Властелин золотого креста. Книга 1
Шрифт:
Мужик сделал шаг в сторону и схватился за длинный тесак.
– Уходите отсюда, – сказал он. – Наш народ таких странников не примет. Не мешайте нам жить. Бог миловал нас от напастей, и мы тому рады. Вы накличете на нас беду, поэтому уходите.
– А где ваш вождь или старейшина? – спросил Кат Рен, понимая, что с перепуганным человеком говорить бесполезно.
– У нас старейшина, и он вам скажет то же самое. Уходите отсюда побыстрее, здесь вас никто не поймет.
– С ним бесполезно разговаривать, – заключила Ная. –
– Он не станет с вами говорить, – твердил мужик, поглядывая на непрошеных гостей.
Молодые люди вышли на улицу и заметили, что вокруг дома столпилось множество народа, от мала до велика. Взрослые были вооружены косами, дубинами и оглоблями. Их настороженные взгляды говорили о том, что присутствие чужеземцев здесь лишнее.
Кристиан оглядел толпу, поднял руку вверх и громко сказал:
– Люди добрые, мы идем издалека. Мы хотели у вас отдохнуть, поесть и потом отправиться дальше своей дорогой. Нам нужен ваш старейшина, с которым можно говорить.
Толпа зашумела и расступилась. Вперед вышел старый высокий человек в длинном балахоне и колпаке на голове.
– Что вам надо? – громким голосом спросил он. – Откуда вы здесь взялись? В наши края давно уже никто не захаживал.
Кат Рен хотел объяснить старейшине, что и как, но Кристиан его перебил:
– Уважаемый, мы долго находились в пути, и нам бы поесть да отдохнуть. Мы можем рассчитывать на ваше гостеприимство?
– Мы вам дадим еды, – сказал старейшина. – Но после этого вы немедленно должны покинуть наши места.
– У вас проблемы?
– Проблема одна – это вы.
Кристиан пожал плечами и скорчил лицо так, что женщины отступили в сторону.
– Мы не желаем видеть на своей земле чужеземцев, – продолжал старейшина. – Кругом такое творится, а нас Всевышний сохранил только потому, что мы непорочные люди. Вот поэтому мы все требуем немедленного вашего исчезновения. Недавно тут один чужак прибился, и нам его не прогнать. Теперь ждем только беды из-за его присутствия. А теперь еще и вы…
– И где этот чужак, как вы говорите? – спросила Рау. – Вы можете его нам показать?
– Это какой-то искатель приключений, – ответил старейшина, и Кристиан заметил, что мужчина стал намного разговорчивее и откровеннее. – Мы не можем от него избавиться уже несколько дней.
– Как он выглядит?
– Обросший, лохматый… Короче, очень противный тип. Мы ему предлагали все что угодно, но он сказал, что дождется в наших местах кое-кого и потом уйдет. Не вас ли он дожидается?
– Вряд ли, – пожал плечами Кристиан – У нас таких знакомых нет. Нас только четверо, и все мы здесь, перед вами.
– Хорошо, – согласился старейшина. – Я вижу, вы люди порядочные. Мы дадим вам ночлег, но при условии, что вы завтра нас покинете навсегда. – Он подозвал к себе нескольких мужчин и приказал им выделить друзьям место для ночлега.
Это был большой сарай, наполовину заполненный сеном. Ближе к вечеру пришли две женщины и принесли им еду. Они молча поставили перед ними большую миску и положили четыре ложки.
– Мяса у вас не едят? – спросил Кат Рен. – Мы его не ели уже долгое время.
Женщины посмотрели на него с удивлением и вышли.
– Скажи спасибо, что хоть эту похлебку дали, – сказала Рау, принюхиваясь к еде.
– Они нас не отравят? – насторожилась Ная.
– Что вы выдумываете, – возразил Кристиан. – Они желают, чтобы мы поутру быстрее ушли, а вы – отравят. Стали бы они возиться еще с нашими безжизненными телами. Глупости.
– Вы ешьте, а я схожу к старейшине, – сказал Кристиан. – Уж очень мне интересно узнать о том проходимце, который обосновался у них здесь несколько дней назад. Не нравится мне это. Вы никуда не расходитесь. Я скоро. – Он поднялся и взглянул на Кат Рена. – Ты за старшего, – подмигнул ему Кристиан.
Старейшина, почтенный мужчина пожилого возраста, сидел у костра перед своим домом в окружении нескольких человек и обсуждал незнакомцев.
– Мне кажется – это порядочные люди, – сказал один из сидящих у костра мужиков. – Мне они даже понравились. Среди них есть девушки, значит, они не промышляют чем-то противозаконным.
– А я против любого вмешательства в нашу спокойную жизнь, – тут же возразил другой. – Жили без гостей и не знали горя, а тут появились, сначала один, потом еще четверо… Я так полагаю, тот первый – это их лазутчик, разведал все, что надо, и сообщил своим. Быть теперь беде.
Старейшина молча выслушивал каждого, старался не перебивать, потому что ценил их мнение наравне со своим.
– Ну, а ты что скажешь? – спросил он у самого старого человека, который все это время молчал.
– Я знаю множество примеров подлости, – начал тот. – С виду все как будто нормально, но потом начинаются неприятности, которые сваливаются на головы невинных людей. Вы разве забыли, что творится на других землях? Их постоянно постигает неудача. Хуже того, там люди подвергаются нападениям каких-то чудовищных существ, которые их истребляют. Моя бабка еще говорила, что надо держаться от чужаков подальше.
– Это как раз тот случай? – спросил старейшина.
– Может быть. У них на лбу не написано, кто они такие. Мы не нуждаемся ни в чьей помощи, поэтому, мне кажется, надо с ними побыстрее расстаться.
– Хорошо, – согласился старейшина. – Видит бог, что не по нашей воле они здесь, поэтому пусть переночуют и отправляются восвояси. Я обещал им дать продовольствия в дорогу, так и сделаю, но пусть только уходят. А что делать с тем, лохматым, который шарахается где-то на задворках и никого к себе не подпускает? Вот он больше всего меня беспокоит. Этот наверняка не связан со странниками, которых мы приютили на ночь. Я в этом уверен.