Властелин золотого креста. Книга 1
Шрифт:
– Тише, – насторожился один из мужчин. – Вон там, кажется, к нам один из них идет.
Старейшина присмотрелся и заметил приближающуюся фигуру.
– Чему обязаны в столь поздний час? – спросил он молодого человека.
– Хотел с вами поговорить, – сказал Кристиан и остановился перед ярким костром.
– Нам говорить не о чем, – ответил другой мужик.
– И все же хотелось бы выяснить, где мы находимся, что это за земля и познакомиться поближе с вами. Я вижу, что вы люди почтенные и с вами можно вести откровенный разговор. – Кристиан присел у костра и протянул к огню руки.
– И о чем ты хотел с нами поговорить? Мы вас не знаем и знать не хотим. Много вас здесь бродит.
– Я это понял с первого разговора, что сюда мало кто заглядывает. Вы же сами сказали об этом нам тогда.
– Ну и слава богу, – вздохнул старейшина. – Нам никто не нужен. Нам не нужна ни от кого помощь. Мы управляемся сами со своими делами, и у нас это получается очень даже неплохо.
– Я не об этом. – Кристиан оглядел присутствующих и продолжил: – О себе я рассказывать не стану – это неинтересно. Я и мои друзья обычные люди. Я сам когда-то служил в монастыре, который пытаюсь теперь разыскать, но мы сбились с пути и чувствуем, что идем не в том направлении. Поэтому хотелось услышать от вас некоторые сведения о нашем местонахождении. А самое главное, хотелось узнать о том, который пришел сюда до нас.
– Мы о нем ничего не знаем. Он одичалый человек, может, даже и больной, раз сторонится людей.
– И он вам мешает?
– Он нам не мешает, но мы очень суеверные люди и не желаем иметь в своем селении постороннего человека, неизвестно какого происхождения.
– Понимаю, – согласился Кристиан, – поэтому вы ничего не можете мне сообщить?
– Он тебя очень интересует? – спросил самый старший.
– В какой-то степени да. На протяжении нашего путешествия мы сталкивались с разной нечистью, поэтому и носим оружие, чтобы оказывать ей сопротивление. Мы не воинственные люди. Мы подвергались неоднократным нападениям различных чудовищ и давали им достойный отпор.
Мужчины переглянулись.
– Я же говорил, что до сих пор наше селение миновали все беды, – заволновался другой. – Что теперь будет? Не вы ли собираетесь нас защищать? Лучше бы всего этого не было.
– И не будет, – заверил Кристиан. – Утром покинем ваше селение и уйдем своей дорогой, только подскажите, где мы сейчас находимся?
– Здесь земли великого государства, где когда-то жили скотты и пикты. Когда-то это были древнейшие племена, а теперь они объединились в единый народ. К этому народу мы и принадлежим.
– Так, значит, это земля Англии?
– Да, но самая ее окраина. Мы никогда не уходили вглубь этих земель. Говорят, что там творятся непонятные и страшные дела.
– Они могут твориться всюду, где есть нечистая сила, – сообщил Кристиан.
– Вот поэтому мы стараемся избегать посторонних людей.
– А этот, что по ночам бродит у вас на задворках? Он высокого роста с бритой головой и злыми выпученными глазами?
– Мы его не разглядывали. Он ходит в капюшоне, надвинутом на лицо, и разглядеть себя никому не позволяет. Да и люди его боятся, сторонятся.
– Значит, это и есть Саргон, – вздохнул Кристиан.
– Какой еще Саргон? – переспросил старейшина.
– Да, есть один такой, который может превращаться в кого угодно. Он опасный человек.
– Что ему тогда надо?
– Он ищет золотой крест, – ответил Кристиан.
– Ему нужно золото?
– Нет, ему нужен именно крест, который придает неземную силу тому, кто им будет обладать.
– Что-то я слышал о таком кресте, – напрягся старейшина. – Еще в детстве мне мать рассказывала, что есть на свете одна вещица, которая обладает немереной силой, но я всегда считал, что это просто сказка.
– Она и есть самая настоящая сказка, – подтвердил Кристиан.
– А откуда этому кресту взяться здесь? Мы его никогда не видели и видеть не желаем. У нас и без него все в порядке.
– А я слышал еще и то, что за этим крестом гоняются не только люди, но и нечистые силы и даже демоны и чудовища, которые неизвестно откуда появляются, – добавил другой.
– Вот и вы кое-что знаете о кресте. – Кристиан поднялся и осмотрелся по сторонам. – Как нам увидеть того самого пришельца, Саргона?
– Мы за ним не следим, но он часто бродит по ночам и наводит страх на наших жителей. Как бы нам от него избавиться навсегда? – Старейшина тоже поднялся и поближе подошел к молодому человеку. – Ты сможешь нам в этом помочь? – спросил он вполголоса.
– Сначала надо его увидеть. Может, это вовсе и не он, а просто прибившийся к вам случайный человек.
Старейшина покачал головой.
– Пусть кто угодно, но нам он не нужен. Помогите нам от него избавиться, и мы вас отблагодарим.
Кристиан улыбнулся, чувствуя доверие старейшины.
– Для этого может понадобиться не одна ночь, чтобы с ним встретиться, – сказал он.
– Я согласен. Живите сколько хотите, но избавьте нас от него. Я чувствую, что он плохой человек.
– А мы? Ты же нас тоже принял сначала за тех, кто приносят несчастья.
Старейшина положил на плечо молодого человека руку и сказал:
– Вы – это другое дело. Если надо, то мы вам поможем. Сейчас иди к своим и отдыхай. Если кто заметит этого блудливого незнакомца, мы вам сразу сообщим.
Кристиан попрощался и направился в сторону сарая, где им было определено место для ночлега.
36
Он подошел поближе к дряхлой бревенчатой стене строения и остановился, прислушался. Где-то далеко в овраге кричала птица, потом громко захлопала крылами и поднялась вверх.
«Кто-то спугнул, – подумал Кристиан и устремил свой взгляд в темноту. – Птицы по ночам не летают, даже вороны – слуги Птиразара. Птиразара, Птиразара… – вспомнилось вдруг это слово молодому человеку. – Ночью не летают… Так, надо это запомнить. Интересно, если с его слугами в птичьем обличье встретиться ночью, что они будут делать? Ах да. Они же могут превращаться в другие чудовища. Значит, они уже не летают… Интересно. – Он прислушался, но ничего подозрительного не обнаружил. – Есть ли вообще этот человек, о котором говорил старейшина? Может, это просто вымысел? Так зачем им надо что-то придумывать? Увидеть бы его хотя бы одним глазом. Я его из тысячи узнаю. Он так засел в моей памяти».