Властелин золотого креста. Книга 1

Эсса Геннадий

Они вышли на улицу, увидели много народа, которые восторгались гостями.

– Ваш народ теперь может жить спокойно, – громко произнес Кристиан. – Все то, что вас так тревожило, сгорело на костре. Живите в мире, а Всевышний вам в помощь.

Тут же стояли четыре запряженных длинноногих скакуна, которых держали за поводья мужчины.

Кат Рен помог Нае взобраться в седло и вскочил сам.

– Прощай, свободный народ! – крикнул он и, пришпорив коня, помчался в сторону огромного цветущего

поля.

Все остальные не отставали от юноши и летели вперед, в сторону леса, который виднелся вдалеке.

Когда солнце уже начинало прятаться за верхушки деревьев, Кристиан натянул поводья и остановил своего резвого коня.

– Все, – сказал он и, как обычно это делал, поднял руку вверх. – Надо дать лошадям передохнуть и самим немного перевести дух. Эта скачка должна когда-нибудь закончиться, хотя бы сейчас.

Кат Рен огляделся по сторонам: вокруг сплошные заросли кустарников, а где-то внизу овраг, на дне которого журчала речка.

– Только не купайся, – предупредила Ная. – Впереди вечер, и, возможно, будет в горах очень холодно.

– У меня и мысли такой не было, – ответил юноша. – Я спущусь вниз и посмотрю, что там. Вы можете располагаться здесь. У меня предложение, вообще остаться здесь до утра и переночевать. – Кат Рен ловко спрыгнул с коня, передал поводья Нае и осмотрелся. – Я скоро, – сказал он и стал спускаться вниз по крутому склону, чтобы осмотреть местность.

– Ну, а вы чего сидите? – Кристиан тоже спрыгнул на землю. – Вам помочь?

– Мы сами, – ответила Рау. – Мне кажется, что здесь мы когда-то были.

Ная огляделась.

– Тут кругом все одинаково: те же колючие кустарники и низкие деревья. Они по всей Англии растут, так что места только кажутся одинаковые.

Кат Рен спускался вниз, цепляясь за кусты и ветки, чтобы не сорваться со склона. Через некоторое время он был уже на ровном месте и стоял у небольшого горного ручья. Он поднял голову вверх, пытаясь увидеть склон, по которому только что спустился, и двинулся вперед.

Юноша шел медленно, прислушиваясь к каждому шороху, оглядывался по сторонам и надламывал ветки, чтобы пометить маршрут своего продвижения. Вскоре он вышел на небольшую поляну и снова остановился. Посередине поляны находилась куча горелых бревен, на которых сидел огромный ворон.

Кат Рен тут же спрятался за ствол дерева и замер, стараясь быть незамеченным.

«Что за дьявол! – подумал он. – И тут эти проклятые слуги Птиразара. Неужели они по всему свету разлетелись?»

Он притаился, и некоторое время наблюдал за огромной птицей, которая лениво поворачивала свою голову по сторонам и зоркими глазами выискивала очередную жертву.

Неожиданно сердце юноши с тревогой забилось: он вспомнил это место. Здесь когда-то жил старик-кузнец со своей

сумасшедшей старухой. Места ему показались до того знакомыми, что он не выдержал, тихо стал отступать назад, чтобы не привлечь к себе внимания, и исчез в кустах.

На обратном пути он уже не шел, а просто бежал, бежал, чтобы сообщить своим друзьям о увиденном.

38

– Что случилось? – вопросами встретили его Кристиан и девушки.

Кат Рен опустился на землю и обхватил руками голову.

– Говори, что произошло, – схватил его за плечи Кристиан и стал трясти.

– Мы возвращаемся той самой дорогой, по которой шли много дней назад, – сказал он подавленным голосом.

– Значит, мы на верном пути, – вздохнула Рау.

– Там внизу домик кузнеца, который нам дал оружие, – продолжал Кат Рен.

– Вот и отлично! Передохнем и спустимся вниз, прямо к нему. У него наверняка есть огонь.

– Я же говорил, что мне эти места знакомы, – торжествовала Рау. – Я сразу примечаю местность.

– Это хорошо, – согласился Кат Рен. – Но есть большая проблема.

– Это мы решим немедленно, – сказал Кристиан. – Ты видел старика?

– Нет.

– Его снова нет дома? Он вечно где-то бродит. Тогда жена… Эта сумасшедшая старуха на месте?

– Нет ни старухи, ни старика, – вздохнул Кат Рен. – Их домика тоже нет.

– Я что-то не все понимаю, – удивилась Ная. – Они куда-то съехали?

– Их больше вообще нет на этом свете. – Кат Рен заметил, как Ная побледнела и опустилась на землю.

– Ты понимаешь, что говоришь? – удивился Кристиан. – Ты что-то все перепутал, ты просто устал.

– Нет, – покачал головой юноша. – Ничего я не перепутал. Я только что видел их разваленный домик и сидящего на бревнах ворона.

Рау зажала рот ладонью и растерянно посмотрела на Кристиана.

– Вы оставайтесь здесь, – приказал Кристиан девушкам, – а мы спустимся вниз.

– Мы одни не останемся, – заявили в один голос девушки. – Пойдем все вместе. Раз такое здесь творится, значит, нам надо держаться только вместе.

– А кони? Они не смогут спуститься по такому крутому спуску, – возразил Кристиан.

– Значит, надо найти другую дорогу, – настаивала Ная.

– Если осторожно, то можно спуститься вниз и с лошадьми, – перебил Кат Рен. – Я со своим конем пойду первым.

– Я за тобой, – тут же вызвалась Ная.

– Хорошо, пусть будет так, – согласился Кристиан, понимая, что спорить бесполезно. – Будем спускаться один за другим. Кат Рен, иди вперед, но будь готов к любым неожиданностям.

Юноша взглянул на друга решительным взглядом и взял под уздцы коня. Они медленно стали спускаться вниз.