Внуки Сварога
Шрифт:
Зверь, задумавший быстро уничтожить нападавших в коротких тупиках, оказался между двух огней. Отскакивая вглубь тоннеля от его мощных лап и блокируя вход от ударов огня, люди наносили ответные выпады. В тоже время из другого коридора тварь активно атаковала другая группа.
Противники оказались в патовой ситуации. Зверь никак не мог добраться до противника, отряд не мог нанести в ответ серьёзных увечий. Тело монстра постоянно трансформировалось, и нанесённые раны, даже серьёзные, исчезали почти мгновенно.
Только сил у отряда оставалось не много. Пистолеты бросили, когда закончились патроны. Фугасных желудей у волхвов осталась горсть, и они их берегли. Оставалось рубить тварь мечами.
Мельхиор, стоя в тупичке за спинами Баяна, Александра, Николая, Каспара, Ведагора и Трияна, сбросила заплечную флягу, налила в деревянную плошку воды. Опустила в неё снятый с головы конопляный обруч. Напряжённым голосом зашептала урок. Затем окликнула Ведагора и осторожно передала ему плошку. Волхв сверкнул глазами, и, дождавшись, когда Баян снимет защиту, резко перевернул плошку на ребро и ударил ладонью в донце.
Страшный удар режущей струи воды рассёк тело Зверя, лишив его таза, задних ног и хвоста. От утробного воя посыпались мелкие камни со свода. Отряд высыпал из коридоров, кромсая сопротивляющееся изувеченное тело. Свистели мечи, завывая плазмой, гулко щелкала тетива лука монгола.
Но это было временным преимуществом. Внезапно тело растеклось, собралось в тугой шар и взметнулось новой тварью. Существо выбросило две пары рук в стороны, и отряд разбросало ударной волной. Злорадный рёв наполнил пещеру и монстр, раскрыв веером стальные когти, накинулся на сбитых с ног бойцов.
Командоры и волхвы, прикрывая друг друга, едва успели забиться в коридоры. Старцы использовали последние жёлуди, прикрывая отход. Израненные, они повалились на пол, едва успев заблокировать входы защитой. Сильно досталось Пересвету и Трияну. Многочисленные раны сочились кровью. Прикрыв глаза, они медленно восстанавливались. Старые тела трясло на каменном полу.
Глядя на Ведагора, Николай потянул с шеи цепь и погладил последний луч. Волхв, молча, прикрыл усталые глаза, мол, тебе решать. Остальные старцы отрешённо смотрели на медальон.
Александр осторожно дотронулся до ладони Николая, сжимавшей медальон, заглянул в глаза.
– Пока последний из нас не умрёт – ты его не используешь! – твёрдо сказал он. – А мы будем побеждать! А если судьба будет против, то мы сделаем всё, чтобы ты погибал последним.
Николай благодарно кивнул и вернул тяжёлую цепь на шею. Волхвы с гордостью посмотрели на Горина и расправили плечи.
– Вот поэтому род людской и получил второй шанс, – шепнул Добровит Мельхиор.
Второй час продолжалась дикая битва. Сил не оставалось практически ни у кого. Обожжённые и израненные Горин, Чагатай и волхвы очередной раз оттеснили зверя обратно в центр пещеры. И остановились в равновесии сил. Александр лежал в узкой нише коридора, прижавшись спиной к монголу. Волхвы рассредоточились немного позади, за поворотом. Все лежали, тяжело дыша и собирая силы. Понимали: следующая атака будет последней. Для кого, пока неизвестно. На полу подземного зала ворочался зверь. Ему сильно досталось, но не смертельно. Горин слышал, как в редких вздохах нелюдя слышалась боль.
– Интересно, какой он сейчас? – тихо прошептал Чагатай.
– Какая разница? – сплёвывая кровь, просипел Александр. – Кошмар, он и есть кошмар. Нам нельзя долго лежать. Пока мы отдыхаем, он восстанавливается. Надо атаковать.
– Ещё минуту. – вздохнул Чагатай.
Александр отцепил с пояса флягу и слабо встряхнул ею. Внутри полновесно булькнуло.
– Берёг на этот случай, друг. – Горин открутил крышку, и, сделав два больших глотка, протянул товарищу. – Домашняя настойка.
– Спасибо, Саныч! – улыбнулся монгол, и, кряхтя, повернулся за флягой. – Вот это вещь! Даже настроение улучшилось!
– И мне! – улыбнулся спёкшимися от крови губами Матвей.
– Давай дружище, пей. Сил прибавится.
Только монгол сделал два глотка, как сбоку раздался шорох. Выхватив меч, Чагатай высунулся в тоннель и удивлённо замер. К нише, в которой они отлёживались, подползал Чахур, несколько секунд назад вывалившийся из наклонного тоннеля. Рывком, втянув его в нишу, император скрипнул зубами: болели сломанные ребра.
– Ты откуда, старик? – Удивился Горин. – Как нашёл нас?
– Не время, Александр, выяснять это. Следил за вами с самого вечера. Не знаю, как, но прошёл за вами всем этим странным путём. Теперь вижу и я, старый, пригожусь.
– Уходи, мой верный учитель и стратег, – тихо попросил его император. – Здесь смерть витает вокруг.
– Неужели ты думаешь, что старый твой Чахур пришёл умереть с тобой? – хитро улыбнулся старый монгол.
– Не томи, говори, что задумал, – торопил его Горин.
– Предки учили, что Ваш враг принимает образ ваших страхов. И пока вы его представляете в каком-то образе, он стабилен. И смертен, – не спросил, а утвердил он. И, вдруг крикнул – Вы крыс боитесь?! Крыс!
– Дааа! – обрадовано заорали Александр, Матвей и Чагатай, одновременно выскакивая из ниши. Они всё правильно поняли.
– Агний, жги! – крикнул Горин, и они с монголом присели.
Услышав крик, волхвы поняли, что их воспитанники пошли в последнюю атаку. Агний прыгнул вперёд по коридору, и, высыпав на ладони остатки порошка, приготовился. Его братья закрыли глаза, и их волосы затрещали от разрядов энергии. Чагатай выбросил с ладони под свод пещеры светящийся шар. Вернее шарик, который еле осветил цель – на полу трансформировалась какая-то тёмная масса. Но Агнию этого света хватило. Собрав энергию братьев, он выбросил руки вперёд. Кожа на его кистях задымилась и потрескалась. С пальцев сорвался тугой поток энергии и ударил зверя. Раздался низкий, полный боли и ненависти, рёв. Почти готовый к бою монстр рухнул на каменный пол, теряя конечности.
Агний упал на руки братьев. Волхвы подхватили бесчувственное тело, и с трудом отнесли за поворот. Упали без сил рядом. Они уже ничем не могли помочь: остатки энергии ушли на этот удар. Теперь было ясно видно, что они прожили шесть тысяч лет: дряхлые старцы лежали на влажном полу, с трудом дыша.
Командоры переглянулись, выпрямились и, подняв мечи, одновременно заорали, вспоминая все детские страхи про грызунов.
– Крыса! Ужасная крыса! – и бросились вперёд, на ходу бросив под свод осветительные шары.