Вмерзшие в S-T-I-K-S 2. Клейменые холодом
Шрифт:
Глава 13. Сомнительная благодарность
День двенадцатый
Просторы Стикса
Минус шесть градусов по Цельсию
Несмотря на усталость до необычного объекта дошли быстро. Впереди оказалась земля. Самая настоящая, еще не занесенная снегом. Только вот она была какой-то мертвой что ли, словно никогда не видела дождей. Местами из почвы пробивались скальные породы. Такие выходы могли
– Это что за марсианская пустошь? – озвучила Дара вертевшийся у всех в голове вопрос.
Марсианская? Что-то знакомое. Мозг пытался ухватиться за всплывающую с глубин подсознания мысль, но все никак не мог. Такое обычно бывает со словом, которое вертится на языке, но вспомнить его не получается.
Александр лишь пожал плечами.
– Если информация о чем-то подобном и залетала когда-то ко мне в голову, то уже давно выветрилась.
Я подобрал причудливый камень, словно выточенный на станке. Интересно. Все окаменелости, не важно какого они размера, имели уникальную форму, совсем не похожую на ту сглаженную или обломанную, к которой все привыкли.
– Смотрите, вон тот каменюга на собаку похож, – сказала Дара.
– Действительно, – кивнул Александр.
– Не расслабляться. Потом пейзажами полюбуетесь. Давайте в цепь за мной. Саня, снова замыкающим будешь.
Я полез в гору. Требовалось подняться на возвышенность, чтобы осмотреться. Взбирался неспешно, дабы не слететь обратно. Тщательно выбирал, куда поставить ногу и за что ухватиться. Преодолев вершину, огляделся и присвистнул.
Впереди раскинулась долина, протянувшаяся с востока на запад. В самом её центре расположились несколько озер разной формы. Я припал к биноклю и долго сканировал местность на предмет чьего-нибудь присутствия, но каменистая почва надежно хранит тайну тех, кто по ней идет. Конечно, у этой медали две стороны.
Бинокль не самый мощный, и мне не удавалось разглядеть, что за большая красная клякса вдали. Это с равным успехом может быть как чьим-то багровым парашютом, так и гигантской лужей крови. Ладно, по ходу разберемся.
Я обвязал веревку вокруг грибообразного булыжника и скинул ее вниз, чтобы Даре с отцом было проще подняться. Саня держался молодцом, правда, только пока на него смотрела дочь, но стоило ей отвернуться, как он сдувался, становился бледной копией себя, горбился и вообще всячески изображал главного номинанта премии «Доходяга года».
В то время, как они взбирались, я смотрел на ледяную пустошь, не крадется ли кто по нашим следам. Ничего не обнаружил, но тревожное чувство не покидало меня, ведь всю дорогу досюда, приходилось ловить спиной чей-то колючий взгляд. Словно дротик прямо в лопатку метнули.
Если бы по следу шел элитник, то давно бы нас догнал, а твари поменьше гораздо тупее и легко бы себя выдали. Для Туретта, опять же, наш отряд великой опасности не представляет. Вот, поди разберись,
– Эй, ты идешь? – окликнула меня Дара, они с отцом уже начали спуск.
– Угу, – кивнул я, поймал брошенную веревку, убрал ее в рюкзак и начал догонять спутников.
Казалось, до озер лишь пара километров, но путь занял несколько часов. В низине было значительно теплее, чем на заснеженных кластерах, и воздух пах совсем по-другому. Водоемы промерзли до самого дна. Лед в них оказался необычайно красив и испещрен узорами.
– Привал. – объявил я.
Дара тут же заскользила по гладкой словно на катке поверхности озера.
– Аккуратно, – сказал я в голос с Александром.
Но девчонка не слышала нас, она сбросила рюкзак, разбежалась, упала и покатилась по льду как пингвин, при этом задорно смеясь. Саня невольно дернул щекой, когда выкатившаяся слеза попала в еще свежую колею шрама.
Я внимательно посмотрел на него. Щеки как-то впали, лицо побледнело, а в мешки под глазами можно было переложить содержимое наших рюкзаков. Он опустился на землю и тяжело задышал.
– Сколько мне осталось? – тихо спросил он, глядя на дочь.
– Не думаю, что больше суток, – сказал я, присаживаясь рядом.
– Не хочу, чтобы она видела меня таким, ну ты понимаешь…
– Перерожденным, – подсказал я слово.
– Да.
– Не увидит, – пообещал я.
– Спасибо.
– За убийство не принято благодарить.
– А ты…
– Нет, я ее не трогал и не планирую, если ты об этом.
– Хорошо, – на удивление спокойно кивнул Саня. – Ты вроде ничего. Береги ее.
– Само собой. Отдышался?
– Немного.
– Все, Колючка, сворачивай свой Диснейленд. Идем дальше, – скомандовал я, встал и подал ее отцу руку.
К вечеру мы пересекли долину поперек. Красная аномалия, что я видел, оказалась бьющим из скалы небольшим багровым ручейком, который стекал в расщелину. Судя по следам, раньше поток был куда шире. Видимо, при переносе его отрезало от старых водных каналов.
– Это что, кровь? – спросила Дара.
– Не думаю, – покачал я головой.
– Скорее всего, вода, в которой очень большое содержание железа, – предположил Александр.
Дара зачерпнула жидкость в ладошку и понюхала ее.
– Угу, – заключила она. – Воняет железом.
Подъем из долины был почти отвесный, метров восемь в высоту. Идти вдоль скалы в поисках менее покатого склона не вариант. Скоро начнет темнеть, и нужно подыскивать ночлег. Я хотел подвязать к арбалетному болту веревку и выстрелить, но потом решил, что лучше для этих целей взять клевец Дары и забросить его вручную.
С третей попытки инструмент закрепился в каменной трещине. Я подергал, проверяя надежность зацепа. Удовлетворенно хмыкнул и полез вверх. Подъем дался легко, это тебе не по ледяным горам ползать. Камень гораздо надежнее и не такой скользкий.