыхали прямо на земле. В конце двора стояли длинные казармы, и из одной валил густой дым. Кат Рен

сразу определил, что там готовится пища. Его нос был очень чувствительный, а тем более они уже более суток ничего не ели.

– Кажется, мы попали в нужное место и в подходящее время, – весело заметил он.

– И не мечтай, – оборвал его Кристиан. – Для начала нам надо переговорить с их предводителем или как его там…

Воин их вел в конец двора и остановился перед дверьми длинного дома.

Молодые люди сошли на землю, привязали своих коней к деревянному столбу и стали дожидаться приглашения.

Снова где-то с вышки зазвучал горн, и воины ожили, забегали, вскакивая на своих коней. Многие пешие с оружием в руках двинулись к воротам.

– Беда! – выкрикнул сопровождающий их воин. – К нам снова пожаловал Птиразар.

Кат Рен поднял голову вверх.

Воины собрались у ворот крепости и ждали команды.

Ворота стали медленно открываться, и воины вышли к стенам и выстроились в шеренгу. Конники заняли места по флангам, уступив место в середине пешим.

Кристиан взглянул на сопровождающего.

– Может, потом поговорим? – спросил он и вскочил в седло. Он махнул рукой своим друзьям, и они все помчались к воротам. Перед воротами он остановился и обратился к девушкам: – Вам надо остаться здесь. Там будет небезопасно.

– На кого ты нас собираешься оставлять, – возразила Рау. – Здесь незнакомые люди, неизвестно, чем они еще промышляют.

– Нет, мы поедем с вами, – твердо заявила Ная и подобрала свои волосы под шлем. – Это окончательное наше решение.

Кат Рен промолчал, поглядывая в сторону ворот.

– В таком случае держитесь ближе к нам, – согласился Кристиан, понимая, что спорить бесполезно.

Мимо промчалось еще несколько десятков всадников, но они были без шлемов, хотя с мечами и щитами. Кат Рен заметил, что все они были наголо бритые и вид у них был суровый и сосредоточенный.

– Не стоять! Всем покинуть крепость, – приказал один из них, обращаясь к молодым людям.

Клар пришпорил коня и выехал за ворота, увлекая за собой остальных.

Теперь можно было видеть совсем другую картину, не ту, что была, когда они въезжали в крепость. Воины прибывали с разных сторон, и их было уже несколько тысяч. Они были отменно вооружены и готовы на решительную битву.

Кат Рен взглянул на Кристиана, и его взволнованный взгляд сразу заметила Ная.

– Не женское это дело – воевать, – сказал юноша.

– Я только с тобой, – настаивала Ная.

– Клар, кого ждем? – спросил Кат Рен.

– Ваших и моих давних знакомых – воронов.

– Они не устоят перед таким войском.

– Это тебе только кажется. – Клар взглянул на многочисленное войско. – Этих воронов может столько налететь – с ума сойдешь. И это еще не все. Когда они приземляются, то становятся не воронами, а двуногими чудовищами с оружием не хуже нашего.

Услышав это, Кристиан округлил глаза.

– Не может этого быть! – воскликнул он.