Влияние женщины
Шрифт:
Но она не могла забыть мрачное замкнутое выражение лица Кайла. И как бы сильно ни пыталась сделать это, все равно часто вспоминала словно закрытый ставнями отрешенный взгляд, последний взгляд на нее.
Иногда казалось, что Кайл избавлялся от окружающих его теней. Но вчерашние события доказали, что он был так же окутан ими, как и раньше.
Он назвал себя дважды проигравшим. Ребекка с тревогой покачала головой. Неудивительно, что этот человек не потрудился упомянуть брак. Возможно, он был готов жениться, чтобы получить землю, так же как его отец и дед, но в истории с ней Кайл,
Кроме того, жестко напомнила себе Ребекка, совместное проживание намного легче закончить. Наверное, Кайл сыт по горло неудавшимся браком и помолвкой.
У него слишком горький опыт в таких делах.
Ребекка корила себя за мучительную неуверенность, которую чувствовала после сцены в квартире Кайла. Он хотел ее доверия, но не имел никакого права требовать его, сказала она себе. Что он предложил ей в обмен на любовь и душу, которые она уже отдала ему?
Он хорошо скрывал свои тайны. Она спрашивала себя, как долго он еще молчал бы о «Долине гармонии» и роли Ребекки во вражде, которая охватывала три поколения. Кайл, вероятно, знал, что время истекает. И все же помалкивал, пока письмо адвоката не приземлилось на ее столе.
Это не похоже на Кайла, размышляла Ребекка. Он человек действия. А тут будто не хотел иметь дело с ситуацией, которую создал. Словно скрестил пальцы и понадеялся на удачу. «Стокбриджи известны своим везением, – бросил он ей. – В некоторых вопросах».
Ребекка вполне могла поверить в удачу Стокбриджей, когда дело касалось бизнеса, хотя сказала бы, что эта удача основана на агрессивной смелости, уме, практицизме и проницательной интуиции. Удача – меткий стрелок.
Она была права, с самого начала решив, что Кайл Стокбридж родился не в ту эпоху. Он принадлежал прошлому, тому беззаконному времени, когда мужчины устанавливали собственные правила здесь, в дикой колорадской местности.
Ребекке повезло. Маленький городок, указанный в записях адвоката, едва ли заслуживал такого звания: он состоял всего лишь из нескольких бензоколонок, кафе, гастронома, бара и единственного крошечного мотеля. Что ж, выбор невелик. Она зарегистрировалась в мотеле и сочла это хорошим знаком. Если бы номера не нашлось, пришлось бы добираться до следующего города, находящегося значительно дальше.
Комната была обшита панелями под дерево, что делало небольшое помещение еще более темным и маленьким. Но оборудование работало, и кровать оказалась не настолько комковатой, как можно было ожидать при таких обстоятельствах. Ребекка распаковала одежду и отправилась перекусить.
Она пообещала себе посвятить весь день поискам «Долины гармонии». Теперь, почти достигнув цели, она как-то поостыла. Часть ее внезапно отказывалась очутиться лицом к лицу с землей, которая разрушила ее отношения с Кайлом Стокбриджем.
Кафе было заполнено мужчинами в потрепанных ковбойских шляпах и бейсболках, украшенных эмблемами известных производителей сельскохозяйственных машин. Ребекку рассматривало множество любопытных глаз, пока она пробиралась к пустой кабинке в задней части. Она сдерживала улыбку. Незнакомцы явно редкость в этих местах.
Она заняла место и взяла меню. И вдруг ее поразило, что этот маленький населенный пункт – родной город Кайла Стокбриджа. Но почему-то не казалось странным, что Кайл приехал из такого места, как это. Она могла себе представить, как он рос в этих горах, становясь таким же суровым и неприступным, как они.
– Гамбургер и картофель фри, пожалуйста, – сказала Ребекка официантке, которая подошла, чтобы принять заказ.
– С сыром? – уточнила молодая женщина, швырнув «конский хвост» назад через плечо.
Она бодро жевала жвачку и выдувала из нее пузыри.
– Да, пожалуйста. И чашку кофе.
– Сейчас принесу.
Официантка повернула голову, когда ропот узнавания и приветствий прошелся по кафе.
Ребекка, как все прочие, посмотрела на дверь и застыла в шоке.
– Эй, – воскликнула официантка с довольной усмешкой. – Да это Кайл Стокбридж. Его не видели здесь целую вечность. – Она с энтузиазмом махнула ему, снова выдув пузырь. – Как поживаешь, Кайл?
Это был Кайл, все правильно, но не тот Кайл, которого знала Ребекка. Для начала, он был одет не в деловой костюм, а в линялые удобно облегающие джинсы, джинсовую же рубашку и старые поношенные ботинки. На голове красовался черный стетсон[1], низко надвинутый на глаза. Было очевидно, что он на знакомой территории. Стокбридж ступал длинным легким шагом мужчины, который проводит время в седле и в горах.
Звучали многочисленные лаконичные приветствия, сопровождаемые дружественными кивками, пока Кайл пробирался по проходу к кабинке Ребекки. Незнакомцев можно холодно оценивающе рассматривать, отстраненно подумала она, но человек с местными корнями явно получал совсем другой прием.
Часть ее была взволнована тем, что видит его. Волна тоски, накрывшая Ребекку, вызвала легкое головокружение, пока она не сумела завинтить клапан на неправильные эмоции. Но из вспышки удовлетворения в глазах Кайла поняла, что на какое-то опасное мгновение выдала себя.
– Привет, детка, – спокойно произнес он, усаживаясь напротив нее. – Удивлена увидеть меня?
– Да, – натянуто признала она.
– А не должна бы. Ты наверняка понимаешь, что я последовал бы за тобой даже в Африку.
– Здесь не Африка.
Он легко улыбнулся, укладывая шляпу на красный пластиковый стул рядом с собой.
– Умница. Но это единственное кафе в городе. Я справлялся в мотеле, и мне сказали, что ты пошла обедать. Нетрудно было найти тебя. Не забудь, я находил тебя и раньше и в гораздо более трудных обстоятельствах.
– Ты проследил за мной, – мягко попеняла она.
– Именно поэтому ты такой замечательный секретарь-референт, Бекки. Ты очень проницательна и улавливаешь малейшие нюансы в любой ситуации. И обладаешь блестящей интуицией. Да, мэм, вы правы: я следил за вами. Что ты заказала на обед?
– Гамбургер.
– Мудрый выбор. Буду благодарен, если ты не заставишь меня краснеть, заказывая пасту или цыпленка по-каджунски[2]. Меня засмеёт весь город. – Он поглядел на молодую официантку, которая появилась с его стороны с кофе. – Я хочу бургер, Джейн. И сделай гренки с сыром.