Внуки Сварога
Шрифт:
– Может, новых сделали? – предположил Горин.
– Некому, – коротко ответил волхв. – Демона, создававшего разных тварей, распылил Агний две тысячи лет назад. Мы перебили всех монстров.
– Видать, не всех, – Мельхиор поднялась, отряхнула плащ. – Нам пора идти дальше.
– Ты права, – поднялся за ней Велеслав. – Подъем.
Они встали, стряхнув каменную пыль с одежды, напились воды из фляг. Матвей с сожалением подобрал и аккуратно положил у стены «Вихри», оставшиеся без боеприпасов. Поправили снаряжение и двинулись в путь, оскальзываясь на скользких гильзах и переступая через обломки сталактитов.
– Гларды – страшные твари, – на ходу рассказывал командорам Баян. – Их предназначение – сломать любого противника, разрушив организм физически, но не доводя до смерти. Своими шипами на языках они впрыскивают жуткую субстанцию в агонизирующее тело и консервируют, не давая умереть. Затем приносят жертву Хозяину. Тот довершает дело. Зверь выпивал душу жертвы, в момент, когда она покидает тело. При этом мучения жертвы должны быть максимальными.
– В древности, когда хозяин выпускал глардов, мир замирал. Одна тварь приносила обильную дань. Рыцари создали специальный орден для уничтожения тварей. Но, за всё время, люди убили не больше десятка монстров. Остальных уничтожили мы.
– Тринадцать! Тринадцать глардов выпустили на нас. Это страшная сила! – Николай обернулся на ходу к Трияну.
– Я думаю, Зверь не хочет рисковать. В эту ловушку он бросил все свои силы. Мы для него очень ценный материал. Очень ценный.
– Заполучив всех нас, он практически удвоил бы свои силы, – добавил Ведагор. – Получил бы абсолютный контроль над миром.
Ещё полчаса они шли в полном молчании. Наконец огромный лабиринт сталактитов закончился, и отряд вошёл в тоннель. Два светлячка метнулись под низкий свод и поплыли, опережая Велеслава на пару шагов. Коридор опять начал понижаться. Навстречу подул горячий воздух, донёсший какой-то шелест.
– Не все резервы он бросил, – прошептал Ведагор. – Чую волну, идущую на нас.
– Утешает, что самых опасных мы уничтожили, – ответил Велеслав.
– Ты уверен? – с сомнением спросил его Горин.
– Да. Для создания одного гларда требуется огромная мощь, ресурсы силы не одного месяца. Этих тварей собирали по крупицам сотни лет.
– А чего это мы за двадцать минут тринадцать штук уложили? – усомнился Котов.
– Ты, Матвей, радуйся этому чуду. И не пытайся понять, как это произошло. Так легли звёзды, стечение случайностей, желания твоих друзей и близких, мольбы тех, кто, когда-то в нас верил. Твои желания, твоё упорство, твоя воля сомкнули кулак воли твоих друзей, наших тысячелетних мытарств, учений, битв, рождений и потерь. Какая-то капля перевесила весы судьбы. Творец посчитал, что мы достойны идти вперёд. Но следующий экзамен уже близко. И где та капля, которая перевесит весы в нашу сторону?
– Ты прав, старик, – раздался голос молчаливого Чагатая. – Все победы построены задолго до битвы. За сотни лет. В воспитании РОДа каждого бойца, каждого командира. Какие знания, чувства доблести, чести были заложены в РОД, таких воинов этот РОД и выдаст. Какой НаРОД выставляет бойцов, такая битва и сложится. Самый мудрый народ выигрывает битвы бескровно, ещё до того, как гонцы несут по стране приказ о мобилизации.
– Но, к сожалению, нас окружают другие РОДы, – вздохнул на ходу Горин. – И, чтобы выжить всем, к сожалению, приходится прививать им правила силой.
– Не огорчайся, – видя его настроение, сказал Добровит.
– Да почему так получается, что, дав сообществу людей, возможность жить свободно, начинает литься кровь, появляется рабство, ненависть, нищета?
– Александр, если захочешь, я с удовольствием поговорю с тобой об этом, – Велеслав остановился, дождался, когда подойдёт Горин, положил морщинистую руку ему на плечо и пошёл рядом. – Только позже.
– Грустно, что мы такие существа, которые не могут просто жить, – скрипнул зубами Горин. – И беда в том, что от других и спрятаться негде! Оказалось, что Земля слишком мала. Приходиться, чтобы организовать безопасную жизнь своего РОДа, организовывать уклад многих РОДов на большой территории.
– Ты сам выбрал свою судьбу! – усмехнулся волхв. – Но не теряй духа, судьба не зря послала тебе испытания. Ох, не зря!
– Ты что-то знаешь, Велеслав? – Александр повернулся к нему и пытался рассмотреть выражение глаз в тёмном тоннеле.
– Знаю, – неохотно проворчал волхв. – Только я знаю несколько путей, и каждый зависит от твоего выбора в конкретной ситуации.
Александр молчал, обдумывая слова Велеслава. Когда попытался что-то спросить ещё, его прервал Котов:
– Саня, не грузи мозги себе и старикам. Давай выберемся отсюда и поговорим. У меня тоже вопросов немеряно.
Волхвы ухмыльнулись в бороды. Растёт молодёжь! Мудреет!
Вдруг впереди раздался шелест. Казалось, тысячи стальных пластин скребут по стенам и потолку тоннеля.
– Внимание! – Ведагор остановился и поднял руку. – Впереди кровососы!
– И много, – подтвердил Пересвет.
– Плохо дело, – нахмурился Баян. – Судя по шуму, их очень много. А мы в замкнутом пространстве.
Командоры переглянулись. Они не представляли опасность, надвигающуюся на них, но видели озабоченность волхвов. Чагатай непроизвольно оглянулся назад.
– Бесполезно, – заметив его движение, сказал Триян. – Они очень быстры.
– Да кто они?! – воскликнул Котов.
– У них нет названия, – пояснил Агний. – Это модифицированные москиты. Размером с небольшую собаку. Высасывают и обезвоживают жертву до состояния мумии.
– Они смертны? – воскликнул Матвей.
– Да. – коротко ответил Велеслав.
– Тогда, к черту всё! Бьёмся! – Котов выхватил «Гюрзу» и зажал в левой руке два запасных магазина.
– Выхода все равно нет, – Горин достал свой пистолет и стал рядом с Матвеем.
Чагатай молча вытащил клинок и стал за их спинами. Волхвы переглянулись и одобрительно кивнули командорам. Достали свои деревянные мечи и жёлуди. Николай стал замыкающим, развернулся спиной к отряду и страховал тоннель с пройдённой стороны. Скрежещущий шелест приблизился со скоростью экспресса. На отряд вышла первая волна кровососов.
Едва в блеклом свете светлячков появилась кишащая масса кровососов, несущихся по полу, стенам и своду тоннеля, волхвы, из-за спин командоров, метнули несколько порций фугасных желудей. Мельхиор мгновенно поставила защитный экран. Впереди мощно полыхнуло. Визжащая масса осыпалась скрежещущей волной, засыпав трупами коридор почти по колено.